¿Cuánto durará el brote y el apagado del coronavirus?

Pero a principios de marzo, después de unos dos meses de medidas agresivas de contención, las cosas comenzaron a cambiar. El número de casos comenzó a disminuir; El líder de China, Xi Jinping, visitó Wuhan, la ciudad en el epicentro del brote; y la vida ha comenzado a volver lentamente a la normalidad.

Yaneer Bar-Yam, físico y presidente fundador del Instituto de Sistemas Complejos de Nueva Inglaterra, una institución de investigación que estudia sistemas y redes, basó su evaluación parcialmente en la respuesta de China. “Tomará un mes y medio, más una corrección logarítmica, una vez que comencemos a hacer lo que se necesita”, dijo.

Pero la mayoría de los expertos, incluido el Dr. Bar-Yam, no consideran que Estados Unidos haya iniciado el reloj apropiado. Aunque las ciudades están cerrando los sistemas escolares y los restaurantes, el distanciamiento social sigue siendo una recomendación, más que una política forzada, como lo es en Italia.

“Es como una bola de demolición que va a golpear el edificio, pero aún no ha golpeado”, dijo el Dr. Bar-Yam. “Cada día que no hacemos algo, empeora y mucho”.

También hay una pregunta sobre cómo se comportará el coronavirus a largo plazo. Puede ser estacional, disminuyendo con un clima más cálido.

Podría actuar como el virus Zika, una enfermedad transmitida por mosquitos que causa defectos de nacimiento. Durante gran parte de 2016, devastó comunidades en América del Sur y el sudeste asiático. Pero durante los últimos tres años, ha habido pocos casos.

Podría actuar como la pandemia de gripe porcina de 2009, que infectó a millones y causó más de 10,000 muertes. Pero ahora ese virus es solo parte de nuestro ciclo anual de gripe, según Andrew Pekosz, profesor de microbiología en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.