Por qué es bueno ser viejo, incluso en una pandemia

Cuanto más viejo me hago, más cómodo me siento en mi propia piel, ahora es más delgada y más gruesa ahora. He llegado a aceptarme tal como soy, limitaciones y todo. Las innumerables incertidumbres que nos afligen cuando somos jóvenes, sobre nuestras identidades, nuestro papel en la comunidad, nuestra filosofía de vida, se han evaporado en gran medida. Por ahora sé con absoluta certeza lo que me gusta (silencio, soledad, lectura, películas, baloncesto) y lo que no me gusta (ruido, multitudes, hockey sobre hielo).

¿Qué más me atrevo a llamar un plus sobre ser mayor? Dejé que todas esas irritaciones que alguna vez permanecieron se me escaparan de la espalda. Estoy empezando a acostumbrarme a todo, solo que ahora finalmente me estoy dando cuenta. Todo el suspenso que sentí al crecer acerca de cómo podría resultar ya terminó. Más o menos me he convertido en la persona que evidentemente siempre seré.

He alcanzado mi ritmo y finalmente puedo distinguir entre un surco y una rutina. Cultivé una intuición confiable acerca de lo que debería conservar como el más querido (mi salud, mi familia, mis amigos) y lo que debo dejar ir (ansiedad por perder el cabello, los dientes, la flexibilidad y el tiro en suspensión). Es como si, después de haber desechado tanto equipaje, ahora viajo más ligero. Finalmente también entiendo más, pero al mismo tiempo entiendo lo poco que entiendo y cuánto nunca lo haré.

También sorprendente, ahora también soy más ambicioso que nunca. Cuanto más envejezco, más quiero: más abrazos de mi esposa, más conversaciones con amigos, más desafíos como escritor, más almuerzos bajo un sol de verano con una copa de Chianti. Trabajar duro nunca ha sido tan fácil.

Las relaciones cercanas representan más en mantener a las personas felices durante toda la vida más que el coeficiente intelectual, los genes, la clase social o cualquier otro factor, concluyó el Estudio de Harvard sobre Desarrollo de Adultos. “Las personas que estaban más satisfechas en sus relaciones a los 50 años eran las más saludables a los 80 años”, dijo el Dr. Robert Waldinger, director del estudio, psiquiatra del Hospital General de Massachusetts y profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard. De acuerdo con esa idea, Erik Erikson, el psiquiatra pionero que dedicó su carrera al estudio de las etapas de la vida, dijo una vez: “Nos necesitamos unos a otros, y cuanto antes aprendamos, mejor para todos”.

Entonces, ¿por qué, dados estos descubrimientos, me importaría envejecer? ¿Y cómo puedo justificar quejarme de ser mayor cuando eso significa que todavía estoy vivo?

Ayuda, por supuesto, que soy afortunado de tener mi salud, suficiente dinero (más o menos) y una familia inmediata amorosa. También ayuda que nunca haya sentido mi edad como adulto en primer lugar, ni, en realidad, lo actué particularmente. Un informe de AARP encontró que el 57 por ciento de los mayores de 60 años informaron sentirse más jóvenes de lo que son, en comparación con solo el 42 por ciento de los encuestados de 40 a 59 y el 27 por ciento de los de 18 a 39.