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MIAMI – Linda Kleindienst Bruns se registró para recibir una vacuna contra el coronavirus a fines de diciembre, el primer día en que el departamento de salud de Tallahassee, Florida, abrió las solicitudes para personas de su edad. A pesar de tener 72 años, con su sistema inmunológico suprimido por medicamentos que mantienen su cáncer de mama en remisión, pasó días esperando recibir noticias sobre una cita.
“Es tan desorganizado”, dijo. “Tenía la esperanza de que el sistema se configurara de modo que tuviera algún tipo de lógica”.
Phyllis Humphreys, de 76 años, esperó con su esposo la semana pasada en una fila de autos en Clermont, al oeste de Orlando, que se derramó en la autopista 27. Se subieron a su automóvil y condujeron 22 millas después de recibir un mensaje de texto automático que decía que las dosis de la vacuna estaban disponibles. . Pero a las 9:43 a.m., el sitio había alcanzado su capacidad máxima y los Humphreys se fueron a casa sin disparos.
“Estamos hablando de vacunas”, dijo la Sra. Humphreys, enfermera de cuidados intensivos jubilada. “No estamos hablando de poner a la gente en la Tormenta del Desierto”.
Florida se encuentra en una nueva y alarmante espiral ascendente, con casi 20.000 casos del virus reportados el viernes y más de 15.000 el sábado. Pero el esfuerzo bien intencionado del estado para abrir las puertas del programa de vacunas a todos los mayores de 65 años ha generado largas filas, confusión y decepción.
Los estados de todo el país, incluso mientras compiten por terminar de vacunar a los empleados de atención médica, los residentes de hogares de ancianos y los trabajadores de emergencia, están bajo la presión de los residentes para llegar a un sector más amplio del público. Florida, que ya ha dado prioridad a una gran parte de su población para recibir la vacuna, ilustra los desafíos de expandir un programa de vacunación que se está desarrollando a una velocidad récord y con asistencia federal limitada.
“¿Cómo se hace algo tan grande y se implementa?” dijo la Dra. Leslie M. Beitsch, directora del departamento de ciencias del comportamiento y medicina social de la Universidad Estatal de Florida. “No es de ninguna manera sorprendente, para cualquiera que lo haya seguido de cerca, sin duda, que haya un tipo de progreso vacilante y pasos en falso al poner en marcha algo de esta magnitud inicialmente, ya sea que estemos hablando de Florida o de todo el país”.
Las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan dar la siguiente prioridad después de los primeros grupos a los trabajadores esenciales y las personas mayores de 75 años. Algunos estados, incluidos Florida, Texas, Oklahoma y Hawai, decidieron vacunar a las personas de 65 años o más, incluso antes de que los trabajadores esenciales, y otros estados están haciendo lo mismo.
Pero ahora que los estados y condados deben resolver en gran medida la logística por sí mismos, la implementación no ha sido nada fácil.
La gente acampó durante la noche en el frío invernal de Florida en Fort Myers y Daytona Beach por las vacunas administradas por orden de llegada, un espectáculo que llegó a los titulares nacionales. Las oficinas del departamento de salud en Sarasota y varios otros condados, que no estaban equipadas para programar citas de vacunas en sus propios sitios web, recurrieron al uso de Eventbrite, un servicio generalmente asociado con invitaciones a cenas y exhibiciones de arte.
El condado de Palm Beach estaba aceptando solicitudes de vacunas solo por correo electrónico, dijo la administradora de salud del condado, la Dra. Alina Alonso, después de que el sistema telefónico del condado “murió absolutamente”. Se advirtió a las personas en la cola que podrían tener que esperar meses para una cita. Mientras tanto, algunas personas adineradas con conexiones a centros de salud han podido vacunarse más fácilmente.
Además de las complicaciones, la División de Manejo de Emergencias de Florida anunció el domingo que su sitio de prueba de coronavirus y vacunación en el Hard Rock Stadium en Miami Gardens, el escenario reciente de largas filas de personas esperando la vacunación, sería cerrado durante gran parte del lunes para dar paso al juego de campeonato nacional de College Football Playoff.
