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LONDRES (Reuters) – Un pequeño estudio de pacientes hospitalizados con Covid-19 en Gran Bretaña identificó un nuevo tratamiento prometedor para la enfermedad, dijo el lunes una compañía británica de biotecnología, con resultados iniciales que muestran que una forma inhalada de un medicamento comúnmente disponible puede reducir las probabilidades de los pacientes. que requieren cuidados intensivos.
Pero el juicio, que envió al alza a las acciones de la compañía, Synairgen, causó cierta consternación entre los científicos, que exigieron ver datos más detallados y criticaron a la compañía por no dejar en claro qué tan útil fue el medicamento o cuánto duraron sus beneficios.
Synairgen, fundada por investigadores de la Universidad de Southampton, dijo que una forma inhalada de interferón beta, una proteína que el cuerpo produce en respuesta a infecciones virales, podría reducir significativamente las probabilidades de que los pacientes se enfermen gravemente y acelerar su recuperación.
Los resultados, aunque significativos, están lejos de ser ciertos. El ensayo doble ciego involucró solo a 101 pacientes, dijo Synairgen, lo que dificulta saber con certeza qué tan beneficioso fue el medicamento o cómo afectó a los pacientes de manera diferente. Los científicos enfatizaron la necesidad de más detalles sobre cómo se realizó el estudio y un conjunto más completo de resultados del ensayo, que aún no ha sido revisado o publicado por pares.
Si se confirman los resultados del estudio inicial, los virólogos dijeron que representarían un progreso significativo en la carrera para encontrar tratamientos para Covid-19, la enfermedad causada por el coronavirus.
Aún no se ha encontrado cura para Covid-19, y el F.D.A. no ha autorizado por completo ningún tratamiento específicamente para el coronavirus, pero ha otorgado autorización de uso de emergencia a unos pocos.
En el estudio se demostró que la forma inhalada de interferón beta probada por Synairgen reduce las probabilidades de que los pacientes se enfermen gravemente (por ejemplo, necesiten ventilación o mueran) en un 79 por ciento en comparación con los pacientes que recibieron un placebo.
“Parece prometedor”, dijo Simon Maxwell, profesor de farmacología clínica y prescripción en la Universidad de Edimburgo. “Pero el informe es un resultado en un número relativamente pequeño de pacientes, por lo que es demasiado pronto para sacar conclusiones confiables”.
Los científicos dijeron que el interferón probablemente sería más útil para los pacientes en una etapa temprana de su enfermedad.
Se ha demostrado que otra droga, la dexametasona, ayuda a pacientes con enfermedades más graves. Los médicos han dicho que la dexametasona ya se está utilizando en los hospitales estadounidenses y británicos para tratar a pacientes con coronavirus, y la Organización Mundial de la Salud pidió acelerar la producción para garantizar un suministro adecuado.
Pero los informes iniciales de los científicos sobre los beneficios de la dexametasona también mostraron los riesgos de conducir la ciencia al publicar comunicados de prensa escasamente detallados. Cuando el estudio completo sobre la dexametasona se publicó en línea, mostró que si bien el medicamento parecía ayudar a los pacientes con una salud extrema, también puede ser riesgoso para los pacientes con enfermedades más leves.
Los científicos dijeron que los efectos del interferón beta en la respuesta inmune a otros coronavirus se habían estudiado previamente. Se cree que la forma inhalada de la droga, desarrollada originalmente por Synairgen para pacientes con otras enfermedades respiratorias, provoca una respuesta antiviral en las células del revestimiento de los pulmones de los pacientes que puede neutralizar el virus.
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