Un recital de órgano, con una vacuna contra el coronavirus

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SALISBURY, Inglaterra – Un sábado por la tarde reciente, Margaret Drabble, de 83 años, estaba sentada bajo los altos arcos de la catedral de Salisbury, balanceando las piernas de un lado a otro debajo de su silla como una colegiala.

Minutos antes, en un stand cerca de la entrada de la catedral, había recibido su primera inyección de la vacuna Pfizer-BioNTech contra el coronavirus. Pero no era por eso que se veía tan feliz, dijo. En cambio, provenía de la elaborada música de órgano que reverberaba suavemente en el interior de la catedral.

“Oh, me encanta el órgano”, dijo Drabble, un ex maestro de escuela. “Es tan hermoso que casi me hace llorar cada vez que lo escucho”.

“Siempre he querido jugar”, dijo con nostalgia. Luego, miró hacia los 4.000 tubos del órgano en el frente de la catedral y se sentó derecha para escuchar. Le habían dicho que se quedara quieta durante 15 minutos, para asegurarse de que no desarrollara una reacción alérgica.

La Catedral de Salisbury es, por supuesto, más un lugar religioso que cultural. Pero más allá del acompañamiento de órgano, cualquiera que haya sido inoculado en el edificio gótico del siglo XIII en el suroeste de Inglaterra también puede maravillarse con su arquitectura y contemplar varias obras de arte en sus terrenos, incluida una enorme figura reclinada del escultor Henry Moore y un tapiz del artista británico contemporáneo. Grayson Perry.

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Respuestas a sus preguntas sobre vacunas

Si bien el orden exacto de los receptores de la vacuna puede variar según el estado, la mayoría probablemente pondrá en primer lugar a los trabajadores médicos y a los residentes de los centros de atención a largo plazo. Si desea comprender cómo se toma esta decisión, este artículo lo ayudará.

La vida volverá a la normalidad solo cuando la sociedad en su conjunto obtenga suficiente protección contra el coronavirus. Una vez que los países autoricen una vacuna, solo podrán vacunar a un pequeño porcentaje de sus ciudadanos como máximo en los primeros meses. La mayoría no vacunada seguirá siendo vulnerable a infectarse. Un número creciente de vacunas contra el coronavirus muestra una sólida protección contra la enfermedad. Pero también es posible que las personas propaguen el virus sin siquiera saber que están infectadas porque solo experimentan síntomas leves o ninguno. Los científicos aún no saben si las vacunas también bloquean la transmisión del coronavirus. Entonces, por el momento, incluso las personas vacunadas deberán usar máscaras, evitar las multitudes en interiores, etc. Una vez que se vacunen suficientes personas, será muy difícil para el coronavirus encontrar personas vulnerables para infectar. Dependiendo de qué tan rápido logremos ese objetivo como sociedad, la vida podría comenzar a acercarse a algo normal en el otoño de 2021.

Sí, pero no para siempre. Las dos vacunas que potencialmente se autorizarán este mes claramente protegen a las personas de enfermarse con Covid-19. Pero los ensayos clínicos que arrojaron estos resultados no fueron diseñados para determinar si las personas vacunadas aún podían transmitir el coronavirus sin desarrollar síntomas. Esa sigue siendo una posibilidad. Sabemos que las personas que están naturalmente infectadas por el coronavirus pueden transmitirlo mientras no experimentan tos u otros síntomas. Los investigadores estudiarán intensamente esta cuestión a medida que se implementen las vacunas. Mientras tanto, incluso las personas vacunadas deberán pensar en sí mismas como posibles esparcidoras.

La vacuna Pfizer y BioNTech se administra como una inyección en el brazo, al igual que otras vacunas típicas. La inyección no será diferente a las que recibió antes. Decenas de miles de personas ya han recibido las vacunas y ninguna ha informado de problemas de salud graves. Pero algunos de ellos han sentido molestias de corta duración, incluidos dolores y síntomas similares a los de la gripe que generalmente duran un día. Es posible que las personas deban planificar tomarse un día libre del trabajo o de la escuela después de la segunda toma. Si bien estas experiencias no son agradables, son una buena señal: son el resultado de que su propio sistema inmunológico se encuentra con la vacuna y genera una respuesta potente que proporcionará una inmunidad duradera.