Los expertos dicen que Florida es un ejemplo de lo que sucede cuando los funcionarios intentan distribuir una vacuna que todavía tiene un suministro muy limitado a un amplio espectro de la población. En un estado con aproximadamente 4,4 millones de personas mayores de 65 años, Se habían administrado más de 402.000 dosis hasta el viernes, según datos federales, el cuarto total más alto de la nación. Pero Florida ha utilizado solo alrededor del 30 por ciento de las dosis de vacunas que ha recibido, detrás de otros 29 estados.
Algunas personas han tenido éxito, incluidos Janice y Walter Greer, que estaban en la misma línea que los Humphreys en Clermont el miércoles. La Sra. Greer había llamado al condado de Lake repetidamente, con la esperanza de obtener información sobre la disponibilidad de vacunas.
El Sr. Greer tiene un hermano en Ohio con Covid-19. “No podía ir a verlo”, dijo en voz baja, llenándose de lágrimas. “Tiene neumonía”.
Pero mientras que los Greer se alinearon lo suficientemente temprano para recibir disparos, muchas más personas se fueron sin uno y estaban bastante molestos.
“Mi corazón late a 100 millas por minuto”, dijo Shirley LaBoy, de 65 años, del condado de Polk, quien llegó al centro de recreación solo para ver una fila de autos y una señal digital que decía “NO HAY VACUNAS HOY”.
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Respuestas a sus preguntas sobre vacunas
Si bien el orden exacto de los receptores de la vacuna puede variar según el estado, la mayoría probablemente pondrá en primer lugar a los trabajadores médicos y a los residentes de los centros de atención a largo plazo. Si desea comprender cómo se toma esta decisión, este artículo lo ayudará.
La vida volverá a la normalidad solo cuando la sociedad en su conjunto obtenga suficiente protección contra el coronavirus. Una vez que los países autoricen una vacuna, solo podrán vacunar a un pequeño porcentaje de sus ciudadanos como máximo en los primeros meses. La mayoría no vacunada seguirá siendo vulnerable a infectarse. Un número creciente de vacunas contra el coronavirus muestra una sólida protección contra la enfermedad. Pero también es posible que las personas propaguen el virus sin siquiera saber que están infectadas porque solo experimentan síntomas leves o ninguno. Los científicos aún no saben si las vacunas también bloquean la transmisión del coronavirus. Entonces, por el momento, incluso las personas vacunadas deberán usar máscaras, evitar las multitudes en interiores, etc. Una vez que se vacunen suficientes personas, será muy difícil para el coronavirus encontrar personas vulnerables para infectar. Dependiendo de qué tan rápido logremos ese objetivo como sociedad, la vida podría comenzar a acercarse a algo normal en el otoño de 2021.
Sí, pero no para siempre. Las dos vacunas que potencialmente se autorizarán este mes claramente protegen a las personas de enfermarse con Covid-19. Pero los ensayos clínicos que arrojaron estos resultados no fueron diseñados para determinar si las personas vacunadas aún podían transmitir el coronavirus sin desarrollar síntomas. Esa sigue siendo una posibilidad. Sabemos que las personas que están naturalmente infectadas por el coronavirus pueden transmitirlo mientras no experimentan tos u otros síntomas. Los investigadores estudiarán intensamente esta cuestión a medida que se implementen las vacunas. Mientras tanto, incluso las personas vacunadas deberán pensar en sí mismas como posibles esparcidoras.
La vacuna Pfizer y BioNTech se administra como una inyección en el brazo, al igual que otras vacunas típicas. La inyección no será diferente a las que recibió antes. Decenas de miles de personas ya han recibido las vacunas y ninguna ha informado de problemas de salud graves. Pero algunos de ellos han sentido molestias de corta duración, incluidos dolores y síntomas similares a los de la gripe que generalmente duran un día. Es posible que las personas deban planificar tomarse un día libre del trabajo o de la escuela después de la segunda toma. Si bien estas experiencias no son agradables, son una buena señal: son el resultado de que su propio sistema inmunológico se encuentra con la vacuna y genera una respuesta potente que proporcionará una inmunidad duradera.
