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Kim Chernin, una autora y consejera feminista que escribió con compasión sobre la dismorfia corporal femenina y sus causas culturales, así como su propia educación como hija de un feroz organizador comunista encarcelado por sus creencias, murió el 17 de diciembre en un hospital de Marin. County, Calif. Tenía 80 años.
Su esposa, Renate Stendahl, dijo que la causa era Covid-19.
La madre de la Sra. Chernin era Rose Chernin, una organizadora sindical y líder del Partido Comunista que fue condenada junto con otros en la era McCarthy por intentar derrocar al gobierno (el gobierno también intentaría dos veces deportarla a su Rusia natal). En 1957, en un caso histórico, la Corte Suprema anuló las condenas y dictaminó que simplemente alentar a las personas a creer en una determinada doctrina no era un delito.
Fue un momento sísmico para el país y para la hija de Rose, que luchó por definirse a sí misma en relación con su madre, la “Líder Roja”, como le gustaba llamar a los periódicos a Rose, inculcando en la joven Chernin una aversión de por vida a publicidad.
En 1980, la Sra. Chernin era una poeta inédita cuando Ticknor & Fields compraron su libro “La obsesión: reflexiones sobre la tiranía de la esbeltez”. El manuscrito, que llevaba siete años en preparación, había sido rechazado por 13 editores.
La anorexia y la bulimia eran trastornos poco discutidos en ese momento; en los campus universitarios, sin embargo, hubo una crisis emergente entre las mujeres jóvenes, y cuando apareció el libro de la Sra. Chernin, se convirtió en una oradora muy solicitada en la televisión y en los campus universitarios. El libro, que tuvo una primera tirada limitada, se agotó rápidamente.
“Obsession” fue la primera de lo que sería una trilogía sobre los apetitos y la identidad de las mujeres. En él, la Sra. Chernin escribió sobre su propia obsesión con su peso y sus intentos de equiparar la comida con la crianza. Usó una variedad de lentes (culturales, feministas, antropológicos, espirituales y metafóricos) para explorar por qué tantas mujeres se sentían alienadas de sus cuerpos.
“Muchas de las emociones de la vida, desde la soledad hasta la rabia, desde el amor a la vida hasta el primer enamoramiento, se pueden sentir como apetito”, escribió. “Y algunos explicarían la obsesión por el peso en estos términos fáciles y familiares. Pero hay niveles más profundos de comprensión que comprender. Esa noche, por ejemplo, parado frente al refrigerador, me di cuenta de que mi hambre era de cosas más grandes, de identidad, de creatividad, de poder, de un lugar significativo en la sociedad. El hambre que sienten la mayoría de las mujeres, que las impulsa a comer más de lo que necesitan, se alimenta de la evolución y expresión de sí mismas “.
Ella argumentó que el ideal físico para una mujer estadounidense era el cuerpo de un hombre, delgado y enjuto, en lugar de suave y redondeado, y si eso era así, preguntó, ¿qué decía eso sobre la sociedad?
Elaine Kusnitz, conocida como Kim, nació el 7 de mayo de 1940 en el Bronx. Su padre, Paul Kusnitz, era un ingeniero estructural educado en el Instituto de Tecnología de Massachusetts; su madre, Rose Chernin Kusnitz, que se hacía llamar por su apellido de soltera, se había graduado antes de la secundaria y trabajaba en una fábrica para mantener a sus padres y hermanas.
Ambos padres de Kim eran judíos nacidos en Rusia y marxistas comprometidos, y antes del nacimiento de Kim regresaron por un tiempo a Rusia, donde Kusnitz trabajó en los planos del metro de Moscú.
Cuando Kim tenía 4 años, su hermana mayor y cuidadora, Nina, murió de linfoma de Hodgkin, y Rose se mudó con la familia a Los Ángeles y comenzó a trabajar como organizadora allí, defendiendo a los trabajadores agrícolas y los derechos a la vivienda de sus vecinos negros y latinos.
Kim creció asistiendo a mítines del Partido Comunista, al principio en su cochecito. Desde muy joven leyó a Marx, Lenin y relatos del juicio de los Scottsboro Boys, los nueve adolescentes negros falsamente acusados de violación en Alabama. Kim luchó amargamente con su madre, a quien también veneraba.
En la escuela yiddish patrocinada por una organización judía de izquierda a la que asistió brevemente, Kim graznó como un pato cuando se le habla en ese idioma. Sin embargo, cuando su madre fue encarcelada durante cinco meses cuando Kim tenía 11 años, estaba desconsolada. Y cuando escribió sus memorias de 1983, “En la casa de mi madre”, tejiendo su propia historia con la de su madre, capturó la voz distintiva de su madre, con inflexión yiddish: “¿Quieres volar? Crecer alas. ¿No te gusta cómo están las cosas? Contar una historia.”
La Sra. Chernin estudió inglés en la Universidad de California, Berkeley, donde conoció a David Netboy. Los dos estaban casados, tenían una hija, Larissa, que la sobrevive y pronto se divorciaron. Su matrimonio con Robert Cantor también terminó en divorcio, después de lo cual tomó el apellido de soltera de su madre como propio, al igual que Larissa.
La Sra. Chernin conoció a la Sra. Stendhal, periodista y autora, en un café de París. Juntos desde 1985, se casaron en 2014. Fueron colaboradores y editores de los escritos del otro y coautores de “Lesbian Marriage: A Love & Sex Forever Kit”, entre otros libros.
La Sra. Chernin, quien estuvo en psicoanálisis durante 25 años y comenzó a asesorar a mujeres con trastornos alimentarios después de que salió “Obsession”, obtuvo su doctorado, al igual que la Sra. Stendhal, a mediados de la década de 1990 en psicología espiritual, que combina las enseñanzas espirituales de todos. religiones con psicoterapia convencional.
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