No. Las vacunas de Moderna y Pfizer usan una molécula genética para preparar el sistema inmunológico. Esa molécula, conocida como ARNm, finalmente es destruida por el cuerpo. El ARNm está empaquetado en una burbuja aceitosa que puede fusionarse con una célula, permitiendo que la molécula se deslice hacia adentro. La célula usa el ARNm para producir proteínas a partir del coronavirus, que pueden estimular el sistema inmunológico. En cualquier momento, cada una de nuestras células puede contener cientos de miles de moléculas de ARNm, que producen para fabricar sus propias proteínas. Una vez que se producen esas proteínas, nuestras células trituran el ARNm con enzimas especiales. Las moléculas de ARNm que fabrican nuestras células solo pueden sobrevivir unos minutos. El ARNm de las vacunas está diseñado para resistir las enzimas de la célula un poco más, de modo que las células puedan producir proteínas víricas adicionales y provocar una respuesta inmunitaria más fuerte. Pero el ARNm solo puede durar unos pocos días como máximo antes de ser destruido.

El sábado, pocos visitantes los miraban, pero varios escuchaban atentamente la música.

“Vivo en la zona y todos hemos estado diciendo: ‘¿Ya has estado en el recital de órgano?’”, Dijo Pam Scoop, de 86 años. “No decimos: ‘¿Has estado en un jab?’”, Agregó. , utilizando un término británico para un disparo. Luego cerró los ojos para escuchar a Halls tocar la edificante coral de Bach “Jesu, Joy of Man’s Desiring”.

Nicholas Papadopulos, el decano de la catedral, dijo que había ofrecido el edificio como un centro de vacunación tan pronto como escuchó que se había desarrollado una vacuna exitosa. “Pensamos que vendrían muchas personas mayores y vulnerables que no habían salido mucho de sus hogares en el último año, si es que vendrían”, dijo, y agregó que el equipo quería “crear un entorno que es acogedor, reconfortante y relajante “.

“La solución obvia era hacer música”, dijo.

David Halls, el director musical de la catedral, dijo que había comenzado tocando piezas clásicas famosas de artistas como Bach, Mozart y Handel. Dijo que luego decidió diversificarse, tocando melodías de programas como “Old Man River” y éxitos de music-hall en inglés como “I Do Like to Be Beside the Seaside”, con la esperanza de que despertarían recuerdos felices entre los oyentes mayores.

“La frase ‘clásicos suaves’ fue lo que me vino a la mente”, dijo Halls. “No queríamos nada demasiado puntiagudo o desagradable ni demasiado rápido”.

John Challenger, director musical asistente de la catedral, dijo que algunos residentes locales habían comenzado a enviar solicitudes por correo electrónico. Alguien había sugerido una obra del organista y compositor australiano George Thalben-Ball, dijo; el sábado, alguien más envió un correo electrónico para pedir una pieza de Olivier Messiaen, incluida la hora en que les gustaría que se reprodujera.

“Es extraño lo que la gente quiere, ¿no?” Dijo Challenger.

Dan Henderson, uno de los médicos que supervisa el centro, dijo que la catedral era un espacio perfecto para las vacunas, ya que su gran espacio con corrientes de aire reduce el riesgo de contraer el virus. La música era una ventaja, agregó, pero tenía un beneficio médico porque reducía la ansiedad de la gente. “Está cambiando esto de una intervención médica a un evento”, dijo, “y eso realmente hace que los pacientes se sientan cómodos”.

Solo había una desventaja ocasional, agregó. “Hemos tenido pacientes sentados en el área de observación durante media hora escuchando música, cuando solo debían estar allí durante 15 minutos. Entonces, a veces, en realidad, está impidiendo el flujo de pacientes ”, dijo Henderson. “Pero creo que es un problema bastante bueno”.

