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Para algunas áreas, un nuevo hito positivo: un día sin nuevos casos locales.
Con políticas de distanciamiento social y pruebas de virus implementadas durante meses en varios países, algunos gobiernos ahora están reportando hitos notables: registrando cero nuevos casos de coronavirus de transmisión nacional, o ningún caso nuevo.
Corea del Sur informó el jueves que, por primera vez desde el pico del virus del 29 de febrero, no tenía nuevos casos domésticos y solo cuatro casos entre personas que llegaron desde fuera del país. El desarrollo fue un cambio radical para una nación que fue maltratada al principio por el virus, con 909 casos solo el 29 de febrero, y rápidamente realizó pruebas generalizadas y el rastreo de contratos de nuevas infecciones para detener la propagación del virus.
Ese progreso se ha reflejado en Hong Kong, que el jueves informó que No ha habido nuevos casos en el territorio chino semiautónomo durante cinco días consecutivos. La ciudad ha tenido más de 1,000 casos en total, y tuvo un resurgimiento de infecciones a fines de marzo que provocó bloqueos estrictos en los viajes, incluida la cuarentena de llegadas de extranjeros, medidas de distanciamiento social y la adopción generalizada de políticas de trabajo desde el hogar.
Los residentes de Hong Kong usan abrumadoramente máscaras cuando salen, incluso con la reciente caída en nuevos casos.
Otros países están coqueteando con éxitos similares. Australia reportó solo nueve casos nuevos el miércoles, y Nueva Zelanda tuvo dos días durante la última semana con solo una nueva infección confirmada por coronavirus.
Las ganancias que el mundo estaba logrando en la lucha contra la pobreza están en grave riesgo, ya que el coronavirus detiene a los países y obliga a los trabajadores a abandonar los trabajos que necesitan desesperadamente.
El Banco Mundial dice que por primera vez desde 1998, las tasas mundiales de pobreza aumentarán. Para fin de año, el 8 por ciento de la población mundial, medio billón de personas, podría ser empujado a la indigencia, en gran parte debido a la ola de desempleo provocada por el bloqueo de virus, estiman las Naciones Unidas.
El mundo en desarrollo será el más afectado. El Banco Mundial estima que África subsahariana verá su primera recesión en 25 años, con casi la mitad de todos los empleos perdidos en todo el continente. El sur de Asia probablemente experimentará su peor desempeño económico en 40 años.
Los que corren mayor riesgo son las personas que trabajan en el sector informal, que emplea a dos mil millones de personas que no tienen acceso a beneficios como asistencia por desempleo o atención médica. En Bangladesh, un millón de trabajadores de la confección, que representan el 7 por ciento de la fuerza laboral del país, perdieron sus empleos debido al cierre.
Una de ellas, Shahida Khatun, fue despedida junto con su esposo en marzo cuando Bangladesh fue encerrado. Los trabajos en una fábrica habían salido de la pobreza, pero la pérdida de ingresos ahora los ha empujado nuevamente, dijo Khatun, de 22 años.
“Mi único sueño era asegurar una educación adecuada para mi hijo”, dijo. “Ese sueño ahora va a desaparecer”.
El S&P 500 cayó menos del 1 por ciento en las primeras operaciones, y los mercados europeos cayeron alrededor del 2 por ciento después de un repunte en Asia.
Pero mientras Trump escapó de las críticas directas de Beijing sobre el manejo del coronavirus por parte de Estados Unidos, China encontró una salida para su furia en el secretario de Estado Mike Pompeo.
La red de televisión estatal de China llamó al Sr. Pompeo el “enemigo común de la humanidad” el lunes y luego lo señaló durante las próximas dos noches. Un comentarista dijo que nunca antes un secretario de estado “había rebajado el prestigio de Estados Unidos tan dramáticamente”.
Suiza está permitiendo que sus residentes más jóvenes hagan algo para lo que no necesitaban permiso antes de la pandemia: abrazar a sus abuelos.
