Turismo de Salud

Los sindicatos que representan a los trabajadores de la salud de la nación se han convertido en voces cada vez más poderosas durante la pandemia, que aún se desata.

Con más de 100,000 estadounidenses hospitalizados y muchos entre sus filas infectados, las enfermeras y otros trabajadores de la salud permanecen en una línea de frente precaria contra el coronavirus y han recurrido una y otra vez a los sindicatos en busca de ayuda.

Las enfermeras de todo el país de varios sindicatos participan en decenas de huelgas y protestas. National Nurses United, el sindicato de enfermeras registradas más grande del país, celebró un “día de acción” el miércoles con manifestaciones en más de una docena de estados y Washington, DC, mientras inicia negociaciones en hospitales propiedad de grandes sistemas como HCA, Sutter Health y CommonSpirit Health.

“Es tan abrumador. No se parece a nada que haya visto antes ”, dijo Erin McIntosh, enfermera del Riverside Community Hospital en el sur de California, una parte del país que ha estado entre las más afectadas por un aumento en los casos. “Todos los días estoy hasta la cintura en la muerte y muriendo”.

Los hospitales dijeron que los sindicatos están haciendo política durante una emergencia de salud pública y dicen que no tienen más remedio que pedir más a sus trabajadores.

Pero los trabajadores de la salud dicen que se han sentido profundamente decepcionados por la respuesta de sus empleadores y agencias gubernamentales a la pandemia. La grave escasez de personal, el suministro insuficiente y persistente de equipo de protección, las pruebas limitadas para el virus y la presión para trabajar incluso si pudieran estar enfermos han dejado a muchos trabajadores recurriendo a los sindicatos como su único aliado. El virus se ha cobrado la vida de más de 3.300 trabajadores de la salud en todo el país, según un recuento.

Una de las muchas preguntas importantes que los científicos están tratando de resolver es si las personas que contraen Covid-19 durante el embarazo transmitirán alguna inmunidad natural a sus recién nacidos.

Estudios recientes han insinuado que podrían hacerlo. Y los nuevos hallazgos, publicados el viernes en la revista JAMA Pediatrics, proporcionan otra pieza del rompecabezas, ofreciendo más evidencia de que los anticuerpos Covid-19 pueden atravesar la placenta.

“Lo que hemos encontrado es bastante consistente con lo que hemos aprendido de los estudios de otros virus”, dijo Scott E. Hensley, profesor asociado de microbiología en la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania y uno de los autores principales de la estudiar.

Además, agregó, el estudio sugiere que las mujeres no solo están transfiriendo anticuerpos a sus fetos, sino que también están transfiriendo más anticuerpos a sus bebés si se infectan al principio de sus embarazos. Esto podría tener implicaciones sobre cuándo las mujeres deben vacunarse contra el Covid-19, dijo el Dr. Hensley, y agregó que vacunar a las mujeres en una etapa temprana del embarazo podría ofrecer más beneficios protectores, “pero los estudios que realmente analizan la vacunación entre las mujeres embarazadas deben completarse”.

En el estudio, investigadores de Pensilvania evaluaron a más de 1,500 mujeres que dieron a luz en el Hospital de Pensilvania en Filadelfia entre abril y agosto del año pasado. De esas, se descubrió que 83 mujeres tenían anticuerpos contra Covid-19, y después de dar a luz, 72 de esos bebés dieron positivo en anticuerpos contra Covid-19 a través de la sangre del cordón, independientemente de si sus madres tenían síntomas.

Según la Dra. Karen Puopolo, profesora asociada de pediatría de la Universidad de Pensilvania y uno de los autores principales del estudio, aproximadamente la mitad de esos bebés tenían niveles de anticuerpos tan altos o más altos que los que se encuentran en la sangre de su madre, y en aproximadamente una cuarta parte de los casos, los niveles de anticuerpos en la sangre del cordón umbilical fueron de 1,5 a 2 veces más altos que las concentraciones de la madre.

“Eso es bastante eficiente”, dijo el Dr. Puopolo.

Los investigadores también observaron que cuanto más largo es el período de tiempo entre el inicio de la infección por Covid-19 de una mujer embarazada y su parto, más anticuerpos se transfieren, un hallazgo que se ha observado en otros lugares.

