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A estas alturas debería estar claro que superar esta pandemia será un maratón, no un sprint. Pero a diferencia de los corredores de maratón y otros atletas de resistencia, no nos inscribimos para participar en este evento prolongado y agotador.
Sin embargo, todavía hay mucho que podemos aprender de los corredores de larga distancia, ciclistas y triatletas sobre cómo pasar por estos largos períodos de incomodidad. Aquí hay cuatro principios, todos respaldados por la ciencia y la práctica, que guían a los atletas de resistencia exitosos. Pueden ayudarnos a guiarnos también.
Paciencia
La primera regla para correr una carrera de larga distancia es reconocer que la carrera será larga y difícil. Si imagina una carrera que termina rápidamente y sin dolor, se está preparando para una frustración innecesaria. Esto también es cierto en el pavimento.
En 2006, epidemiólogos de la Universidad del Sur de Dinamarca se propusieron explorar por qué los daneses puntúan constantemente más alto que las personas en cualquier otro país occidental en las medidas de satisfacción con la vida. Sus hallazgos, publicado en BMJ, centrado en la importancia de las expectativas. “Si las expectativas son irrealmente altas, podrían ser la base de la decepción y la baja satisfacción”, escribieron los autores. “Si bien los daneses están muy satisfechos, sus expectativas son bastante bajas”.
Mi socio creativo Steve Magness, anteriormente un corredor de élite de élite y ahora entrenador de maratonistas profesionales, dice que “cuando entras en una carrera esperando que sea difícil, siempre puedes sorprenderte gratamente, lo que ayuda al rendimiento”. Pero cuando entras en una carrera esperando que sea más fácil de lo que será, en el momento en que se vuelve difícil, rápidamente caes en pánico, perdiendo tu capacidad de recuperarte y correr una buena carrera “.
El punto es este: si sabes que algo va a ser una rutina prolongada, y entras en eso con la expectativa, lo más probable es que te sientas mucho mejor durante toda la prueba. También entienda que habrá altibajos. Su trabajo es mantenerse presente en todos ellos, para que pueda responder, no reaccionar. Cuando ocurran los máximos, dite a ti mismo: “Esto es lo que está sucediendo ahora”. Cuando ocurran los mínimos, diga lo mismo: “Esto es lo que está sucediendo en este momento”.
Cuando los mejores atletas de resistencia alcanzan puntos bajos, toman medidas productivas: comen, beben, ajustan su plan según sea necesario, y luego continúan. También reemplazan el diálogo interno negativo con amabilidad.
“Si eres amable contigo mismo, la mayoría de las veces pasarás por la mancha oscura de mejor humor y sin desperdiciar una energía preciosa que rumia”, dice la siete veces campeona mundial de bicicleta de montaña Rebecca Rusch.
Es bueno entender el objetivo en el futuro. Pero tienes que correr la milla en la que estás.
Ritmo
Un error común entre los atletas de resistencia novatos es que cuando notan que se sienten bien al principio de una carrera larga, comienzan a moverse más rápido, solo para implosionar en las últimas millas. Los atletas veteranos, por otro lado, saben la importancia de mostrar moderación, incluso, y quizás especialmente, cuando las cosas van bien.
Tienes que ir despacio para ir rápido. Si intenta hacer demasiado pronto o se esfuerza demasiado al comienzo de un largo recorrido, generalmente paga más tarde.
Mario Fraioli, maratonista 2:27 y escritor del popular boletín informativo “The Morning Shakeout” explica: “Un maratón exitoso, independientemente de la velocidad a la que corras, es la persona que menos frena. No puedes tener demasiada confianza demasiado pronto. No querrás hacer grandes movimientos hasta cerca del final, cuando sientas que has hecho todo bien “. Incluso entonces, dice, no puede ser una gran oleada. “Tienes que alejarte lentamente, aumentando gradualmente el ritmo”.
Proceso (sobre resultado)
El objetivo de terminar un triatlón Ironman es emocionante y energizante, hasta que te das cuenta de lo difícil que es completar uno. Centrarse demasiado en el juego final puede desmoralizarlo y desmotivarlo de los pasos que debe seguir hoy para lograrlo
Centrarse en el proceso significa dividir un objetivo en sus partes componentes y luego concentrarse en abordar esas partes. Es un mecanismo que te mantiene en el aquí y ahora, incluso durante la búsqueda de objetivos distantes. Los estudios muestran que una mentalidad de proceso crea oportunidades regulares para pequeñas victorias, lo que puede ayudar a mantener la motivación requerida para lograr objetivos a largo plazo.
“Hay tanto fuera de tu control en una carrera: cómo funciona la competencia, el clima y, en cierta medida, cómo se siente tu cuerpo”, dice Magness. “Por eso es tan importante mantenerse enfocado en lo que lata control en la carrera, cosas como su ritmo, perspectiva y respuesta a fuerzas externas. Está bien tener en mente el objetivo final, pero debes correr la carrera milla por milla “.
Propósito
En 2017, poco después de que Shalane Flanagan se convirtiera en la primera mujer estadounidense en ganar el maratón de la ciudad de Nueva York en más de 40 años, le pregunté qué la mantuvo en los últimos kilómetros de la carrera, cuando estaba luchando a través del proverbial “muro” que tantos corredores de distancia golpean. Ella me dijo que seguía pensando en tres cosas: su esposo, que sacrificó tanto para poder perseguir sus sueños; las mujeres con las que entrena; y las chicas jóvenes que miran por televisión en todo el país.
“Quería ganar para ellos”, dijo. “Reflexionar sobre esto me dio la fuerza para seguir adelante”.
La fatiga tiene componentes físicos y psicológicos. La investigación en ciencias del ejercicio muestra que sopesamos constantemente nuestras percepciones físicas del esfuerzo asociado con una actividad (es decir, cuán difícil se siente algo) en comparación con nuestra motivación para realizar esa actividad. Cuando la percepción del esfuerzo es mayor que la motivación, disminuimos o disminuimos la velocidad hasta que los dos estén equilibrados.
De ello se deduce que cuanto más motivados estamos, mayor es la percepción del esfuerzo que estamos dispuestos a tolerar. Y cuando se trata de aumentar la motivación, Los estudios muestran que hacer algo por los demás es generalmente mucho más efectivo que los incentivos tradicionales como el dinero o la reputación. Cuanto menos nos consumamos con nosotros mismos, más dispuestos estamos a hacer cosas difíciles por los demás.
Tomemos a Meb Keflezighi, quien, en 2014, se convirtió en el primer estadounidense en ganar el maratón de Boston en más de 30 años. Él atribuye su increíble actuación a la inspiración que sintió al correr para aquellos que habían muerto en el ataque terrorista del año anterior. Incluso escribió sus nombres en el babero de su raza. En representación de las víctimas del ataque del año anterior, pero también como el mejor estadounidense en la carrera, corrió con mayor propósito y motivación.
“Hacia el final estaba recordando a las víctimas que fallecieron”, dijo. “Me ayudaron a llevarme”.
Quizás más que nada, todos debemos recordar, y seguir recordando, que todos estamos juntos en esto. Nuestro propósito compartido, junto con la paciencia, el ritmo y el enfoque en tomar acciones productivas durante todo el proceso, ayudará a defenderse de la fatiga y la desesperación y nos llevará a través.
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