La incertidumbre es esperanza – The New York Times

Este momento desafiante también me recuerda a un buen amigo y colega mío de la escuela de posgrado que enfrentó una enfermedad repentina y potencialmente mortal varios años después de la mía. Su esposa, Julia Liss, profesora de Scripps College en Claremont, California, me dijo recientemente que se enfrentó a la incertidumbre del pronóstico de su esposo con el objetivo de “dominar lo que estaba sucediendo, entenderlo, tomar decisiones sobre el tratamiento, averiguar el rumbo a la recuperación “. A medida que su enfermedad empeoraba, ella dependía cada vez más del “orden como mecanismo de supervivencia”. Cuando compraba alimentos, por ejemplo, “iba por todos los pasillos, incluso si no fuera necesario”, relata.

“Luego llegó el momento en que reorganizaron los pasillos, y fue un caos”, continuó con sentido del humor sobre los límites de ser obsesivamente controladora.

Durante la Fase 2 de mi propia recuperación, me encontré probando la misma estrategia centrada en el control. No comprando comestibles, sino creando un calendario diario detallado, en intervalos de 30 minutos, comenzando con mi primera taza de té a las 6:30 a.m. y terminando 14 horas después frente al televisor durante una hora de descanso. Quería creer que ordenando el día, podría recuperar el dominio de mi vida y de mi enfermedad. Al final, el ejercicio resultó agotador y tonto.

En ese entonces, a regañadientes, concluí que tenía que aceptar la incertidumbre como parte de la vida. En lugar de encajar en mis sentimientos acerca de la incertidumbre – lo que los psicólogos llaman “compartimentación” – ideé una estrategia para dejar salir esos miedos de vez en cuando. En mi mente, comparé esta nueva respuesta con la liberación de una presa, en la que un río creciente se descarga lentamente, en lugar de esperar una inundación catastrófica.

Si no encontraba la manera de dejar escapar la incertidumbre, temía ahogarme en ella. Desarrollé un arsenal de armas para combatirlo: dormí Siempre. Vi a un psicoterapeuta, donde le di palabras a “eso”. En los días malos practicaba ejercicios de respiración para calmar el sistema nervioso. (Inhale por cuatro, mantenga presionado por siete y suelte por ocho). En los peores días, tomaría una dosis alta de Valium azul.

Tres décadas más tarde, esas lecciones sobre cómo vivir con incertidumbre durante mi recuperación del cáncer me ayudaron a superar las incertidumbres de la pandemia. Siento la poderosa necesidad de controlar, una vez más. Si tan solo pudiera ver el virus, podría evitarlo. Si tan solo supiera cuándo la vida volvería a la normalidad, podría hacer planes para el otoño o el próximo año. Al igual que con mi cáncer, quiero crear orden a partir del caos. Pero veo que también estoy tratando de crear esperanza a partir de la oscuridad.

Una vez más, aprendí del profesor Liss. Mientras su esposo continuaba fracasando, con sus probabilidades de sobrevivir disminuyendo y su fin acercándose, ella se dio cuenta: “Cuando las cosas son abrumadoramente difíciles y aterradoras, y el pronóstico en general no es bueno, a veces la esperanza está en lo desconocido”, me dijo. . Me tomó unos minutos comprender lo que quería decir mientras continuaba: “La incertidumbre y la imprevisibilidad, repentina y sorprendentemente, son donde hay una apertura para la esperanza”.