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Quarantinis Zoom horas felices. Fácil entrega de licores en la puerta de entrada.
El aburrimiento de quedarse en casa y la intensa ansiedad producida por la pandemia han dado lugar a bromas de Twitter sobre beber antes del mediodía a medida que las ventas de alcohol aumentaron.
Pero los expertos en adicciones dicen que están preocupados de que esto también pueda desencadenar problemas de bebida más graves e incluso crear otros nuevos para las personas que nunca antes han tenido problemas con la dependencia del alcohol.
“Espero que veamos aumentos bastante significativos en lo que yo llamo consumo no saludable de alcohol, lo que significa beber por encima de los límites recomendados”, dijo la Dra. Sarah Wakeman, doctora en medicina de adicciones en el Hospital General de Massachusetts en Boston.
“Será bastante improbable que alguien que nunca antes haya probado el alcohol comience a beber por primera vez y desarrolle inmediatamente un trastorno por consumo de alcohol”, dijo el Dr. Wakeman. “Vería esto como un riesgo más en las personas que ya están bebiendo y luego su consumo de alcohol aumenta”.
Antes de la pandemia, Mhairi McFarlane, una novelista de 44 años en Nottingham, Inglaterra, había estado pensando en reducirla. Pero el primer fin de semana que estuvo en cuarentena, dijo, estaba “alegremente” tomando tres o cuatro bebidas por noche, generalmente gin tonics o “botellas de cava muy frías”.
“No era mi estilo de beber”, dijo. “Siempre he asociado la bebida con salir y ser social. Nunca fui realmente uno por abrir una botella de vino frente al televisor “.
Beber solo la preocupaba. Luego se despertó un jueves con dolor de cabeza y la sensación de que su cuerpo no estaba contento con lo que estaba haciendo. Ella decidió darse un descanso de dos noches después de beber. Para su sorpresa, ella quería seguir adelante. Han pasado dos meses desde que tomó una copa.
“Mi hermano dijo de todas las conmociones de 2020,” ninguna ha sido tan grande como convertirse en la chica del cartel de la sobriedad “, dijo McFarlane.
Kelly Rubinsohn, una cantante de ópera en Filadelfia, dijo que normalmente bebe vino. Pero aislada ha estado jugando con recetas de cócteles, haciendo manhattans y experimentando con ginebra descansada en barril.
Fue despedida de su trabajo como gerente de oficina en un estudio de arquitectura, y una serie de audiciones de canto que reservó antes de que se cancelara la pandemia.
Beber ha sido un ungüento durante un momento difícil, dijo la Sra. Rubinsohn, de 32 años.
“Literalmente no hay nada más que controlar”, dijo. “Al menos puedo hacer un cóctel”.
Las ventas de alcohol aumentaron a fines de marzo, aumentando un 55 por ciento en comparación con el mismo período del año anterior. Pero no estaba claro si los estadounidenses consumían más alcohol o si el aumento en las ventas era indicativo de un cambio en la forma en que la gente compraba vino y licores ahora que ya no podían beber en bares y restaurantes. Los analistas dijeron que un cambio en los hábitos de compra, ya que los estadounidenses se dedicaron al almacenamiento para limitar la cantidad de tiempo que pasaron en las tiendas, probablemente explicaron parte del aumento.
Las ventas de cerveza, vino y licores han disminuido desde entonces, aunque siguen siendo mucho más altas que hace un año, según Nielsen, la firma de investigación de mercado.
En abril, Morning Consult, una empresa de encuestas y medios digitales, descubrió que solo el 16 por ciento de los 2.200 encuestados dijeron que bebían más, mientras que el 19 por ciento dijeron que bebían menos. Una mayoría limitada, el 55 por ciento, dijo que sus hábitos de consumo de alcohol se mantuvieron sin cambios, según la encuesta, que tenía un margen de error de más o menos 2 puntos porcentuales.
Aún así, los especialistas en adicciones dicen que están observando atentamente para ver cómo el aislamiento afectará el consumo de alcohol y drogas en general.
