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El rol de Medicaid
Un tercio de la mortalidad relacionada con el embarazo ocurre después del parto. La falta de seguro impone una barrera financiera para la atención posparto que podría haber evitado muchas de estas muertes. En todos los estados, las mujeres embarazadas de bajos ingresos, aquellas con ingresos inferiores al 133 por ciento del nivel federal de pobreza, aunque la mayoría de los estados tienen umbrales superiores al 133 por ciento, son elegibles para Medicaid, que financia más del 40 por ciento de los nacimientos a nivel nacional.
Pero un par de meses después del parto, las nuevas madres pueden perder la cobertura, particularmente en los estados que no han ampliado el programa. Entre los estados que no habían expandido Medicaid a partir de junio de 2018, el umbral medio de elegibilidad para Medicaid como padre era el 43 por ciento del nivel federal de pobreza. Texas y Alabama tenían la cobertura de Medicaid parental menos generosa, con 17 por ciento y 18 por ciento. Las mujeres de color tienen más probabilidades que las mujeres blancas de estar cubiertas por Medicaid, por lo que tienen más probabilidades de verse afectadas por los cambios de elegibilidad posparto.
Antes de la expansión de la cobertura de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, el 55 por ciento de las mujeres inscritas en Medicaid al momento del parto experimentaron al menos un mes sin seguro durante los seis meses posteriores al parto. Hoy en día existe una gran diferencia de cobertura posparto según el estado en el que viven las personas. Los estados que no expandieron Medicaid tienen tres veces la tasa de posparto sin seguro de los estados que han expandido el programa (22 por ciento frente a 7 por ciento).
“Medicaid tiene un impacto positivo en la salud de las mujeres de bajos ingresos, pero para muchas, la elegibilidad se limita al embarazo y al período posparto inmediato”, dijo Sarah Gordon, profesora asistente de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston que estudia la política de Medicaid. . “El programa podría ser aún más poderoso para aliviar las disparidades raciales si la cobertura fuera a más largo plazo”.
En un estudio de este año en Health Affairs, ella y sus colegas documentaron una conexión entre la cobertura y la atención de Medicaid posparto. El estudio encontró que en Colorado, que expandió Medicaid en 2014, las madres retuvieron la cobertura de Medicaid por más tiempo y usaron más atención ambulatoria posparto en comparación con las madres en Utah, que no expandió Medicaid hasta después de que se realizó el estudio. Otro trabajo muestra que Medicaid expandido está asociado con una caída en las tasas de mortalidad infantil, haciéndose eco de los hallazgos de expansiones anteriores de Medicaid para mujeres embarazadas.
La cobertura y la atención después del parto no son la única forma de reducir la mortalidad materna e infantil. La cobertura y la atención antes del embarazo y durante el período prenatal también son importantes, al igual que el tipo de atención recibida durante el parto. Por ejemplo, una revisión sistemática encontró que el apoyo personal continuo durante el parto puede mejorar los resultados maternos e infantiles, incluida la reducción de la probabilidad de un parto por cesárea.
Aunque las estadísticas pueden no ser perfectas, la tasa de mortalidad materna de los Estados Unidos es más alta de lo necesario y de manera desproporcionada para los afroamericanos y las personas en las zonas rurales. La evidencia sugiere que las inversiones dirigidas en salud pública y los cambios en las políticas, como ampliar la cobertura de Medicaid, podrían ayudar.
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