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Cinco campañas de vacunación anteriores y cómo funcionaron

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Los científicos desarrollaron vacunas menos de un año después de que se identificara Covid-19, un reflejo del notable progreso en la tecnología de vacunas. Pero el progreso en la distribución de vacunas es otra historia.

Muchas preguntas que surgieron en los lanzamientos de vacunas hace décadas todavía se debaten en la actualidad. ¿Cómo deben coordinarse las autoridades locales y federales? ¿Quién debe vacunarse primero? ¿Qué deberían hacer los funcionarios sobre la resistencia en las comunidades? ¿Deberían priorizarse los lugares más afectados? ¿Quién debe pagar?

Algunas respuestas se pueden encontrar en los éxitos y fracasos de las campañas de vacunación durante los últimos dos siglos.

En 1796, una vez que el científico Edward Jenner descubrió que las personas infectadas con viruela vacuna se volvían inmunes a la viruela, los médicos iban de pueblo en pueblo en Inglaterra, diseminando deliberadamente la viruela vacuna rascando el material infectado en los brazos de las personas.

El despliegue funcionó a nivel local, pero ¿cómo podría distribuirse a personas en lugares lejanos, como en las Américas, donde la viruela ha devastado poblaciones? En 1803, el gobierno español envió 22 huérfanos en un barco a sus territorios en América del Sur. El médico principal, Francisco Xavier de Balmis, y su equipo inyectaron viruela vacuna en dos de los niños y luego, una vez que se desarrollaron las llagas, tomaron material de las llagas y lo rasparon en los brazos de dos niños más.

Cuando el equipo llegó a las Américas, solo un niño aún estaba infectado, pero eso fue suficiente. La distribución de vacunas en los territorios españoles no fue sistemática, pero finalmente, los miembros de la expedición española trabajaron con las autoridades políticas, religiosas y médicas locales para establecer clínicas de vacunación. Más de 100.000 personas en México recibieron vacunas gratuitas para 1805, según un artículo de revista, “La primera campaña de inmunización del mundo ”, en el Boletín de Historia de la Medicina.

En el siglo XX, cuando los científicos determinaron cómo almacenar y producir en masa la vacuna contra la viruela, los brotes en general se habían contenido.

El 12 de abril de 1955, el gobierno de los Estados Unidos autorizó la primera vacuna contra la poliomielitis, creado por el Dr. Jonas Salk, después de que los científicos anunciaran ese día que se descubrió que tenía una efectividad del 80 al 90 por ciento.

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Si bien el orden exacto de los receptores de la vacuna puede variar según el estado, la mayoría probablemente pondrá en primer lugar a los trabajadores médicos y a los residentes de los centros de atención a largo plazo. Si desea comprender cómo se toma esta decisión, este artículo lo ayudará.

La vida volverá a la normalidad solo cuando la sociedad en su conjunto obtenga suficiente protección contra el coronavirus. Una vez que los países autoricen una vacuna, solo podrán vacunar a un pequeño porcentaje de sus ciudadanos como máximo en los primeros meses. La mayoría no vacunada seguirá siendo vulnerable a infectarse. Un número creciente de vacunas contra el coronavirus muestra una sólida protección contra la enfermedad. Pero también es posible que las personas propaguen el virus sin siquiera saber que están infectadas porque solo experimentan síntomas leves o ninguno. Los científicos aún no saben si las vacunas también bloquean la transmisión del coronavirus. Entonces, por el momento, incluso las personas vacunadas deberán usar máscaras, evitar las multitudes en interiores, etc. Una vez que se vacunen suficientes personas, será muy difícil para el coronavirus encontrar personas vulnerables para infectar. Dependiendo de qué tan rápido logremos ese objetivo como sociedad, la vida podría comenzar a acercarse a algo normal en el otoño de 2021.