Los anticuerpos que atravesaron la placenta fueron anticuerpos de inmunoglobulina G o IgG, del tipo que se producen días después de infectarse y se cree que ofrecen protección a largo plazo contra el coronavirus.

No se encontró que ninguno de los bebés en este estudio tuviera anticuerpos de inmunoglobulina M, o IgM, que generalmente solo se detectan poco después de una infección, lo que sugiere que los bebés no habían sido infectados con el coronavirus.

Los expertos aún no saben si la cantidad de anticuerpos que se transmiten a los bebés fue suficiente para evitar que los recién nacidos contraigan Covid-19. Y debido a que solo unos pocos de los bebés del estudio nacieron prematuramente, los investigadores no pueden decir si los bebés que nacen antes de tiempo podrían perder esos anticuerpos protectores. Los autores del estudio también señalaron que debido a que sus resultados provienen de una sola instalación, los hallazgos deberían replicarse más.

La placenta es un órgano complejo y poco estudiado, dijo la Dra. Denise Jamieson, obstetra de la Universidad Emory en Atlanta y miembro del grupo de expertos Covid del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, que no participó en el estudiar.

Y se necesita más investigación para comprender mejor si los anticuerpos generados por la vacuna se comportan de manera comparable a los anticuerpos de la infección por Covid-19, dijo la Dra. Andrea G. Edlow, profesora asistente de obstetricia, ginecología y biología reproductiva en la Escuela de Medicina de Harvard.

En Un estudio publicado en la revista Cell en diciembre, por ejemplo, la Dra. Edlow y sus colegas encontraron que los anticuerpos de Covid-19 de una infección natural podrían atravesar la placenta de manera menos eficiente que los anticuerpos producidos después de la vacunación contra la gripe y la tos ferina (pertussis).

Las religiosas que vivían en reclusión jubilada en el Dominican Life Center en Michigan siguieron reglas estrictas para evitar un brote de infección por coronavirus: se mantuvieron aisladas, se prohibieron los visitantes y todos en el campus exigieron máscaras.

Pero después de meses después de haber sido mantenido a raya, encontró su camino.

El viernes, las hermanas dominicas de Adrian dijeron que nueve hermanas murieron en enero por complicaciones de Covid-19 en el campus de Adrian, a unas 75 millas al suroeste de Detroit.

“Es paralizante”, dijo la hermana Patricia Siemen, líder de la orden religiosa. “Tuvimos la muerte de seis mujeres en 48 horas”.

Las muertes de las hermanas en Michigan se han sumado a lo que se está convirtiendo en una tendencia familiar en la propagación del virus, ya que devasta las comunidades religiosas congregadas al infectar a poblaciones de hermanas y monjas jubiladas y envejecidas que habían dedicado silenciosamente sus vidas a los demás.

Ahora, algunas de estas hermanas han salido a la luz pública, ya que los detalles sobre sus nombres, edades y vidas laborales se destacan como parte del discurso nacional sobre los estadounidenses perdidos por el coronavirus.

“Es un momento para reconocer el lugar que tienen en nuestra cultura ahora”, dijo Kathleen Holscher, profesora que ocupa la cátedra de estudios católicos romanos en la Universidad de Nuevo México. “Hace cincuenta o 60 años, eran el rostro del catolicismo estadounidense, en las escuelas y en los hospitales”.

El pasado abril, mayo y junio, 13 hermanas Felicianas en la Presentación del convento de la Santísima Virgen María en Michigan murieron de Covid-19. Prosiguieron la enseñanza, el trabajo pastoral y el ministerio de oración.

Las pérdidas han puesto de relieve la tendencia del virus a atacar a los adultos mayores, aquellos con afecciones médicas subyacentes y en lugares donde las personas en contacto cercano, como hogares de ancianos, que se han visto especialmente afectados por la pandemia.

Las mujeres embarazadas que buscan orientación sobre las vacunas Covid-19 se enfrentan al tipo de confusión que ha perseguido a la pandemia desde el principio: las principales organizaciones de salud pública del mundo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Y la Organización Mundial de la Salud, ofrecen opiniones Consejo.

Ninguna organización prohíbe o fomenta explícitamente la vacunación de las mujeres embarazadas. Pero sopesando los mismos estudios limitados, brindan recomendaciones diferentes.

