Cuando mi papá apagó Internet

La tensión de la pandemia en mi casa alcanzó su punto máximo este verano la noche en que mi padre apagó el Wi-Fi. Afirmó que “¡Pasan demasiado tiempo en sus teléfonos y no lo suficiente con la familia! Nunca tuve Internet cuando tenía tu edad; solíamos jugar en las calles “.

Con el debido respeto, cuando él tenía mi edad, 16 años, era la década de 1980 y el mundo no estaba en medio de una pandemia. Mis padres son médicos que han tenido el virus y conocen muy bien el impacto de esta pandemia. Papá solo está diciendo lo que muchos padres dicen porque están inquietos por la cantidad de tiempo que mi generación pasa en línea. Pero los adolescentes están programados para ser sociales y, en este momento, Internet es uno de los pocos lugares en los que podemos socializar de forma segura.

Más tarde esa noche, bajé a escondidas las escaleras con mi hermano de 8 años para volver a encender el enrutador. Pero estaba muy vigilado, estaba en el estudio de nuestro padre, donde estaba trabajando. Al día siguiente me desperté temprano e inmediatamente verifiqué si estábamos de nuevo en línea. No, no lo fuimos. De hecho, ¡toda la caja se había ido! Mi papá se lo había llevado al trabajo esa mañana. Estaba sin palabras. ¿Quién apaga Internet? Aparentemente muchos de ustedes, me dijo una búsqueda en Twitter más tarde, una vez que tuve acceso a Internet nuevamente.

Pero por el momento, nos negamos a aceptar la derrota. Al principio lo negamos y no podíamos creer que la caja no estuviera en la casa. Buscamos debajo de las camas, detrás de la televisión e incluso en el baño. No había ni rastro de eso. En circunstancias normales, cuando una pandemia no se extendía por todo el mundo y las escuelas estaban abiertas, esto podría haber sido más soportable. Quizás. Pero encerrado, sin escuela y todos los eventos cancelados en Bristol, Inglaterra, donde vivimos, parecía como si mi conexión con el mundo exterior se hubiera cortado abruptamente.

El tiempo se sintió infinito. Cuando estoy viendo Netflix, el tiempo parece acelerarse y antes de darme cuenta, las horas han pasado volando. Pero con la desaparición de Internet, el tiempo se convirtió en mi peor enemigo.

Busqué inspiración en otra parte. Mi papá decía que de niño jugaba en la calle todo el día. Saqué mi bicicleta para dar un paseo. Hacía calor y ninguno de mis amigos estaba cerca, así que pronto volví a entrar. Entonces me di cuenta de lo dependiente que era de la tecnología. Había estado usando mi teléfono o computadora portátil para leer, ver películas, jugar y hablar con amigos. Sin Internet, apenas podría hacer nada de lo que haría normalmente en un día.

Al principio estaba enojado, ya que mi padre me había quitado mi único nivel de conexión con el mundo exterior. Ese mismo día tuve una reunión de Zoom con mis amigos a la que sabía que no podría asistir. Me preocupaba que mis amigos pensaran que los estaba ignorando, pero luego pude explicarles lo que había sucedido, para su diversión. Para empeorar las cosas, los datos de mi teléfono celular se habían agotado justo antes de que se apagara Internet. Así que intenté conectarme al Wi-Fi del vecino, pero estaba protegido con contraseña. Después de algunas horas sin rumbo, comencé a leer libros reales. Fue mejor de lo que esperaba. Afortunadamente tengo muchos libros. Cuando papá llegó a casa esa noche, el enrutador no estaba con él. Lo había dejado en el trabajo.

Aunque la postura de crianza de mi padre era bastante autoritaria, tenía un punto válido. Mis hermanos y yo pasábamos demasiado tiempo escondidos en nuestras habitaciones como si nos aisláramos de la familia. Siempre lo habíamos hecho hasta cierto punto, pero mucho más encerrados. En ausencia de tecnología, salimos a caminar, horneamos pasteles y pedaleamos juntos. Mi mamá me enseñó a cocinar algunas de mis comidas favoritas con recetas que me transmitió mi abuela. Pero cuando se trataba de hornear, tuvimos algunos desastres. Hice un pastel deforme y demasiado dulce que nadie comió, ni siquiera mi hermano pequeño.

La única ventaja fue que le dio a mi familia algo de qué reír juntos, lo que nos ayudó a apreciarnos mutuamente.

Y luego, después de una semana, sin ningún gran anuncio, mi papá volvió a encender Internet. No subí inmediatamente corriendo las escaleras para revisar mi teléfono. El breve tiempo sin internet me había cambiado: me di cuenta de que en realidad no me estaba perdiendo tanto como pensaba.

A pesar de las lecciones que aprendí de esta experiencia, una parte de mí desea que mi papá haya adoptado un enfoque diferente al animarnos a pasar más tiempo en familia. Tomó la decisión unilateralmente, antes de preguntarnos a los niños por qué pasábamos tanto tiempo encerrados en nuestras habitaciones. Sentí como si no pudiera comprender la realidad de cómo la pandemia estaba afectando mi vida. Mis padres salían a trabajar y tenían poco tiempo libre, a diferencia de nosotros que pasábamos mucho tiempo en casa. Al principio estaba molesto y decepcionado. Ojalá me hubiera hablado primero y me hubiera dado la oportunidad de tomar decisiones con ellos. Pero quizás tenía razón. ¿Hubiera escuchado de otra manera?

Mi vida diaria difiere mucho de la juventud de mis padres, y es difícil imaginar que alguna vez fueron adolescentes. Pero todavía tienen la capacidad de comprenderme y aprender de mí como yo de ellos. Ellos también han aprendido que su papel de confidentes es invaluable para mí y mis hermanos y que hablar con nosotros y hacernos preguntas (¡pero no demasiadas!) Es beneficioso.

Aunque las preguntas tradicionales como “¿Cómo estuvo tu día en la escuela?” o “¿Qué comiste en el almuerzo?” ya no se aplica, de hecho, todavía aprecio las preguntas de mis padres. Preguntar qué estamos haciendo para pasar el tiempo encerrados, ayudarnos a estructurar nuestros días o escribir una lista de metas me ha ayudado mucho. He desarrollado una mejor relación con ellos y nuestra relación es más fuerte.

Aunque estoy muy contento de recuperar Internet, me doy cuenta de que nuestro conflicto nunca fue por Internet. Fue una oportunidad para que mis padres nos recordaran a mí y a mis hermanos que apreciemos las conexiones humanas y que logremos un equilibrio en nuestras vidas.

Y mientras mis hermanos y yo regresamos a un nuevo año escolar con rutinas nuevas y diferentes, creo que también ayudó a mis padres a apreciar que ser un niño en 2020 no es lo mismo que cuando eran niños.

Antes, con frecuencia me instaban a “¡Bajar y pasar tiempo con la familia!” y pregúntame “¿Qué haces en tu habitación?” Pero ahora, desde el bloqueo y especialmente nuestro cierre de Internet, mis padres están trabajando para respetar mi autonomía y comprender que a veces necesito espacio y tiempo a solas, lejos del caos y el drama del mundo actual.

Zoya Aziz es una estudiante de secundaria en Bristol, Inglaterra.