Sí, pero no para siempre. Las dos vacunas que potencialmente se autorizarán este mes claramente protegen a las personas de enfermarse con Covid-19. Pero los ensayos clínicos que arrojaron estos resultados no fueron diseñados para determinar si las personas vacunadas aún podían transmitir el coronavirus sin desarrollar síntomas. Esa sigue siendo una posibilidad. Sabemos que las personas que están naturalmente infectadas por el coronavirus pueden transmitirlo mientras no experimentan tos u otros síntomas. Los investigadores estudiarán intensamente esta cuestión a medida que se implementen las vacunas. Mientras tanto, incluso las personas vacunadas deberán pensar en sí mismas como posibles esparcidoras.

La vacuna Pfizer y BioNTech se administra como una inyección en el brazo, al igual que otras vacunas típicas. La inyección no será diferente a las que recibió antes. Decenas de miles de personas ya han recibido las vacunas y ninguna ha informado de problemas de salud graves. Pero algunos de ellos han sentido molestias de corta duración, incluidos dolores y síntomas similares a los de la gripe que generalmente duran un día. Es posible que las personas deban planificar tomarse un día libre del trabajo o de la escuela después de la segunda toma. Si bien estas experiencias no son agradables, son una buena señal: son el resultado de que su propio sistema inmunológico se encuentra con la vacuna y genera una respuesta potente que proporcionará una inmunidad duradera.

No. Las vacunas de Moderna y Pfizer usan una molécula genética para preparar el sistema inmunológico. Esa molécula, conocida como ARNm, finalmente es destruida por el cuerpo. El ARNm está empaquetado en una burbuja aceitosa que puede fusionarse con una célula, permitiendo que la molécula se deslice hacia adentro. La célula usa el ARNm para producir proteínas a partir del coronavirus, que pueden estimular el sistema inmunológico. En cualquier momento, cada una de nuestras células puede contener cientos de miles de moléculas de ARNm, que producen para fabricar sus propias proteínas. Una vez que se producen esas proteínas, nuestras células trituran el ARNm con enzimas especiales. Las moléculas de ARNm que fabrican nuestras células solo pueden sobrevivir unos minutos. El ARNm de las vacunas está diseñado para resistir las enzimas de la célula un poco más, de modo que las células puedan producir proteínas víricas adicionales y provocar una respuesta inmunitaria más fuerte. Pero el ARNm solo puede durar unos pocos días como máximo antes de ser destruido.

Al día siguiente, The New York Times informó en un titular de primera plana: “La oferta será baja por tiempo, pero la producción se acelerará”.

Los funcionarios de salud estatales y locales estuvieron a cargo de la implementación para los niños, quienes estaban en mayor riesgo de contraer la enfermedad.

“Los niños jóvenes afroamericanos estaban siendo golpeados, pero no estaban en la parte superior de la lista de prioridades debido a las condiciones sociales en ese momento”, dijo el Dr. René F. Nájera, editor del proyecto Historia de las Vacunas en el Colegio. de Médicos de Filadelfia. Al señalar que era difícil para los padres en trabajos de clase trabajadora tomarse un tiempo para hacer fila con los niños en las clínicas, el Dr. Nájera dijo: “Ves esto una y otra vez, la historia se repite”.

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Moderna dice que la vacuna aún protege contra las variantes del virus

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La vacuna de Moderna es efectiva contra nuevas variantes del coronavirus que han surgido en Gran Bretaña y Sudáfrica, anunció la compañía el lunes. Pero parece ser menos protector contra la variante descubierta en Sudáfrica, por lo que la compañía está desarrollando una nueva forma de vacuna que podría usarse como una inyección de refuerzo contra ese virus.

“Lo estamos haciendo hoy para estar a la vanguardia si es necesario”, dijo el Dr. Tal Zaks, director médico de Moderna, en una entrevista. “Lo veo como una póliza de seguro”.

Añadió: “No sé si lo necesitamos, y espero que no”.

Moderna informó los hallazgos de un estudio que utilizó muestras de sangre de ocho personas que habían recibido dos dosis de la vacuna y dos monos que también habían sido inmunizados.

