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No hace mucho, le pedí a un colega que me tomara una foto justo antes de ver a un paciente que potencialmente tenía el nuevo coronavirus. Aunque le había asegurado a mi madre de 82 años todas las noches que el departamento de mi hospital tenía suministros adecuados, estaba preocupada y necesitaba pruebas.
“Asegúrate de que me sacas de la cabeza a los pies”, le dije a mi colega, mis lentes empañándose detrás del protector de la cara y mi aliento caliente detrás de la máscara N-95. Siguiendo las pautas del hospital, incluso agregué una gorra quirúrgica y cubiertas de zapatos para una buena medida.
“Te ves bien”, dijo mi madre esa noche en FaceTime. Pero luego me di cuenta de que entrecerraba los ojos al ver la foto en su teléfono, con las comisuras de la boca hacia abajo.
“¿Por qué?”, Preguntó después de un momento, “¿está tan desnudo tu cuello?”
Miré la foto. Entre las capas de tela impermeable amarilla y azul y látex verde mar, había una gran franja de piel expuesta que se extendía desde debajo de la barbilla hasta las clavículas. Y si no me hubiera puesto una gorra de lana, mi cabello y mis orejas también lo habrían estado.
Me acordé de la observación de mi madre cuando leí un Un estudio reciente en JAMA que examinó cuánto equipo de protección personal, o P.P.E., estaba protegiendo a los trabajadores de la salud.
Durante el tiempo que han aumentado las infecciones, la ropa protectora ha sido un componente crítico de la atención médica segura. Desde los guantes más básicos para tocar fluidos corporales hasta encubrimientos sellados de todo el cuerpo para infecciones altamente contagiosas y mortales como el ébola, P.P.E. es el equivalente de vestimenta profesional de la profesión del cuidado de la salud al equipo de combate. Con tasas significativas de infección, enfermedad grave y mortalidad por Covid-19, no es sorprendente que la PEP adecuada. tiene convertirse en el cri de coeur de trabajadores de atención médica de primera línea.
Pero al igual que el equipo de combate, hay un delicado equilibrio. Use muy poco y el riesgo de daño aumenta; se desgasta demasiado y el equipo se vuelve tan engorroso que resulta imposible moverse, trabajar o incluso respirar. Para navegar ese equilibrio, los trabajadores de la salud y los sistemas hospitalarios han recurrido a organizaciones de salud pública como el Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Organización Mundial de la Salud ofrecen directrices prácticas y protectoras.
Ahora parece que las pautas actuales para los trabajadores de atención médica de primera línea que trabajan con pacientes de Covid-19 (máscaras N95, caretas, guantes y batas) podrían no haber logrado un equilibrio adecuado entre esas dos necesidades en competencia.
Utilizando maniquíes de simulación de alta fidelidad, los investigadores pidieron a dos grupos de médicos y enfermeras con experiencia en el departamento de emergencias que trataran a un presunto paciente de Covid-19 que necesitaba un tubo de respiración. Antes de comenzar, los investigadores aplicaron un compuesto fluorescente invisible en la nariz, la boca, las palmas y la parte superior del pecho de los maniquíes y agregaron el mismo compuesto a un dispositivo que expulsaría gotitas en aerosol simuladas de la nariz y la garganta del maniquí. Luego, los investigadores pidieron a los trabajadores de la salud que se pusieran P.P.E. Según la OMS. y C.D.C. pautas y seguir protocolos de atención para pacientes de Covid-19 donde el médico más experto presente insertaría el tubo de respiración para minimizar el riesgo para otros.
Cuando se completaron las simulaciones, los investigadores apagaron las luces de la habitación, encendieron una luz ultravioleta y tomaron fotos de los participantes en su P.P.E. Los investigadores esperaban que el P.P.E. estar contaminado con el marcador fluorescente y, según los protocolos habituales, los trabajadores de la salud se habrían quitado el equipo de protección contaminado después de ver a pacientes de alto riesgo para no contaminarse a sí mismos ni a otros.
Pero los investigadores descubrieron que, independientemente de sus funciones específicas en la atención, siete de los ocho médicos y enfermeras también tenían marcas fluorescentes en la piel expuesta: seis participantes tenían marcas en el cuello y una en el oído. Todos los participantes tenían manchas fluorescentes en el cabello y la mitad tenía manchas en los zapatos.
“En tiempos de pandemias como esta, cada vez que maneja una vía aérea o tiene un paciente que tose, la situación es de muy alto riesgo”, dijo el Dr. Itai Shavit, autor principal del estudio y director del departamento de emergencias pediátricas. en el campus de Rambam Health Care en Haifa, Israel. “Cuidar de estos pacientes con cabeza y cuello expuestos probablemente no sea lo suficientemente seguro”.
La mayoría de las gotas microscópicas no eran perceptibles para los participantes, excepto bajo luz ultravioleta. Si bien no está claro si este tipo de salpicaduras en circunstancias reales conduciría a una infección, el nuevo coronavirus es se sabe que permanece viable durante horas en superficies como el plástico y el cartón, y el rinovirus, un virus que causa el resfriado común, puede permanecer infeccioso en la piel hasta por dos horas. Si un trabajador de la salud tocó un parche contaminado de piel o cabello, luego se tocó la boca o los ojos u otros, podría infectarse a sí mismo oa otros.
“Los médicos y las enfermeras podrían convertirse en una nueva fuente de infección”, postuló el Dr. Shavit. “Estarían en riesgo, pero también lo harían sus colegas y los pacientes que ven cuando salen de la habitación”.
Si bien el Dr. Shavit señala rápidamente que su estudio es pequeño y usa solo simulación, “probablemente no sea correcto pensar que los pacientes son la única fuente de infección”. Tenemos que pensar en nosotros mismos y en nuestros colegas “.
El Dr. Shavit y su equipo continúan su trabajo, colaborando con la unidad de fuerzas especiales de élite israelí, Sayeret Matkal, para crear cobertores para la cabeza y el cuello que puedan ser cómodos y seguros. “Es importante para nosotros seguir haciendo preguntas y buscando soluciones”, dijo el Dr. Shavit.
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