F.D.A. Permite el uso ampliado de plasma convaleciente para tratar pacientes con coronavirus

El domingo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó de emergencia el uso ampliado de plasma sanguíneo rico en anticuerpos para ayudar a los pacientes hospitalizados con coronavirus, lo que permite al presidente Trump, que ha estado presionando a la agencia para que se mueva más rápido para abordar la pandemia, reclamar avances en vísperas de la convención republicana.

Trump citó la aprobación, que se había retrasado por las preocupaciones de los principales científicos del gobierno sobre los datos que la respaldan, como una buena noticia en la lucha contra una enfermedad que ha provocado 176.000 muertes en Estados Unidos y ha dejado a la nación muy por detrás de la mayoría de las demás. en la efectividad de su respuesta.

En una rueda de prensa, describió el tratamiento como “una terapia poderosa” que se hizo posible “al reunir todo el poder del gobierno federal”.

La decisión ampliará el uso de un tratamiento que ya se ha administrado a más de 70.000 pacientes. Pero la F.D.A. citó beneficios solo para algunos pacientes. Y, a diferencia de un nuevo fármaco, el plasma no se puede fabricar en millones de dosis; su disponibilidad está limitada por donaciones de sangre. Trump instó a todos los que se hayan recuperado del virus a donar plasma y dijo que hay una campaña nacional para recolectarlo.

Trump ha presentado sus demandas de reducir la burocracia y acelerar la aprobación de tratamientos y vacunas como una respuesta necesaria a una emergencia de salud pública.

Pero el anuncio del domingo se produjo un día después de que él repitió su afirmación infundada que la F.D.A. estaba retrasando deliberadamente la toma de decisiones hasta después de las elecciones, esta vez citando un “estado profundo”. Esa acusación exacerbó las preocupaciones entre algunos científicos del gobierno, expertos externos y demócratas de que las necesidades políticas del presidente podrían socavar la integridad del proceso regulatorio, dañar la confianza pública en la seguridad e introducir un tipo diferente de riesgo para la salud pública.

Ningún ensayo aleatorizado del tipo que los investigadores consideran más sólido ha mostrado beneficios del plasma de convalecencia. Pero la F.D.A. dijo que los datos que tenía hasta el momento, incluidos más de una docena de estudios publicados, mostraban que “es razonable creer” que el tratamiento “puede ser eficaz para disminuir la gravedad o acortar la duración de la enfermedad Covid-19 en algunos pacientes hospitalizados”. ”En particular aquellos que lo reciben temprano.

Los pacientes menores de 80 años que recibieron plasma con un alto nivel de anticuerpos que combaten el virus dentro de los tres días posteriores al diagnóstico, y que no estaban conectados a un respirador, tenían aproximadamente un 35 por ciento más de probabilidades de estar vivos un mes después en comparación con los que recibieron plasma. con un nivel bajo de anticuerpos, según el Dr. Peter Marks, director del centro de biológicos, evaluación e investigación de la FDA.

Trump eliminó el lenguaje matizado de la agencia durante su comparecencia ante los reporteros en la Casa Blanca, diciendo que se ha demostrado que el plasma convaleciente “reduce la mortalidad en un 35 por ciento”.

La FDA, que es responsable de aprobar nuevos medicamentos, retrasó la autorización durante aproximadamente una semana después de que los principales funcionarios de salud, incluido el Dr. Francis S. Collins, director de los Institutos Nacionales de Salud, y el Dr. Anthony S. Fauci, el principal especialista en enfermedades infecciosas, cuestionó si los datos eran suficientes.

Trump se quejó en un tuit el sábado, alegando sin ninguna evidencia que los funcionarios “esperaban retrasar la respuesta hasta después del 3 de noviembre”, el día de las elecciones, e instando a la F.D.A. para “centrarse en la velocidad y salvar vidas”

Mark Meadows, el jefe de gabinete de la Casa Blanca, también acusó a los reguladores del gobierno durante el fin de semana de demorar la aprobación, calificándola de “un error”. Meadows dijo que Trump no estaba tratando de “tomar atajos”, pero que tenía “una verdadera frustración con algunos de los burócratas que piensan que pueden hacer esto de la manera que normalmente lo hacen”.

En su conferencia de prensa, Trump dio una nota más positiva al decir que la agencia había “realmente mejorado”, especialmente “en los últimos días”.

Los demócratas y algunos expertos en salud dijeron que las críticas del presidente a los reguladores federales socavaron la confianza pública y amenazaron la credibilidad de la agencia encargada de determinar si los medicamentos son seguros y eficaces.

Nancy Pelosi, la presidenta de la Cámara de Representantes, calificó el tuit del sábado de Trump como “muy peligroso”.

Los funcionarios de la Casa Blanca han estado pidiendo una rápida aprobación no solo de los tratamientos de Covid-19, sino también de las vacunas. Sus declaraciones públicas de que una vacuna segura y eficaz podría estar a la vuelta de la esquina han alarmado a los científicos que temen que la presión de la Casa Blanca resulte en una aprobación prematura programada para aumentar las posibilidades de reelección del presidente.