Con las personas mayores consideradas en mayor riesgo por el coronavirus, los funcionarios han pasado semanas aconsejando a los abuelos del mundo que no entren en contacto con sus nietos.
La Organización Mundial de la Salud también intervino en el debate y dijo el miércoles que exploraría si esos abrazos eran seguros.
Maria Van Kerkhove, directora técnica del programa de emergencias de W.H.O., reconoció que los abuelos estaban ansiosos por abrazar a sus nietos, pero advirtió que se requería más investigación para comprender mejor qué papel juegan los niños en la propagación del coronavirus.
“Esta es una de las críticas vivas en las que estamos trabajando actualmente”, dijo en una conferencia de prensa. “Estamos siguiendo todos los estudios que evalúan esta infección en niños”.
Los principales sitios turísticos de Beijing están reabriendo justo a tiempo para el fin de semana festivo extendido de China, la última señal de que la vida en China está volviendo lentamente a la normalidad en medio de la epidemia de coronavirus.
La Ciudad Prohibida anunció el miércoles planes para reabrir parcialmente el 1 de mayo, el Día del Trabajo de China. Para alentar el distanciamiento social, las autoridades del museo están reduciendo los horarios de los recorridos y limitando el número de visitantes a 5,000 por día, una fuerte reducción de las 80,000 personas que generalmente pasan por el extenso complejo en el corazón de la capital de China. Varias secciones de los terrenos del palacio permanecerán cerradas para los visitantes.
Las entradas para las vacaciones de cinco días se agotaron pocas horas después del anuncio.
He Handi, de 26 años, fue uno de los muchos que intentaron sin éxito obtener boletos para la Ciudad Prohibida. Pero después de semanas de estar encerrada adentro, estaba decidida a tomar el sol, por lo que hizo planes con amigos para ir al Palacio de Verano y otros dos parques de Beijing.
“Todavía es primavera”, dijo He, quien trabaja en una empresa de internet. “Quiero caminar sobre la hierba”.
El Museo Nacional de China, a pocos pasos de la Ciudad Prohibida, y Nanluoguxiang, un popular callejón tradicional lleno de tiendas de baratijas y bocadillos, también han anunciado planes para reabrir el fin de semana a un número limitado de personas. Después de una reapertura parcial en marzo, la Gran Muralla China dijo que ampliaría la cantidad de áreas accesibles para los visitantes.
En lo que se ha convertido en la nueva normalidad de la ciudad, los visitantes de todos los sitios turísticos deberán someterse a un examen que incluye mostrar un código QR conectado al estado de salud de la persona y al historial de viajes, así como un control de temperatura.
Los anuncios llegaron el mismo día que China dijo que celebraría un larga reunión política de alto retraso en Beijing a fines del próximo mes. Desde que comenzó el brote en enero, Beijing, hogar de la élite política de China, ha estado sujeta a algunas de las restricciones más estrictas en el país fuera de Hubei, la provincia donde surgió el virus. Las restricciones sobre el uso de máscaras en lugares públicos y los viajes a la ciudad también se están aflojando.
Gran Bretaña cumplió 100 años el jueves como ningún otro para un veterano de la Segunda Guerra Mundial que agarró su andador y dio vueltas alrededor de su jardín para celebrar una campaña de recaudación de fondos para trabajadores médicos en la primera línea de la pandemia de coronavirus.
Los británicos inundaron el gigante de la recaudación de fondos de un solo hombre, Tom Moore, con más de 125,000 tarjetas de cumpleaños, que se exhibieron en la escuela de su nieto. Miembros de la familia real le enviaron mensajes de felicitación. La BBC le cantó “Feliz cumpleaños” cuando le presentaron un pastel con una copia de un avión de guerra Spitfire en la parte superior.
Y el primer ministro Boris Johnson el jueves entregado un mensaje personal en su cuenta de Twitter para el veterano, llamándolo “un punto de luz en todas nuestras vidas”.
