Mi búsqueda de la tristeza – The New York Times

Vivo con una enfermedad que tiene médicos que me llaman una bomba de tiempo y, incluso con este entendimiento, sobre todo me gusta mi vida. “¡Es como el mejor trastorno de salud mental que puedas tener!” señaló mi amiga Joanne. Ella no estaba equivocada.

Sin embargo, nunca sentirse triste no siempre es algo bueno. A menudo sustituyo la ira y la rabia cuando la tristeza me puede servir mejor.

Después de la muerte de mi madre por cáncer en 2018, me enojé tan explosivamente con el director de la funeraria por el obituario que publicó que le dejé mensajes de voz llenos de improperios hasta que me quedé ronca. Para calmarme, mi esposo me frotó la espalda y dijo: “Está bien, Jos. Lo estás haciendo muy bien”. “No, no lo estoy”, escupí, “lo estoy haciendo horriblemente”. Hizo una pausa y luego dijo: “Es verdad. Lo estás haciendo horriblemente. Tu realmente eres. Simplemente horriblemente “.

La muerte de mi madre me hizo preguntarme por primera vez si algo podría estar mal en mí. Empecé a buscar en Google frases como “¿Es posible confundir emociones?” y “¿Hay personas que nunca sienten tristeza?”

Fue entonces cuando me topé con el término alexitimia – o ceguera emocional. La alexitimia, dicen algunos investigadores, es similar al daltonismo en que una persona no puede registrar o reconocer algunas o todas las emociones. La alexitimia a menudo se relaciona con personas con diferencias neurológicas más extremas, como algunas en el espectro del autismo o en el rango psicopático.

Sin embargo, estudios más recientes han encontrado que algunas personas que experimentan empatía y son capaces de experimentar relaciones interpersonales “normales” pueden ocasionalmente también presentar una superficialidad emocional, o incluso una falta emocional. El Dr. Richard Lane, del departamento de psiquiatría de la Universidad de Arizona, ha sido uno de los principales investigadores de la confusión emocional y la alexitimia durante más de 20 años. El Dr. Lane piensa en las emociones como una caja de lápices de colores. “Todo el mundo tiene una cantidad diferente de crayones en esa caja”, sugiere, “y varían en color”. En los casos de alexitimia, dice que no es que la persona no sensación emociones, pero que el cerebro tiene problemas para interpretarlas.

Hice la prueba de la escala de alexitimia de Toronto para que la analizara el Dr. Lane. “La mayoría de sus respuestas no son alexitimia”, me dijo. Pero luego señaló que tres de las preguntas tenían como objetivo la tristeza. En los tres escenarios vio que mencioné enojo, pero no tristeza. “Ayudó a confirmar que no solo no lo sientes, sino que probablemente no tengas una representación mental sólida de ello”. Hizo una pausa y luego agregó. “Tienes esta interesante falta de tristeza aislada”.