La variante británica no tuvo impacto en los niveles de anticuerpos neutralizantes, el tipo que puede desactivar el virus, producido después de la vacunación. Pero con la forma sudafricana, hubo una reducción de seis veces en esos niveles.

Aun así, dijo la compañía, esos anticuerpos “permanecen por encima de los niveles que se espera que sean protectores”.

Moderna colaboró ​​en el estudio con el Centro de Investigación de Vacunas del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, parte de los Institutos Nacionales de Salud.

Los resultados aún no se han publicado ni revisado por pares, pero se han enviado a bioRxiv, que publica estudios preliminares en línea.

La acción de la empresa es parte de una carrera para controlar un virus que cambia de forma y que ya ha causado estragos en todo el mundo y ahora amenaza con mutar de formas que harán aún más difícil combatirlo.

Han surgido varias variantes nuevas del virus, con mutaciones que preocupan a los científicos. Una forma detectada por primera vez en Gran Bretaña es aproximadamente el doble de contagiosa que el virus identificado en China hace un año, y los investigadores han comenzado a sospechar que también puede ser más mortal.

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La vida volverá a la normalidad solo cuando la sociedad en su conjunto obtenga suficiente protección contra el coronavirus. Una vez que los países autoricen una vacuna, solo podrán vacunar a un pequeño porcentaje de sus ciudadanos como máximo en los primeros meses. La mayoría no vacunada seguirá siendo vulnerable a infectarse. Un número creciente de vacunas contra el coronavirus muestra una sólida protección contra la enfermedad. Pero también es posible que las personas propaguen el virus sin siquiera saber que están infectadas porque solo experimentan síntomas leves o ninguno. Los científicos aún no saben si las vacunas también bloquean la transmisión del coronavirus. Entonces, por el momento, incluso las personas vacunadas deberán usar máscaras, evitar las multitudes en interiores, etc. Una vez que se vacunen suficientes personas, será muy difícil para el coronavirus encontrar personas vulnerables para infectar. Dependiendo de qué tan rápido logremos ese objetivo como sociedad, la vida podría comenzar a acercarse a algo normal en el otoño de 2021.

Sí, pero no para siempre. Las dos vacunas que potencialmente se autorizarán este mes claramente protegen a las personas de enfermarse con Covid-19. Pero los ensayos clínicos que arrojaron estos resultados no fueron diseñados para determinar si las personas vacunadas aún podían transmitir el coronavirus sin desarrollar síntomas. Esa sigue siendo una posibilidad. Sabemos que las personas que están naturalmente infectadas por el coronavirus pueden transmitirlo mientras no experimentan tos u otros síntomas. Los investigadores estudiarán intensamente esta cuestión a medida que se implementen las vacunas. Mientras tanto, incluso las personas vacunadas deberán pensar en sí mismas como posibles esparcidoras.

La vacuna Pfizer y BioNTech se administra como una inyección en el brazo, al igual que otras vacunas típicas. La inyección no será diferente a las que recibió antes. Decenas de miles de personas ya han recibido las vacunas y ninguna ha informado de problemas de salud graves. Pero algunos de ellos han sentido molestias de corta duración, incluidos dolores y síntomas similares a los de la gripe que generalmente duran un día. Es posible que las personas deban planificar tomarse un día libre del trabajo o de la escuela después de la segunda toma. Si bien estas experiencias no son agradables, son una buena señal: son el resultado de que su propio sistema inmunológico se encuentra con la vacuna y genera una respuesta potente que proporcionará una inmunidad duradera.