El Sr. Moore resumió todo lo que Gran Bretaña parecía apreciar: veteranos de guerra; fortaleza (originalmente se propuso recaudar £ 1,000 caminando 100 vueltas de su jardín y tomó 10 vueltas al día hasta alcanzar su marca); y heroísmo de cierto tipo. Para el jueves por la mañana, su La página de recaudación de fondos había recaudado más de £ 30 millones en donaciones para el Servicio Nacional de Salud, cuyos miembros han atendido a los miles de pacientes infectados con el virus, incluido el primer ministro, a menudo bajo su propio riesgo.
En reconocimiento a sus logros, el Sr. Moore fue ascendido al rango de coronel honorario del Army Foundation College, una medida aprobada por la reina. Camilla, duquesa de Cornwall, elogió sus esfuerzos de recaudación de fondos en un video publicado por Clarence House, diciendo: “Ese tipo de cosas te enorgullece de ser británico, ¿no?”
La celebración se produjo cuando el gobierno de Gran Bretaña generó críticas por su gestión de la pandemia, especialmente en relación con las personas mayores vulnerables. Se registraron más de 4,300 muertes relacionadas con Covid-19 en hogares de cuidado en toda Inglaterra del 10 al 24 de abril, según cifras publicadas por la Oficina de Estadística Nacional. Gran Bretaña, por primera vez el miércoles, incluyó muertes en hogares de cuidado en el recuento nacional, lo que sitúa el total del país en más de 165,000 casos y más de 26,000 muertes.
También se produjo cuando el ministro de Justicia, Robert Buckland, dijo el jueves que Gran Bretaña podría perder su objetivo de realizar 100.000 pruebas de coronavirus por día a fines de abril, el objetivo fijado por el ministro de salud. El miércoles se realizaron más de 52,400 pruebas.
Las naciones vecinas de España y Portugal estudian cómo dos lugares que comparten una frontera de 750 millas pueden diferir drásticamente tanto en su experiencia del coronavirus como en el consenso político en torno a los planes para combatirlo.
Dado que ambas naciones ibéricas parecen estar emergiendo de los peores brotes actuales, el gobierno de Portugal presentará el jueves un plan para aliviar su bloqueo nacional, en línea con el de la vecina España. Pero es probable que la reapertura avance a un ritmo diferente dada la diferencia en los brotes de las naciones.
Portugal ha registrado muchas menos infecciones confirmadas y muertes por el virus que España, que tiene el mayor número de casos confirmados en Europa. Portugal se acerca a las 1,000 muertes confirmadas por el virus de 10 millones de residentes, mientras que España, que alberga a 47 millones de personas, se acerca a las 25,000 muertes.
A medida que España veía a sus hospitales y morgues abrumados, particularmente en la región de Madrid, el brote de Portugal progresó a un ritmo mucho más lento.
No hay una explicación clara para el contraste, pero algunos expertos han notado que las extensas pruebas de Portugal y los intentos tempranos de reducir el movimiento de personas antes en su brote pueden haber ayudado. Cuando Portugal entró en el cierre a mediados de marzo, solo había registrado dos muertes, en comparación con las 120 cuando España dio el mismo paso.
Y el clima político en las naciones vecinas ha sido marcadamente diferente. Ambos países tienen primeros ministros socialistas que lideran gobiernos minoritarios, pero António Costa, el líder de Portugal, ha recibido un apoyo inquebrantable de otros partidos políticos para su manejo de la epidemia.
Costa ha advertido en repetidas ocasiones contra la complacencia. El lunes, dijo que su gobierno no dudaría en revertir el curso si el país tuviera un aumento en la tasa de infección en las próximas semanas. “Si las cosas comienzan a ir mal, tenemos que dar un paso atrás”, dijo a los periodistas locales mientras visitaba una empresa de ropa que produce máscaras faciales.
Se espera que Portugal permita la reapertura de pequeñas tiendas, peluquerías y librerías el lunes, mientras que los centros de cuidado infantil y los grandes centros comerciales abrirán el 1 de junio, según informes de medios locales.