El comité asesor de la C.D.C. instó a las mujeres embarazadas a consultar con sus médicos antes de ponerse manos a la obra, una decisión aplaudida por varias organizaciones de salud femenina porque dejaba la toma de decisiones en manos de las mujeres embarazadas.

La OMS. recomendó que las mujeres embarazadas no recibieran la vacuna, a menos que tuvieran un alto riesgo de contraer Covid debido a exposiciones laborales o afecciones crónicas. Eso emitió una guía sobre la vacuna Moderna el martes, lo que generó incertidumbre entre las mujeres y los médicos en las redes sociales. (A principios de este mes, publicó una guía similar sobre la vacuna Pfizer-BioNTech).

Akiko Iwasaki, inmunóloga de la Universidad de Yale que ha defendió las vacunas para las mujeres embarazadas, cuestionó el problema subyacente que motivó la decisión de la OMS.

Covid-19 también ha demostrado ser peligroso para las mujeres embarazadas. Un gran C.D.C. estudio publicado en noviembre encontró que las mujeres embarazadas con Covid que eran sintomáticas tenían significativamente más probabilidades de ser hospitalizadas o morir en comparación con las mujeres no embarazadas que también tenían síntomas de Covid.

La pandemia de coronavirus ha sido dura para prácticamente todos.

Pero aquellos que han estado solteros a través del aislamiento, el miedo y la agitación dicen que se han enfrentado a una serie de desafíos distintos, no necesariamente más o menos severos que los que están en pareja, sino diferentes. Algunos que dijeron que estaban contentos con estar solteros antes de la pandemia, sin embargo, han luchado con lo que les falta en apoyo emocional e incluso contacto físico de rutina.

“Los primeros meses pensé: ‘Esto está bien, puedo trabajar en mí mismo’”, dijo Gagan Bhatnagar, de 35 años, consultor de oncología clínica en Londres. “Pero luego simplemente se prolongó. Un día me di cuenta de que habían pasado tres meses desde que había tocado a un ser humano “.

Con un hilo de Twitter ampliamente compartido en diciembre, Bhatnagar aprovechó una amplia gama de angustias individuales. Las miles de respuestas que recibió indicaron que las personas solteras a menudo sentían que sus necesidades se pasaban por alto o se ignoraban, y con frecuencia se sentían culpables por expresarlas. ¿Qué es un poco de triste soledad cuando otros están muriendo?

Si bien todos tienen su propio nivel de comodidad con la soltería (hay muchas personas perfectamente bien que pasan tiempo a solas), quienes respondieron al hilo de Bhatnagar, en público y en privado, expresaron frustraciones similares, dijo.

Algunos, especialmente los que viven solos, dijeron que se sentían abandonados por las políticas de bloqueo que desalientan la mezcla de hogares. Incluso cuando las políticas gubernamentales permiten que quienes viven solos formen una “burbuja de apoyo” con otra persona, como en Gran Bretaña, la mayoría de los amigos cercanos ya están burbujeando con socios o familiares, dejando a los solteros aislados de manera única, dijo Bhatnagar.

No poder tener una cita como de costumbre le ha robado a las personas la esperanza y la emoción que pueden sostenerlas a través de los típicos momentos difíciles, dijo. (Muchos informaron que las caminatas socialmente distanciadas en el frío, una de las pocas formas seguras de conocer gente de Covid después de emparejar en línea, no era propicia para formar conexiones).

Y aunque la gente echaba de menos el sexo, había un anhelo más severo por las formas no sexuales de contacto: el contacto diario, los mimos en el sofá y los abrazos, incluso chocar los cinco, que se han cortado en una época de distanciamiento social.

“El contacto más físico que he tenido fue con un cajero que me dio cambio”, dijo Marc Fein, de 35 años, educador y defensor de la salud mental en Jerusalén. “No creo que me di cuenta de cuánto lo necesitaba”.

El Sr. Fein dijo que había recurrido a “empujar mi mano contra la pared sólo para tener una sensación táctil” o dormir con otra almohada para simular abrazos.

La ciencia respalda la necesidad del contacto humano: Tiffany Field, directora del Instituto de Investigación del Toque de la Universidad de Miami, dijo que la investigación había demostrado que el tacto es crucial como estabilizador del estado de ánimo.