No. Las vacunas de Moderna y Pfizer usan una molécula genética para preparar el sistema inmunológico. Esa molécula, conocida como ARNm, finalmente es destruida por el cuerpo. El ARNm está empaquetado en una burbuja aceitosa que puede fusionarse con una célula, permitiendo que la molécula se deslice hacia adentro. La célula usa el ARNm para producir proteínas a partir del coronavirus, que pueden estimular el sistema inmunológico. En cualquier momento, cada una de nuestras células puede contener cientos de miles de moléculas de ARNm, que producen para fabricar sus propias proteínas. Una vez que se producen esas proteínas, nuestras células trituran el ARNm con enzimas especiales. Las moléculas de ARNm que fabrican nuestras células solo pueden sobrevivir unos minutos. El ARNm de las vacunas está diseñado para resistir las enzimas de la célula un poco más, de modo que las células puedan producir proteínas víricas adicionales y provocar una respuesta inmunitaria más fuerte. Pero el ARNm solo puede durar unos pocos días como máximo antes de ser destruido.

Otras variantes con diferentes mutaciones han surgido en Sudáfrica y Brasil, y estudios preliminares en el laboratorio sugirieron que esas formas pueden tener cierto grado de resistencia a la inmunidad que desarrollan las personas después de recuperarse de la infección o de ser inoculadas con Moderna o Pfizer-BioNTech. vacunas.

La variante británica se ha encontrado en al menos 20 estados, pero las versiones brasileña y sudafricana no se han detectado en Estados Unidos.

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El Dr. Zaks dijo que la nueva versión de la vacuna Moderna, dirigida a la variante sudafricana, podría usarse como refuerzo si fuera necesario un año después de que las personas recibieran la vacuna original.

La necesidad de tal refuerzo puede determinarse mediante análisis de sangre para medir los niveles de anticuerpos o al observar la población de personas vacunadas para ver si comienzan a enfermarse con la nueva variante.

“Todavía no tenemos datos sobre la variante brasileña”, dijo el Dr. Zaks. “Nuestra expectativa es que, en todo caso, debería estar cerca del sudafricano. Ese es el que tiene más superposición. Seguirán surgiendo nuevas cepas y continuaremos evaluándolas “.

Al señalar que Moderna tardó 42 días en producir la vacuna original, dijo que la compañía podría fabricar una nueva “con suerte un poco más rápido esta vez, pero no mucho”.

Las conversaciones con los reguladores sobre lo que se necesitaría para llevar una nueva versión de la vacuna al público apenas estaban comenzando.

“Son los primeros días”, dijo el Dr. Zaks.

Esta historia en desarrollo se actualizará.

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No existe una solución fácil para el aumento de peso de los niños

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El Dr. White dijo que era importante no ver el aumento de peso pandémico como un producto únicamente de las conductas de dieta y ejercicio. “El contexto social y el contexto físico de nuestras familias es increíblemente importante en términos de su riesgo de aumento de peso”, dijo.

Mi colega, la Dra. Mary Jo Messito, quien dirige el programa de control de peso pediátrico en N.Y.U. School of Medicine y Bellevue Hospital, dijo: “Mis pacientes están sufriendo terriblemente”. Se enfrentan a muchas barreras para hacer ejercicio debido al temor de estar expuestos a Covid, dijo, y también a la inseguridad alimentaria y un nivel muy alto de estrés. “Muchas personas no alcanzan sus metas porque tienen necesidades de salud mental sin atender”, dijo el Dr. Messito, señalando la necesidad de más recursos de salud mental para las comunidades de bajos ingresos.

“Trabajo para tratar de darles a las personas recursos donde están”, dijo, ofreciendo folletos e información sobre alimentos saludables para personas con presupuestos limitados, pero reconociendo que “no va a competir con la comida rápida por calorías por dólar”. Ella recomienda programas de ejercicio en el hogar o habla sobre cómo cubrirse y salir de forma segura, y habla sobre evitar las bebidas azucaradas.

La Dra. Elsie Taveras, profesora de nutrición en el departamento de pediatría de la Facultad de Medicina de Harvard y jefa de pediatría general del Hospital General de Massachusetts, dijo que el desafío que tenemos por delante será encontrar formas de “ir más allá del asesoramiento superficial” para ayudar a las familias encuentre formas de revertir esto, tal vez buscando ayuda de expertos en salud mental y conductual. Los médicos deberán pensar en la doble carga del aumento de peso combinada con los riesgos sociales provocados por la pandemia.