Un plan presentado esta semana por el Primer Ministro Pedro Sánchez de España para devolver el país a una “nueva normalidad” a finales de junio ha recibido fuertes críticas de los líderes de la oposición.
El Banco Central Europeo dijo el jueves que efectivamente pagar a los bancos para que presten dinero, ya que prometió hacer lo que sea necesario para contrarrestar el impacto económico del coronavirus.
Christine Lagarde, presidenta del banco, dijo en una conferencia de prensa que la economía de la eurozona podría reducirse hasta un 12 por ciento este año. La recesión “no tiene precedentes en tiempos de paz”, dijo.
Bajo ciertas condiciones, el banco central permitirá que los bancos comerciales de la eurozona soliciten préstamos a una tasa de menos 1 por ciento si el dinero se transfiere a empresas y consumidores. La tasa de interés negativa significa que los bancos no necesitan devolver todo el dinero que piden prestado.
El banco central también dijo que estaba preparado para aumentar sus compras de bonos gubernamentales y corporativos, una forma de impresión de dinero que tiene como objetivo mantener bajas las tasas de interés del mercado y facilitar que las empresas y las personas obtengan crédito.
El banco central, que anteriormente había destinado más de 1 billón de euros, o $ 1.1 billones, para compras de activos, dijo el jueves que estaba preparado para aumentar eso “tanto como sea necesario y durante el tiempo que sea necesario”.
El gigante farmacéutico británico AstraZeneca dijo el jueves que había llegado a un acuerdo para fabricar y distribuir una posible vacuna contra el coronavirus. La droga, desarrollado por científicos de Oxford, ahora se encuentra en ensayos en humanos.
Los investigadores de Oxford ya habían demostrado la seguridad de inoculaciones potenciales similares para otros virus. Eso les ha permitido programar pruebas en humanos de su vacuna que involucrará a 6,000 personas para fines del próximo mes.
Si eso tiene éxito, los científicos esperan distribuir los primeros millones de dosis a los trabajadores de atención médica de primera línea ya en septiembre. El acuerdo con AstraZeneca podría ayudar a garantizar que una posible vacuna esté disponible en los Estados Unidos y en todo el mundo.
Los científicos llegaron previamente a acuerdos para que las compañías en Europa y Asia fabricaran el medicamento. Pero hasta ahora, el equipo no había alineado a un distribuidor norteamericano, en parte porque los gigantes farmacéuticos como AstraZeneca que dominan ese mercado generalmente dependen de las ganancias de los derechos exclusivos de comercialización.
Según el acuerdo, AstraZeneca, que tiene su sede en Cambridge e incluye una gran filial estadounidense, “sería responsable del desarrollo y la fabricación y distribución mundial de la vacuna”, dijo la compañía en un comunicado.
Mene Pangalos, vicepresidenta ejecutiva de investigación y desarrollo de biofarmacéuticos en AstraZeneca, dijo en una entrevista que la compañía había adquirido la licencia exclusiva mundial para vender la vacuna. Si funciona, dijo, la organización inicialmente buscaría producir la mayor cantidad de dosis posible a un bajo costo, potencialmente en cooperación con los productores ya formados por los científicos de Oxford.
Pero si la pandemia evoluciona a un brote recurrente o brotes estacionales, la compañía podría tratar de beneficiarse de la venta de vacunas. Los términos financieros del acuerdo no fueron revelados.
“Lo que nos preocupa ahora es el suministro durante la pandemia”, dijo Pangalos. “Si esto se convierte en una vacuna contra la gripe, ¿podríamos comercializarlo? La respuesta es sí.”
Las autoridades de la ciudad portuaria de Adén anunciaron un grupo de cinco casos e impusieron un cierre de dos semanas que incluyó el cierre de tiendas y mezquitas.
El mes pasado, el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, hizo un llamamiento a las partes beligerantes de Yemen para que adopten un alto el fuego humanitario inmediato para ayudar a evitar la amenaza de Covid-19.
Desde entonces, la lucha ha empeorado.
