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Los funcionarios de salud pública han estado suplicando a los estadounidenses que se queden en casa este año para el Día de Acción de Gracias. Y, a pesar de los aeropuertos congestionados el fin de semana pasado, la mayoría de la gente planea seguir sus consejos, según una enorme encuesta que pregunta a los estadounidenses sobre sus planes de vacaciones.
El mapa de arriba muestra la variación geográfica en esos planes, y también hay divisiones partidistas. Pero incluso entre los republicanos, dos tercios están renunciando a un gran Día de Acción de Gracias tradicional.
Nuestros datos provienen de una gran cantidad de entrevistas realizadas por la firma global de datos y encuestas Dynata a solicitud de The New York Times. La firma hizo una pregunta sobre los planes del Día de Acción de Gracias y obtuvo más de 150.000 respuestas a encuestas del 13 al 23 de noviembre, datos suficientes para proporcionar estimaciones más detalladas que a nivel estatal.
A nivel nacional, la encuesta encontró que solo alrededor del 27 por ciento de los estadounidenses planean cenar con personas fuera de su hogar. Ese número es aproximadamente consistente con los resultados de varias encuestas recientes más pequeñas, incluidas las de YouGov, el Proyecto Covid States y los investigadores de la Universidad Estatal de Ohio, que encuentran que menos de un tercio de los estadounidenses planean celebrar en grupos.
También se alinea con los resultados de una encuesta informal separada del Times a epidemiólogos. De los 635 expertos en salud pública, solo alrededor del 21 por ciento planeaba celebrar el Día de Acción de Gracias con personas fuera de su hogar. Las dos encuestas, de estadounidenses comunes y de epidemiólogos, utilizaron una redacción de preguntas idéntica.
Los estadounidenses y una gran encuesta de epidemiólogos dieron respuestas similares: la mayoría dijo que no celebrarían el Día de Acción de Gracias con personas fuera de su hogar.
Pero como ilustra el mapa, existe una variación regional sustancial en los planes de Acción de Gracias, y es mucho más probable que las personas en algunas partes del país se reúnan. En partes de Vermont, por ejemplo, solo alrededor del 14 por ciento de los hogares celebrarán con personas fuera de su hogar. En partes de Missouri, más de la mitad de los residentes planean hacerlo.
Los funcionarios de salud pública están preocupados por las celebraciones del Día de Acción de Gracias, ya que los casos de coronavirus han alcanzado niveles récord en muchas áreas del país. Las celebraciones navideñas tradicionales, con largas comidas en el interior y con algunos viajes típicamente involucrados, podrían contribuir a más casos de la enfermedad, que se propaga principalmente a través de gotitas y aerosoles que pueden permanecer en espacios interiores sin ventilación. La semana pasada, una serie de funcionarios de salud federales y estatales instaron a los estadounidenses a omitir esos planes y quedarse en casa durante las vacaciones.
La identificación del partido parece explicar gran parte de la variación en los planes de Acción de Gracias.
Como en una encuesta similar sobre el uso de máscaras del verano, el partidismo parece explicar gran parte de la variación regional en los planes de Acción de Gracias. En general, los encuestados que se identificaron como miembros de los partidos Libertario, Verde o Republicano tenían más probabilidades de estar planeando un Día de Acción de Gracias en varios hogares que los demócratas o los no afiliados a un partido político.
Los estados que el presidente Trump ganó en las elecciones de este mes eran en general más propensos a tener tasas más altas de Acción de Gracias de varios hogares que los estados ganados por Joe Biden.
Los estadounidenses que viven en estados ganados por el presidente Trump en 2020 eran, en promedio, más propensos a decir que planeaban celebrar el Día de Acción de Gracias con personas fuera de su hogar.
Jay Inslee, el gobernador de Washington, el estado con la proporción más baja de Acción de Gracias planificada para hogares mixtos en la encuesta, dijo que él y otros funcionarios han trabajado duro durante la pandemia para que los científicos, y no los políticos, transmitan mensajes de salud pública. Pero él y su esposa, Trudi Inslee, dieron una “charla junto a la chimenea” la semana pasada sobre el Día de Acción de Gracias, destacando las tradiciones familiares que abandonarán este año. Los casos de coronavirus están aumentando en Washington y el estado ha impuesto nuevas restricciones al comercio, pero el número de casos sigue siendo más bajo que en muchas otras partes del país. El Sr. Inslee dijo que estaba complacido de ver que la gente en su estado evitaba los grandes días de Acción de Gracias.
