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A medida que el número de muertos por coronavirus en la nación se acercaba a 200.000, los principales funcionarios de salud de la administración el domingo eludieron delicadamente la ambiciosa declaración del presidente Trump la semana pasada de que una vacuna contra el coronavirus estaría disponible para todos los estadounidenses en abril.
En cambio, el almirante Brett P. Giroir, que dirige los esfuerzos nacionales de pruebas, y Alex M. Azar II, el secretario de salud y servicios humanos, ofrecieron un calendario un poco más conservador para la disponibilidad de vacunas.
Ambos parecían defender los pronósticos hechos por expertos, incluido el Dr. Robert R. Redfield, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, quien fue reprendido públicamente por el presidente por estimar que una vacuna eficaz podría no estar ampliamente disponible para el público en general. hasta mediados del próximo año.
En “State of the Union” de CNN, el almirante Giroir le dijo al presentador, Jake Tapper, que “frente al Senado, el Dr. Redfield y yo dijimos que una vacuna que estaría ampliamente disponible en cientos de millones de dosis probablemente no sucederá hasta mediados de 2021. Eso es un hecho.”
Sin embargo, dijo, el presidente tenía razón al decir que “podríamos tener hasta cien millones de dosis para fines de este año. Eso es correcto.”
“Creo que todo el mundo tiene razón”, dijo el almirante Giroir.
Trump a menudo ha prometido que Estados Unidos producirá una vacuna antes del día de las elecciones el 3 de noviembre. Pero su optimismo y proyecciones de una disponibilidad generalizada han sido ampliamente cuestionados. En la Casa Blanca el viernes En una conferencia de prensa, Trump dijo que una vez que se autoriza una vacuna, “la distribución comenzará dentro de las 24 horas posteriores a la notificación”.
Añadió: “Habremos fabricado al menos 100 millones de dosis de vacunas antes de fin de año. Y probablemente mucho más que eso. Cientos de millones de dosis estarán disponibles todos los meses, y esperamos tener suficientes vacunas para todos los estadounidenses en abril “.
Eso se traduce en entregar vacunas a aproximadamente 330 millones de estadounidenses para la primavera.
Esos pronunciamientos han alimentado la cautela del público sobre una vacuna apresurada, evidente en encuestas recientes que muestran una erosión de la confianza en una vacuna contra el coronavirus. En una nueva encuesta de ABC News / Ipsos, menos de uno de cada 10 estadounidenses tenía mucha confianza en la capacidad del presidente para confirmar la eficacia de la vacuna; El 18 por ciento informó sólo una “buena cantidad” de confianza.
Y en una aparente respuesta a los llamados a la transparencia que podrían abordar esas preocupaciones, varios fabricantes de vacunas publicaron protocolos tradicionalmente secretos en la última semana. Esos esfuerzos también tienen como objetivo sofocar los temores de los científicos de que los calendarios acelerados en discusión podrían conducir a una vacuna que sea insegura, no funcione o no esté completamente examinada.
La cuestión de si la política está por encima de la ciencia en la carrera por una vacuna y la investigación sobre tratamientos ha perseguido a la administración Trump durante meses. Y el Sr. Azar ha sido un punto focal para tales críticas, llamando la atención nuevamente este fin de semana después de emitir una asombrosa declaración de autoridad que prohibió a las agencias de salud de la nación firmar nuevas reglas con respecto a los alimentos, medicinas, dispositivos médicos y otros productos de la nación, incluidas las vacunas.
Los expertos en salud pública y los legisladores han expresado su alarma por otros H.H.S. políticas implementadas por el Sr. Azar y sus adjuntos: censurar y alterar el C.D.C. informes de los investigadores sobre el virus; un contratiempo reciente sobre las pruebas de personas asintomáticas; y anular la Administración de Drogas y Alimentos al promover tratamientos o pruebas de laboratorio en gran parte no probados.
El Sr. Azar no abordó el alboroto por sus esfuerzos por frenar las decisiones tomadas por el C.D.C. y la F.D.A. durante la pandemia, ni habló de su nueva orden que restringe la autoridad de las agencias.
Pero tanto el almirante Giroir como el Sr. Azar también reiteraron la necesidad de que el público use máscaras, una práctica de la que el presidente a menudo se burla. Los recientes mítines de campaña de Trump están llenos de simpatizantes que no se cubren la cara, en violación de los requisitos de máscaras en algunas localidades.
Sobre el tema de las pruebas, el almirante Giroir pareció ponerse del lado del C.D.C., con un respaldo inequívoco de realizar pruebas a personas sin síntomas, una cuestión de conflicto entre la Casa Blanca y la agencia.
El almirante Giroir dijo en CNN que el gobierno había apoyado las pruebas de aumento en 19 ciudades diferentes, “centrándose principalmente en la población más joven que podría ser asintomática porque sabemos que son muy importantes en la propagación de esta infección”.
Las máscaras también han sido un punto de discordia, una vez más. Trump se enfrentó la semana pasada con el Dr. Redfield sobre el valor de las máscaras, diciendo que el Dr. Redfield se había equivocado cuando comparó el valor de las máscaras con una vacuna.
Azar le dijo a Chuck Todd en “Meet the Press” de NBC que las máscaras eran claramente importantes. “Creo que el punto que el presidente estaba haciendo es que no hay una equivalencia entre las máscaras y las vacunas”, dijo.
El domingo se le preguntó si la Casa Blanca lo había obligado a contratar a Michael Caputo, subsecretario de asuntos públicos de H.H.S. que no tenía experiencia en salud pública. Caputo se fue de baja médica la semana pasada después de publicar un video en Facebook en el que acusó a los científicos del C.D.C. de “sedición” y advirtió de un levantamiento de izquierda tras las elecciones presidenciales. Más tarde, Caputo se disculpó por la diatriba, en la que había dicho: “Hay científicos que trabajan para este gobierno que no quieren que Estados Unidos mejore, no hasta que Joe Biden sea presidente”.
El Sr. Azar dijo que no discutiría asuntos de personal y agregó: “Nuestros pensamientos y oraciones están con Michael. Agregó valor y ayudó con nuestra respuesta de Covid “.
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