Un brote de coronavirus, combinado con un aumento en la lucha, podría llevar al país al “borde de una catástrofe”, advirtió Tamuna Sabadze, directora de Yemen en el Comité Internacional de Rescate.
El virus ha empeorado los conflictos en todo el mundo. En Libia, ha dejado a algunas personas preguntándose qué destino podría ser peor: muerte por misil o muerte por neumonía.
En los Estados Unidos, las preocupaciones sobre la pandemia han obligado al Departamento de Defensa a hacer malabarismos con dos instintos en competencia: proteger a las tropas del virus y continuar su misión de décadas de patrullar el mundo.
Y en Yemen, los problemas se multiplican a medida que se avecina la amenaza de una pandemia. Una reciente serie de lluvias torrenciales ha exacerbado un brote de cólera allí, y las inundaciones repentinas en el sur del país la semana pasada arrasaron con las casas de cientos de personas.
En Lima, la capital, las terminales de autobuses están tan llenas de personas que esperan escapar que las familias duermen afuera, una al lado de la otra. Las carreteras están bordeadas de personas a pie, cargadas de maletas y niños.
“Trajimos solo una pequeña maleta”, dijo Wilson Granda, de 28 años, un camarero desempleado, hablando desde una terminal de autobuses donde su joven familia había estado esperando durante cuatro días un viaje a la granja de sus padres.
En total, al menos 167,000 peruanos en áreas urbanas se han registrado con los gobiernos locales, pidiendo ayuda para salir de las ciudades.
Perú está emergiendo como uno de los países latinoamericanos más afectados por la pandemia, según los recuentos oficiales. El país de unos 30 millones de personas es el segundo después de Brasil, con cerca de 30,000 casos confirmados, la mayoría de ellos en Lima.
Ahora, Perú está experimentando un éxodo inverso.
Durante décadas, las familias rurales viajaron del campo a Lima en busca de trabajo. Esa migración cambió la faz del país, convirtiéndolo en una de las naciones más urbanizadas del mundo.
El flujo de personas es parte de los patrones migratorios más grandes relacionados con el virus en todo el mundo que están alarmando sobre la propagación del contagio a las zonas rurales y preocupando a los funcionarios de pequeñas ciudades que no están preparados para apoyar a grandes grupos de nuevas personas.
La búsqueda de ventiladores para mantener con vida a las personas gravemente afectadas por Covid-19 ha dado un giro violento en Rusia.
Oficiales de la ley rusos intercambiaron disparos con una pandilla sospechosa de tráfico de dispositivos durante una redada cerca de Moscú, informó el miércoles un medio de comunicación ruso con estrechos vínculos con los servicios de seguridad.
Life, un diario en línea, dijo que ocho personas habían sido detenidas, acusadas de intentar vender 100 ventiladores por 70 millones de rublos, alrededor de $ 96,000. La agencia oficial de noticias estatal, Tass, también informó sobre la redada, pero dijo que todos los dispositivos eran falsos.
El presidente Vladimir V. Putin y otros funcionarios han advertido repetidamente contra los estafadores que intentan explotar la pandemia con fines de lucro.
El Moscow Times informó el mes pasado que los rusos adinerados, desconfiados de la atención médica ofrecida por los hospitales estatales, estaban comprando ventiladores para sus hogares en caso de que los familiares se enfermaran con Covid-19.
Putin, que busca calmar los temores de escasez, dijo en un discurso televisado el martes que Rusia había incrementado la producción nacional de dispositivos de respiración artificial y ahora produce más de 800 al mes. Eso es de 60 a 70 a principios de año.
Los informes y la investigación fueron aportados por Jack Ewing, Raphael Minder, David D. Kirkpatrick, Ceylan Yeginsu, Gerry Mullany, Iliana Magra, Declan Walsh, Megan Specia, Andrew Higgins, Russell Goldman, Tess Felder, Steven Lee Myers, Claire Fu, Michael Levenson , Amy Qin, Rosa Chávez Yacila, Julie Turkewitz, Maria Abi-Habib y Yonette Joseph.
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