No. Las vacunas de Moderna y Pfizer usan una molécula genética para preparar el sistema inmunológico. Esa molécula, conocida como ARNm, finalmente es destruida por el cuerpo. El ARNm está empaquetado en una burbuja aceitosa que puede fusionarse con una célula, permitiendo que la molécula se deslice hacia adentro. La célula usa el ARNm para producir proteínas a partir del coronavirus, que pueden estimular el sistema inmunológico. En cualquier momento, cada una de nuestras células puede contener cientos de miles de moléculas de ARNm, que producen para fabricar sus propias proteínas. Una vez que se producen esas proteínas, nuestras células trituran el ARNm con enzimas especiales. Las moléculas de ARNm que fabrican nuestras células solo pueden sobrevivir unos minutos. El ARNm de las vacunas está diseñado para resistir las enzimas de la célula un poco más, de modo que las células puedan producir proteínas víricas adicionales y provocar una respuesta inmunitaria más fuerte. Pero el ARNm solo puede durar unos pocos días como máximo antes de ser destruido.
“Me encontré en la computadora todo el día. Me siento, emocionalmente, estresada ”, dijo la Sra. LaBoy, que no ha podido ver a sus hijos por temor a contraer el virus. “Estamos cansados de estar encerrados. Entonces tengo la oportunidad de ponerme la vacuna, y ni siquiera puedo conseguir eso”.
Aaron Kissler, el administrador de salud del condado de Lake, dijo que los funcionarios querían recibir las vacunas rápidamente, incluso sin un sistema de citas más organizado disponible. “En este momento, solo queríamos salir lo más posible”, dijo.
En Texas, alrededor de 527,000 residentes habían recibido al menos la primera dosis de vacuna hasta el viernes, según el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas. Aproximadamente 107,000 de ellos tenían 65 años o más, de más de 3.7 millones de tejanos elegibles en ese rango de edad. Pero ha habido problemas similares a los de Florida.
El Dr. Bob Kelly, un veterinario jubilado de 77 años en Austin, dijo que hizo 20 o más llamadas telefónicas en busca de una vacuna antes de que finalmente se conectara una noche a las 3 am en un enlace de Internet del hospital que ofrecía una cita para varios días después. .
Él y su esposa condujeron 25 millas hasta la cita, solo para saber que los suministros eran tan limitados que la vacuna solo se administraría a personas con problemas de salud agravantes. Así que han vuelto a donde empezaron, con sus nombres en cinco listas de espera en farmacias, cadenas de hospitales y un consultorio médico.
“Eso es lo que está pasando”, dijo el Dr. Kelly. “La implementación es lenta, el método de administración no es eficiente y quién lo obtiene es un poco arbitrario”.
En Florida, el gobernador Ron DeSantis, un republicano, ha reconocido que el lanzamiento inicial ha sido desigual.
Pero ha defendido firmemente la decisión del estado de abrir la puerta a todas las personas mayores, diciendo que no podía en conciencia ver a un veinteañero que empaca los comestibles vacunándose antes que un abuelo, no en un estado donde de las más de 22.000 personas asesinadas por el coronavirus, el 83 por ciento ha tenido 65 años o más.
La pluralidad de dosis de vacuna ha llegado hasta ahora a personas de entre 65 y 74 años, no a personas de 75 años o más, que son las más vulnerables al virus.
Parte del retraso en los números puede deberse a que las personas mayores están siendo más cautelosas a la hora de desarrollar una nueva vacuna en un tiempo récord. Pero las personas mayores también pueden estar en desventaja porque el proceso a menudo ha requerido un grado de dominio de la computadora y, en general, no ha sido claro ni consistente, dijo el Dr. Beitsch.
“Cada uno de nuestros 67 condados parece estar tomando un camino ligeramente diferente, y eso es notable, porque tenemos un solo departamento de salud que se supone que cubre todo el estado”, dijo el Dr. Beitsch, cuyo técnico de 71 años hermano inteligente se vacunó en Orlando después de completar un formulario de solicitud que le tomó unos 40 minutos.
