La opción de pérdida de peso infrautilizada: cirugía bariátrica

Aunque las pautas establecidas en 1991 limitan las recomendaciones para la cirugía bariátrica a las personas más gravemente afectadas por la obesidad, la evidencia actual indica que los jóvenes que aún no tienen obesidad mórbida pueden ser especialmente propensos a beneficiarse de la cirugía para bajar de peso. La mayoría de los adolescentes obesos siguen siendo obesos en la edad adulta y tienen peores resultados médicos que las personas que se volvieron obesas en la edad adulta. La vía quirúrgica ahora se ofrece a veces a adolescentes y adultos jóvenes con problemas de salud relacionados con la obesidad, como la diabetes tipo 2, que no han podido ceder a la dieta y el ejercicio.

En un estudio informado por la Escuela de Graduados de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh que siguió a 2221 pacientes, dentro de los tres años posteriores a la cirugía bariátrica, la mayoría experimentó menos dolor y mejoró la capacidad para caminar. Pero al igual que con cualquier programa de pérdida de peso, estos beneficios, así como el control duradero del peso, dependen de si los pacientes siguen una dieta saludable y un régimen de ejercicio después de la cirugía.

La técnica bariátrica original, llamada bypass gástrico en Y de Roux, reduce el estómago al tamaño de un huevo y pasa por alto una parte importante del intestino delgado para limitar la absorción calórica. Un amigo ahora jubilado que se sometió a esta operación hace 15 años perdió 160 libras y ha mantenido casi 10 libras a pesar de viajar mucho durante las vacaciones, una época en la que las personas a menudo aumentan de peso.

Sin embargo, en los últimos años, el bypass gástrico ha dado lugar a una operación más nueva y menos complicada llamada gastrectomía en manga que tiene menos complicaciones pero excelentes resultados duraderos.

Según la Sociedad Estadounidense de Cirugía Bariátrica y Metabólica, solo el 1,5 por ciento de los pacientes que se someten a una gastrectomía en manga requieren una reoperación debido a complicaciones, en comparación con el 7,7 por ciento que se someten a bypass gástrico y el 15,3 por ciento que tienen un procedimiento menos efectivo llamado cirugía de banda gástrica, en la que una banda colocada alrededor del estómago lo divide en dos bolsas.

En la gastrectomía en manga, se extrae aproximadamente el 85 por ciento del estómago, lo que da como resultado una bolsa con forma de plátano que limita la cantidad de alimentos que se pueden consumir. Además de restringir la cantidad que una persona puede comer, la cirugía reduce el hambre y el deseo de comer en exceso al eliminar la parte del estómago que produce grelina, la hormona que estimula el apetito.

Tanto la gastrectomía en manga como la derivación gástrica, así como otros enfoques bariátricos, aunque menos efectivos, se pueden realizar por vía laparoscópica, y los pacientes pasan solo uno o dos días en el hospital.