“Ahora podemos alardear de que ahora somos el estado más agradecido de la nación”, dijo. “Estamos agradecidos por nuestros seres queridos que queremos mantener con vida para el próximo Día de Acción de Gracias”.
Al principio de la pandemia, hubo una mínima división partidista en los consejos de salud pública, dijo Samara Klar, profesora asociada de ciencias políticas en la Universidad de Arizona. Pero señaló que los mensajes divergentes de los líderes políticos se han reflejado en divisiones en apoyo de las medidas de salud pública y el uso de máscaras autoinformado. Los planes de Acción de Gracias parecen ajustarse a ese patrón más amplio.
“No hay nada inherente a los republicanos que los haga menos preocupados o inherente a los demócratas que les haga sentir más pánico”, dijo. “Pero cuando tienes un problema sobre el que la gente no sabe mucho, la gente razonablemente buscará pistas en sus líderes, y es por eso que vemos una brecha”.
Su investigación ha demostrado que las divisiones partidistas sobre las precauciones contra el coronavirus tienden a reducirse en lugares que han sido especialmente afectados por el virus.
Existe alguna evidencia de que las recientes advertencias nefastas de los funcionarios de salud pública están influyendo en los planes de vacaciones de los estadounidenses. Nuestra encuesta comenzó a recopilar respuestas el 13 de noviembre. Después del 19 de noviembre, cuando los funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades instaron a las personas a quedarse en casa durante las vacaciones y cuando el grupo de trabajo sobre el coronavirus de la Casa Blanca recomendó evitar las reuniones en interiores, la cantidad de estadounidenses la planificación de celebrar con personas fuera de su hogar se redujo a alrededor del 25 por ciento desde alrededor del 28 por ciento, aunque la cifra se ha recuperado un poco.
La mayor parte de ese cambio se produjo entre los republicanos, que pueden haber estado más en sintonía con el cambio de consejos de la Casa Blanca que los demócratas, que han tendido a decir que son más cautelosos con los riesgos de coronavirus durante la pandemia.
El C.D.C. El anuncio del 19 de noviembre, instando a los estadounidenses a no viajar para el Día de Acción de Gracias, puede haber tenido un pequeño efecto.
Hay razones para sospechar que más estadounidenses pueden estar mezclándose en Acción de Gracias de lo que sugieren estos estudios. En general, las personas que realizan encuestas suelen ser reacias a admitir un comportamiento que puede considerarse indeseable. Y la pandemia ha flexibilizado la noción de “hogar” para muchas familias, que han dejado que vecinos, amigos o parientes entren en sus “burbujas” para expandir sus interacciones sociales y limitar el riesgo de Covid. Los aeropuertos estuvieron más concurridos esta semana que en cualquier otro momento desde que la pandemia se convirtió en una emergencia nacional, aunque los viajes aéreos pico el domingo seguían siendo solo la mitad del número normal para las vacaciones.
La encuesta de la Universidad Estatal de Ohio encontró que solo el 21 por ciento de los adultos dijeron que celebrarían con personas fuera de su hogar. Pero otra pregunta encontró que alrededor del 38 por ciento de las personas planeaban celebrar en grupos de más de 10. La discrepancia es demasiado grande para ser explicada por la pequeña cantidad de hogares grandes en el país.
Iahn Gonsenhauser, uno de los coautores de esa encuesta, dijo que le preocupa que las respuestas a la pregunta del hogar puedan estar teñidas por alguna combinación de vergüenza y una definición flexible de hogares. Pero aún dijo que era notable que la mayoría de las personas en la encuesta parecían estar tomando en serio los mensajes de salud pública.
“Es muy fácil identificar a las personas que no siguen las pautas o que se oponen rotundamente a las pautas o recomendaciones en este momento”, dijo el Dr. Gonsenhauser, director de calidad y seguridad del paciente del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. “Ese es un mensaje mucho más fuerte en este momento que el mensaje de las personas que simplemente dicen que esto no es una buena idea en este momento, y no lo haré en persona en Acción de Gracias”.