Históricamente, el consumo de alcohol y drogas aumenta cuando las personas experimentan guerras, ataques terroristas o desastres naturales, pero esos son eventos típicamente localizados, dijo Adam Leventhal, director del Instituto de Ciencia de Adicciones de la Universidad del Sur de California.
“Una pandemia de esta magnitud que afecta a todo el mundo es algo que nunca hemos encontrado antes”, dijo. “Cada persona está siendo afectada por ella”.
Un estudio publicado el mes pasado en el Asian Journal of Psychiatry mostró un fuerte aumento entre las personas en China, donde se originó la pandemia, que informaron “consumo nocivo” durante el aislamiento. El estudio encontró que las personas entre las edades de 21 y 40 años eran particularmente susceptibles.
“El aislamiento social, la interacción limitada, la angustia financiera están causando un estrés excesivo, lo que tiene correlaciones directas con el consumo de alcohol”, dijo el Dr. Zahir Ahmed, autor del estudio, que mostró que la tasa de consumo nocivo y dependencia aumentó un 6,7 por ciento durante el encierro en China.
Las personas no deberían sentir vergüenza ni llegar a la conclusión de que son adictas al alcohol debido a algunas noches de consumo excesivo de alcohol, dijo el Dr. Wakeman.
“Todos se están aflojando un poco porque estos son tiempos locos”, dijo. “Pero de la misma manera que lo hacemos con la comida y el ejercicio y las preocupaciones sobre la obesidad, queremos tener algunos puntos de referencia sobre cómo mantenerse saludable “.
Las personas deben buscar ayuda si sus familiares y amigos expresan inquietudes acerca de su consumo de alcohol, si continúan queriendo beber incluso si esto causa problemas, o si su consumo de alcohol comienza a interferir con las responsabilidades cotidianas, como cuidar a sus hijos o trabajar, Dijo el Dr. Wakeman.
Uno dijo que estaba midiendo sus bebidas. Otro dejó de comprar vodka. Otro comenzó un jardín para distraerse del alcohol.
El fundador del grupo, Kenneth Anderson, dijo que recientemente hizo circular una encuesta preguntando a los miembros si estaban bebiendo más durante la pandemia. De los 187 que respondieron, más de la mitad informó que estaban bebiendo más de lo habitual, dijo.
“La mayoría de nuestra gente es muy consciente de cuánto beben”, dijo Anderson. “Saben que están estresados. Saben que es un momento difícil “.
Hay indicios de que las personas quieren alternativas al alcohol. Si bien el vino, la cerveza y las bebidas espirituosas continúan vendiéndose a un ritmo mucho más rápido que en este momento el año pasado, las ventas de cerveza sin alcohol aumentaron un 42 por ciento en la semana que terminó el 2 de mayo en comparación con el mismo período en 2019, según Nielsen. Ritual, una compañía que se especializa en alternativas al licor, informó un aumento del 88 por ciento en las ventas en abril.
Andrew Beile, de 31 años, ex camarero, comenzó la página de Facebook “Quarantined Beer Chugs” como una forma de reemplazar la cultura del bar que perdió cuando la pandemia cerró los pubs y cervecerías alrededor de Liberty, Missouri, donde vive.
La idea era que los amigos se filmaran bebiendo y luego publicaran videos en línea. Beile dijo que pensaba que un máximo de 50 personas se unirían al grupo. La página ahora tiene 330,000 miembros.
“Una vez que se hizo grande, decidimos que necesitábamos alentar a las personas a no beber siete veces a la semana”, dijo Beile. “Así que cambiamos nuestro lema a” Todos los chugs son bienvenidos “”.
Se alienta a los seguidores a tomar agua tres veces por semana en los “días de hidratación”.
“No quiero que la gente se emborrache en una depresión”, dijo Beile. “Sé que no es saludable”.
“Cuando no hay un cantinero profesional que vierta sus bebidas”, agregó, “es muy fácil exagerar muy rápido”.
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