El Departamento de Salud de Florida está trabajando en un sistema de citas en línea para todos los condados, pero aún no está listo, aunque la administración de DeSantis dice que se ha estado preparando para el lanzamiento de la vacuna desde julio. Reunió millones de suministros e inscribió a más de 270 proveedores para recibir las vacunas una vez que estuvieran disponibles.
DeSantis dijo que su administración se movió de manera más agresiva que otros estados, llevando equipos de trabajadores de la salud y miembros de la Guardia Nacional a hogares de ancianos la semana antes de que las farmacias de CVS y Walgreens comenzaran a vacunar a esos residentes. Florida también está distribuyendo dosis a los supermercados Publix e iglesias para aumentar el acceso de la comunidad.
“Estaremos allí para nuestros padres”, dijo en una conferencia de prensa el domingo. “Estaremos ahí para nuestros abuelos. Y eso hará más que cualquier otra cosa que podamos hacer para reducir la mortalidad y cambiar el alcance de cómo se comporta este virus en el estado de Florida ”.
Los afortunados beneficiarios de la vacuna están encantados.
“Todo fue genial”, dijo Susan Hacker después de recibir su vacuna el jueves en la comunidad de jubilados de Century Village en Boca Raton.
El estado no tiene ningún requisito de residencia para que las personas se vacunen en su condado de origen, o para que sean residentes de Florida. Los informes de noticias en Argentina han relatado cómo las personas adineradas que estaban de vacaciones en Miami lograron vacunarse.
Más preocupantes para los funcionarios han sido las instituciones privadas que distribuyen la vacuna a personas que no están en ninguno de los grupos prioritarios. MorseLife Health System, un hogar de ancianos y centro de vida asistida en West Palm Beach, está siendo investigado por el inspector general de Florida y el departamento de salud después de The New York Post y The Washington Post informaron que dirigió las vacunas a donantes ricos.
En una entrevista el martes, Hong Chae, director financiero de la organización, dijo que a varios miembros de la junta y voluntarios del asilo de ancianos se les ofreció la vacuna en caso de que los gerentes de las instalaciones quedaran incapacitados por el virus y los miembros de la junta debían “entrar y chip adentro ”, dijo.
Algunos hospitales en Miami también han vacunado a miembros de la junta, según médicos y pacientes locales.
Una de ellas, Rosario Rico Toro, publicó la noticia de recibir la vacuna Pfizer a sus amigos de Facebook el 30 de diciembre. “¡¡Día de la vacunación bautista !!” escribió junto a una imagen de su registro de vacunación Covid-19.
En una entrevista, la Sra. Rico Toro, una ex Miss Bolivia que ahora hace trabajo caritativo para hospitales, dijo que había recibido la vacuna como resultado de sus donaciones y trabajo voluntario para Baptist Hospital en Miami. Cuando uno de los médicos del hospital canceló una cita para recibir la vacuna, el hospital le ofreció el lugar.
“Llamaron y dijeron: ‘Como miembro de la junta, ¿le gustaría recibirlo?’”, Recordó.
El hospital no respondió a las solicitudes de comentarios.
La Sra. Rico Toro, que tiene 49 años y goza de buena salud, dijo que inicialmente dudó. Pero el hospital le dio la impresión de que si rechazaba la vacuna, se la ofrecería a otro miembro de la junta o posiblemente ni siquiera se usaría, así que la tomó. “Mi pregunta es, ¿por qué no?”
El Dr. Perri Young, un internista en Miami, dijo que el proceso de distribución ha sido caótico e ineficaz. Incluso como médico, dijo, su acceso a la información es mínimo.
“Es una locura aquí”, dijo. “Se volvió una especie de anarquía”.
Al final de la semana, la Sra. Kleindienst Bruns en Tallahassee había recibido buenas noticias: su internista había recibido dosis de vacuna. ¿Le gustaría uno?
Lo consiguió el sábado. “Fue tan fácil”, dijo.
Patricia Mazzei informó desde Miami, Eric Adelson de Clermont, Florida, y Kate Kelly de Nueva York. David Montgomery contribuyó con reportajes desde Austin, Texas; Neil Reisner de Coconut Creek, Florida, y Boca Raton, Florida; y Rachel Abrams de Los Ángeles.
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