“Si un paciente con obesidad viene de visita y yo también sé que la familia vive en un motel o que tienen inseguridad alimentaria”, dijo, “necesito adaptar mi plan a las circunstancias en lugar de decir: ‘aumente las frutas y vegetales.'”

El aumento de peso pandémico es un problema tanto para los adultos como para los niños, dijo el Dr. Taveras. “Estamos más en casa, tenemos más acceso a nuestras camas, nuestros refrigeradores, nuestras pantallas, estamos experimentando un estrés e incertidumbre extremos, y la comida y el descanso son cosas a las que la gente recurre en busca de comodidad”.

“Es importante que las personas tengan autocompasión aquí”, dijo el Dr. Hassink. Y es abrumador abordar todo esto a la vez. “Tal vez deberíamos ayudar a las personas a elegir una cosa que creen que podrían cambiar para hacerlo más saludable: crear estrategias sobre cómo podrían progresar en una cosa”.

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Sí, todavía necesitas usar una máscara

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Aunque el distanciamiento social de seis pies no es totalmente arbitrario, se basa en pruebas limitadas entre los pasajeros de las aerolíneas y puede no aplicarse en absoluto, por ejemplo, a los ciclistas desenmascarados que se gritan entre sí cuando pasan junto a mí oa los corredores que respiran con dificultad. pasar.

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Si bien el orden exacto de los receptores de la vacuna puede variar según el estado, la mayoría probablemente pondrá en primer lugar a los trabajadores médicos y a los residentes de los centros de atención a largo plazo. Si desea comprender cómo se toma esta decisión, este artículo lo ayudará.

La vida volverá a la normalidad solo cuando la sociedad en su conjunto obtenga suficiente protección contra el coronavirus. Una vez que los países autoricen una vacuna, solo podrán vacunar a un pequeño porcentaje de sus ciudadanos como máximo en los primeros meses. La mayoría no vacunada seguirá siendo vulnerable a infectarse. Un número creciente de vacunas contra el coronavirus muestra una sólida protección contra la enfermedad. Pero también es posible que las personas propaguen el virus sin siquiera saber que están infectadas porque solo experimentan síntomas leves o ninguno. Los científicos aún no saben si las vacunas también bloquean la transmisión del coronavirus. Entonces, por el momento, incluso las personas vacunadas deberán usar máscaras, evitar las multitudes en interiores, etc. Una vez que se vacunen suficientes personas, será muy difícil para el coronavirus encontrar personas vulnerables para infectar. Dependiendo de qué tan rápido logremos ese objetivo como sociedad, la vida podría comenzar a acercarse a algo normal en el otoño de 2021.

Sí, pero no para siempre. Las dos vacunas que potencialmente se autorizarán este mes claramente protegen a las personas de enfermarse con Covid-19. Pero los ensayos clínicos que arrojaron estos resultados no fueron diseñados para determinar si las personas vacunadas aún podían transmitir el coronavirus sin desarrollar síntomas. Esa sigue siendo una posibilidad. Sabemos que las personas que están naturalmente infectadas por el coronavirus pueden transmitirlo mientras no experimentan tos u otros síntomas. Los investigadores estudiarán intensamente esta cuestión a medida que se implementen las vacunas. Mientras tanto, incluso las personas vacunadas deberán pensar en sí mismas como posibles esparcidoras.

La vacuna Pfizer y BioNTech se administra como una inyección en el brazo, al igual que otras vacunas típicas. La inyección no será diferente a las que recibió antes. Decenas de miles de personas ya han recibido las vacunas y ninguna ha informado de problemas de salud graves. Pero algunos de ellos han sentido molestias de corta duración, incluidos dolores y síntomas similares a los de la gripe que generalmente duran un día. Es posible que las personas deban planificar tomarse un día libre del trabajo o de la escuela después de la segunda toma. Si bien estas experiencias no son agradables, son una buena señal: son el resultado de que su propio sistema inmunológico se encuentra con la vacuna y genera una respuesta potente que proporcionará una inmunidad duradera.

