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Cuando Jessica Jaramillo llama a alguien para hablar sobre el coronavirus, generalmente comienza con algo como esto:
“Hola mi nombre es Jessica. Llamo en nombre del Departamento de Salud Pública de San Francisco. Soy parte de un equipo de búsqueda de contactos, y nuestro trabajo es llegar a las personas que han tenido contacto cercano con alguien a quien se le ha diagnosticado Covid-19 “.
La Sra. Jaramillo, de 41 años, gerente del distrito de la Biblioteca Pública de San Francisco en tiempos ordinarios, ha realizado docenas de tales llamadas hasta ahora, todas en español. Ella comenzó el rastreo de contactos, o “seguimiento de contactos”, este mes.
Según una encuesta, ella es una de las más de 11,000 personas en los Estados Unidos que están llamando a las personas con consejos sobre cómo contener la propagación de Covid-19. conducido por NPR. (Es probable que ese número haya crecido desde que la encuesta se realizó por primera vez en abril).
El trabajo se realiza principalmente por teléfono y se puede hacer desde casa. Los trabajos pueden ser a tiempo completo o parcial, a menudo con un salario por hora de $ 17 a $ 25; Algunos incluyen beneficios. Difieren de un lugar a otro en parte porque los esfuerzos de capacitación y reclutamiento han recaído en gran medida en los gobiernos estatales y locales (y algunos de los programas ya se han encontrado problemas, tanto prácticos como políticos).
“Si puede hacer un seguimiento de contactos, puede obtener esto antes de que atraviese una comunidad como un incendio forestal”, dijo Jaramillo. “Entonces estás salvando a la abuela de alguien, o su tío”.
Adoptando un enfoque de “vieja escuela”
Como empleada pública que se había inscrito para ser trabajadora de servicios por desastre, la Sra. Jaramillo estaba lista para servir a su comunidad en caso de, por ejemplo, un terremoto. Ella no esperaba una pandemia.
Las conversaciones telefónicas de la Sra. Jaramillo se desarrollan según las necesidades de las personas del otro lado de la línea. Si necesitan pruebas para Covid-19, puede referirlos para una cita. Si tienen síntomas, ella podría recomendar el aislamiento. Si les preocupa la supervivencia en cuarentena, ella puede conectarlos con los servicios de entrega de alimentos.
Y si les preocupa la privacidad, la Sra. Jaramillo les asegura que su información está segura. Su capacitación incluyó una introducción a las regulaciones federales que protegen la información confidencial de salud, y trabaja con software encriptado. La Sra. Jaramillo y otros rastreadores de contactos de San Francisco no comparten los nombres de las personas que tienen un diagnóstico de Covid-19 con las personas a las que llaman.
“El rastreo de contactos no es una bala de plata”, dijo el Dr. Mike Reid, profesor asistente de la U.C.S.F. Escuela de Medicina.
Pero dijo que el enfoque de la “vieja escuela” de San Francisco y otros departamentos de salud, que se basa en la educación y el empoderamiento, no las aplicaciones de seguimiento como las que Google y Apple están trabajando pueden unir a las comunidades y crear capacidad para manejar futuras crisis.
Es un mercado laboral competitivo
En un momento de aislamiento, hay algo atractivo en un trabajo que requiere conexión humana. Y para algunos, el trabajo es una forma de contraatacar en una pandemia que ha golpeado la economía nacional.
Y las oportunidades varían de estado a estado; Massachusetts y California estuvieron entre los primeros en adoptar los programas de rastreo Covid-19.
“Si me devuelven la llamada y recibo una entrevista, entonces genial”, dijo. “Realmente no tengo muchas opciones en este momento. Pero también, simplemente no siento que estos trabajos sean reales. ¿Realmente están rastreando contactos o solo quieren parecer que están haciendo lo correcto? “
No recibió respuesta, y para el martes, el puesto de trabajo en el sitio web del Departamento de Salud había sido remoto. Según el departamento, más de 9,000 personas solicitaron realizar un trabajo de rastreo de contactos con el estado.
Y aunque los funcionarios de Ohio han pedido 1.700 rastreadores de contactos, los departamentos de salud locales los desplegarían en gran medida. El trabajo estatal que el Sr. Williams solicitó había estado buscando solo a 100 personas.
Oscar Báez, de 33 años, funcionario del Servicio Exterior, tuvo mejor suerte. Fue evacuado de su puesto en Jerusalén en marzo y regresó a Boston, donde creció.
El Sr. Báez, quien es de la República Dominicana, ha usado español, portugués y árabe para comunicarse con las personas que llama en el área de Boston.
“Esta es una oportunidad para atacar, rastrear exposiciones a este virus y limitar la propagación”, dijo. “Requiere corazón”.
Los rastreadores de contacto no funcionan solos. El proceso comienza con investigadores que se comunican con personas con Covid-19, y esas conversaciones generan contactos para rastreadores.
Después de hacer esas llamadas, hay trabajo de seguimiento para ayudar a las personas a encontrar recursos como despensas de alimentos y asistencia financiera.
“Les pedimos a las personas que pongan en cuarentena cuando no tengan fórmula para bebés para el día siguiente, o tal vez no tengan alimentos para alimentar a una familia de ocho”, dijo Báez. “Entonces, ¿cómo podemos pedirles que se queden en casa si no tienen asistencia financiera y apoyo social?”
¿Qué hace a un buen candidato?
El Sr. Báez encontró este trabajo a través de Partners in Health, que ha ayudado a los funcionarios de Massachusetts a reclutar y capacitar a más de 1,700 personas. Eso es solo una fracción de los más de 41,000 que han solicitado a través de la organización.
John Welch, director de operaciones de Partners in Health, dijo que estaba impresionado con la variedad de personas que querían ayudar. Incluyeron trabajadores de la salud jubilados, empleados públicos despedidos y ex trabajadores de hospitalidad.
“Si sus habilidades informáticas faltan un poco, podemos ayudar a impulsar eso”, dijo. “Pero lo que es realmente importante en medio de una epidemia es la empatía”.
Si bien no siempre se requiere un diploma universitario, el Sr. Waters dijo que los mejores candidatos tienen una licenciatura y algunos antecedentes en servicios de atención médica.
La diversidad también es importante.
“La alfabetización cultural es clave para desarrollar la confianza con alguien a quien llama fríamente, particularmente en comunidades minoritarias o en dificultades, que son algunos de los más afectados”, dijo el Sr. Waters.
Y el Sr. Báez, cuya carrera diplomática lo ha llevado a países como Haití, China y Brasil, ahora está utilizando sus habilidades en el vecindario donde creció, hablando con familias inmigrantes como la suya.
“Veo la fecha en que dieron positivo, y es en el mismo centro de salud comunitario al que fui para los exámenes físicos cuando era niño”, dijo. “Cada día es diferente. Escucho muchas, muchas historias individuales que son deprimentes, inspiradoras y edificantes, todo al mismo tiempo “.
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