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A pesar de que la talidomida no llegó a los estantes de las farmacias estadounidenses, el medicamento se distribuyó a hasta 20,000 pacientes a través de dos ensayos clínicos realizados por compañías estadounidenses que estaban probando su uso en los Estados Unidos.
Ahora, un grupo de estadounidenses que dicen haber sido afectados por la droga están exigiendo justicia y reconocimiento. Estas son algunas de sus historias.
Gwen Riechmann, 57, Cincinnati
La Sra. Riechmann nació en Cincinnati en mayo de 1962 con los brazos acortados, los pulgares faltantes y los pies aporreados. Es uno de los pocos bebés cuyos padres demandaron al doctor de su madre, el Dr. Ray O. Nulsen, así como a Richardson-Merrell, la compañía que realizó un gran ensayo de talidomida en los Estados Unidos. Su familia, que presentó la demanda en 1964, luego se estableció con la compañía. Ella se negó a discutir los términos del acuerdo.
La Sra. Riechmann recibió capacitación como maestra de educación especial y enseñó durante años en Myrtle Beach, Carolina del Sur, donde también dirigió una tropa de Girl Scouts. Regresó a Cincinnati en 2010 para cuidar a su padre anciano. En 2016, su camioneta personalizada se descompuso y no puede permitirse reemplazarla. Desde entonces, ha tenido que renunciar a las actividades sociales.
La talidomida se recetó comúnmente en el extranjero para tratar las náuseas matutinas, pero Riechmann dijo que su madre recibió el medicamento porque tenía antecedentes de abortos espontáneos.
Ella dijo que recordaba el día que un fotógrafo la visitó para tomarle fotos para la demanda.
“Llevaba unos pantalones cortos azul marino y una camiseta sin mangas a rayas amarillas y azules a juego. Fue verano. Puedo recordar que a mis padres se les pidió que me quitaran la camisa en un punto, para que pudieran tomar fotos de los brazos sin que la camisa se interpusiera ”.
“Nuestros cuerpos se están descomponiendo porque estamos usando nuestras articulaciones y partes de nuestro cuerpo de una manera que no estaban destinadas a hacerlo”. El cuerpo humano no estaba destinado a arrastrarse de rodillas durante 55 años. Aprendes a caminar cuando tienes un año y no vuelves a gatear. Pero nunca pasé eso “.
“Debe haber algún tipo de compensación para todas las víctimas. Al igual que en los otros países donde los sobrevivientes de talidomida están pidiendo disculpas del gobierno, creo que necesitamos eso aquí ”.
Doug Knight, 58, Waynesille, N.C.
Knight nació en noviembre de 1961 en la base del ejército Fort Jackson en Carolina del Sur. Mientras crecía, dijo, sus padres le dijeron que su madre había tomado talidomida. Siguió una carrera en carreras de autos y camiones y ahora es director de operaciones en Team Stange Racing, supervisando la división de autos. Su nombre de radio es “Shorthands”.
“Cuando nací, a mamá y papá se les preguntó: ‘¿Quieres quedárselo?’, Y me dijeron: ‘¿Qué quieres decir?’ Ellos dijeron: ‘Eutanasia’. Y papá dijo: ‘Bueno, ¿está respirando? ‘El doctor dijo:’ Sí ‘y dijo:’ Bueno, se va a casa con nosotros ‘”.
“Cuando mis dos hermanos mayores me molestaban, yo iba y desarmaba sus bicicletas. No pudieron volver a armarlos. Así que tuvieron que ir a decirle a papá y obligarme a volver a armar esas bicicletas. Papá diría: “Bueno, ¿qué le hiciste esta vez?”
“Veo por lo que han pasado muchos de mis hermanos y hermanas. Los llamo hermanos y hermanas porque somos hermanos y hermanas de esta droga que nos hizo lo que somos. Y siento que hay que conseguirlo allí. Algunos de estos congresistas y senadores que ahora hemos olvidado de la talidomida “.
José Martynov G. Calora, 57, Beaverton, Mineral.
El Sr. Calora nació en Ithaca, Nueva York, donde su padre era un estudiante graduado en entomología en la Universidad de Cornell. Cuando tenía 3 meses, su familia regresó a Filipinas. Regresó a los Estados Unidos en 1985 y trabaja para una empresa de logística. Está casado y tiene dos hijas adolescentes.
Dijo que su madre le dijo que su médico le dio talidomida para las náuseas matutinas, pero nunca le explicó que no estaba aprobado en los Estados Unidos.
“Cuando era niño, era realmente el único niño en la escuela que estaba discapacitado. Crecí en una pequeña ciudad universitaria y no había escuela para niños discapacitados. Debido a todas mis experiencias, las imágenes en mi cerebro eran de niños normales “.
“Así que, supongo, he estado creciendo y haciendo cosas como un niño normal o una persona normal, aunque me veo diferente y puedo sentir que la gente me ve de manera diferente”.
“A los 50 años, comencé a desarrollar dolor de cuello, hombro y espalda baja. Estoy recibiendo tratamientos para mi dolor de espalda en este momento. Mi médico cree que se debe al desgaste excesivo de mis articulaciones “.
“Solo quiero que se sepa la verdad y que la gente sea consciente de la verdad. En este momento en los Estados Unidos, la gente piensa que nunca sucedió “.
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