No. Las vacunas de Moderna y Pfizer usan una molécula genética para preparar el sistema inmunológico. Esa molécula, conocida como ARNm, finalmente es destruida por el cuerpo. El ARNm está empaquetado en una burbuja aceitosa que puede fusionarse con una célula, permitiendo que la molécula se deslice hacia adentro. La célula usa el ARNm para producir proteínas a partir del coronavirus, que pueden estimular el sistema inmunológico. En cualquier momento, cada una de nuestras células puede contener cientos de miles de moléculas de ARNm, que producen para fabricar sus propias proteínas. Una vez que se producen esas proteínas, nuestras células trituran el ARNm con enzimas especiales. Las moléculas de ARNm que fabrican nuestras células solo pueden sobrevivir unos minutos. El ARNm de las vacunas está diseñado para resistir las enzimas de la célula un poco más, de modo que las células puedan producir proteínas víricas adicionales y provocar una respuesta inmunitaria más fuerte. Pero el ARNm solo puede durar unos pocos días como máximo antes de ser destruido.

También escuché a algunas personas decir: “Ya recibí la vacuna, así que no necesito una máscara”. Ésta puede ser la excusa más peligrosa de todas. Primero, aunque las vacunas son muy buenas, no son perfectas, y es probable que no se haya examinado a estos receptores de la vacuna para detectar anticuerpos fuertes contra el virus. En segundo lugar, aún no sabemos si las vacunas, aunque son muy eficaces para prevenir enfermedades y la muerte, también evitarán infecciones asintomáticas que pueden transmitir el virus a otras personas.

Como dijo Jeremy Howard, un científico de datos de la Universidad de San Francisco sobre los que rechazan las máscaras: “¿Cómo te sentirías si enfermases a tu mejor amigo o matas a la madre de tu amigo?”

En febrero pasado, después de que la Organización Mundial de la Salud, sin datos que lo respalden, desaconsejó el uso de una máscara a menos que ya estuvieras enfermo, Howard reunió un equipo internacional de 19 científicos para revisar la evidencia del uso de máscaras, esperando encontrar “que las máscaras fueron una pérdida de tiempo ”, dijo en una entrevista. En cambio, dijo, el equipo descubrió que “los datos sobre el beneficio de las máscaras son realmente convincentes”. Los resultados de su exhaustivo estudio se publicaron recientemente en PNAS, las Actas revisadas por pares de la Academia Nacional de Ciencias.

Howard dijo que los informes preliminares de sus hallazgos resultaron “en todo tipo de abuso, incluidas amenazas de muerte” por parte de los resistentes a las máscaras. Pero eso no le ha impedido repetir que “usar cualquier tipo de máscara ayudará mucho a evitar infectar accidentalmente a otros, lo cual es importante para la comunidad y la economía. Aproximadamente la mitad de las infecciones por coronavirus son transmitidas por personas que no saben que están enfermas, y la nueva variante es mucho más transmisible “.

Un estudio chino descubrió que la carga viral en las vías respiratorias superiores de las personas infectadas sin síntomas puede ser tan alta como la de las personas con síntomas, y el simple hecho de hablar y respirar puede propagar gotas y aerosoles cargados de virus. Y debido a que el virus reside en grandes cantidades en la nariz y la garganta, los estornudos pueden arrojar una nube infecciosa 10 o más veces más lejos que toser.

Lo que me lleva a la pregunta de si las cubiertas faciales que usa la mayoría de las personas son lo suficientemente protectoras. Ahora sé que los pañuelos, las máscaras de examen y las delgadas máscaras de neopreno que he estado usando durante los últimos 11 meses son mejores que nada, pero no muy buenos. Proporcionan demasiadas rutas para que las partículas portadoras de virus lleguen a una nariz o boca desprevenida.

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