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¿Es su burbuja pandémica un guardián?

Entre las muchas lecciones aprendidas en 2020, el poder de un grupo de amigos de confianza puede ser el más duradero. Este verano, casi la mitad de los estadounidenses dijeron que habían formado una “manada” o “burbuja” social: un grupo selecto de amigos para ayudarlos a sobrellevar la vida pandémica.

Se necesitó una pandemia para enseñarnos lo que muchas culturas han sabido desde el principio: que las cápsulas de amistad pueden darnos vidas más saludables y felices. Dan Buettner, miembro y autor de National Geographic, ha estudiado los hábitos de las personas que viven en “zonas azules”, que son áreas de todo el mundo donde la gente vive mucho más tiempo que el promedio. Constantemente ha descubierto que las culturas con una larga esperanza de vida valoran los lazos sociales fuertes. En Okinawa, Japón, por ejemplo, donde la esperanza de vida promedio de las mujeres es de alrededor de 90 años, las personas forman una especie de red social durante la infancia llamada moai: un grupo de cinco amigos que ofrecen apoyo social, logístico, emocional e incluso financiero para un toda la vida. Los miembros de cada moai también parecen influir en los comportamientos de salud de los demás durante toda la vida.

Buettner ha trabajado en varias ciudades para intentar replicar el efecto moai. En Naples, Florida, por ejemplo, encontró 110 personas que querían mejorar sus hábitos alimenticios y comenzó por agruparlas por vecindario. (“Si viven demasiado lejos, no se juntan”, dijo). Luego hizo preguntas sobre intereses y valores compartidos, como si una persona veía Fox News o CNN, si le gustaban las vacaciones en la playa o el senderismo, asistía iglesia o le gustaba la música country. Las personas con intereses compartidos que vivían cerca unas de otras formaron “moais” de cinco o seis personas y luego planearon cinco cenas juntos.

Después de 10 semanas de planificar juntos comidas saludables, todos informaron que comían más alimentos de origen vegetal, dijo Buettner. Y el 67 por ciento dijo que había hecho más amigos, el 17 por ciento había perdido peso, el 6 por ciento había bajado la presión arterial, el 6 por ciento reportó niveles más bajos de azúcar en sangre y el 4 por ciento reportó niveles más bajos de colesterol.

Los moais se pueden formar alrededor de actividades como caminar o observar aves, hábitos alimenticios saludables o pasatiempos, como la fotografía. La clave es encontrar personas de ideas afines con valores y objetivos compartidos. Y una vez que se forman los grupos, los miembros tienden a apoyarse unos a otros de otras formas. Cuando a un miembro de un moai caminante en el sur de California se le diagnosticó cáncer, otros miembros del grupo intervinieron para ayudar con las comidas y los cuidados.

Si bien la vida pandémica ha estancado muchos de nuestros planes sociales, también hemos aprendido mucho sobre las amistades, de quién podemos depender e incluso quién importa menos de lo que pensábamos. Incluso si no formó una burbuja social, el año nuevo es un buen momento para reflexionar sobre las amistades que más contaron durante un año difícil.

“No es solo la importancia de las conexiones sociales, sino también apoyarnos en todo lo que hemos aprendido sobre las relaciones que importan”, dijo Kelly McGonigal, psicóloga de la salud y profesora de la Universidad de Stanford y autora de “The Joy of Movement”. “Cuáles fueron las relaciones que perduraron durante Covid es algo realmente interesante a lo que prestar atención. Recordaré quién seguía enviando mensajes de texto cuando yo no siempre les respondía “.

Buettner señaló que cuando se trata de formar grupos sociales saludables, a veces tenemos que reevaluar a los amigos que pueden ser muy divertidos, pero que en realidad no mejoran nuestra vida.

“Solía ​​tener un grupo de amigos que tenían muchos comportamientos poco saludables”, dijo Buettner, cuyo último libro es “The Blue Zones Kitchen”.

“Se sentían bien estar cerca, pero no eran buenos para mí. Creo que es importante seleccionar tu grupo. No estoy diciendo que dejes a tus viejos amigos. Estoy diciendo que quieres ser consciente de las personas que se suman a tu vida, que te darán los mejores años en el futuro y que no te contagiarán con sus malos hábitos “.

Para aprender a convertir su manada pandémica (o cualquier grupo de amigos) en una burbuja orientada a la salud, pruebe el Desafío Well de hoy. Suscríbase al boletín Well para recibir el Desafío Well de 7 días en su bandeja de entrada.

Día 3

El reto: Intente convertir su manada pandémica en un grupo social duradero centrado en valores compartidos y una mejor salud. Agregue o reste miembros según sea necesario.

Realice una prueba de compatibilidad: Las burbujas de salud tienen más éxito cuando las personas tienen actitudes, valores y objetivos similares. Probablemente ya sepa si a usted y a sus compañeros de pod para la pandemia les gustan las mismas películas, lugares de vacaciones y sitios de redes sociales. Ahora céntrese en las preguntas clave sobre la salud y las opciones de estilo de vida. En el último mes, ¿con qué frecuencia participó cada persona en una actividad rigurosa? ¿Con qué frecuencia alguien estaba triste o deprimido? ¿Alguien en el grupo fuma? ¿Cuántas verduras comen? ¿Comen dulces o comida chatarra? ¿Cuánto alcohol beben? Puede realizar el cuestionario completo en línea aquí.

Cura o fortalece tu grupo: ¿Es la suya una manada pandémica de conveniencia o valores compartidos? Las respuestas al cuestionario de compatibilidad le dirán si se está rodeando de personas de ideas afines que pueden ayudarlo a lograr una mejor salud. Si alguien del grupo es demasiado negativo o tiene hábitos de estilo de vida que lo deprimen, hable con él sobre sus objetivos. Si quieren hacer cambios, apóyelos. Es posible que deba seleccionar su grupo o traer nuevas personas que quieran enfocarse en una vida saludable.

Crea un objetivo de salud: Empiece a hablar con sus compañeros de grupo sobre los objetivos de salud a largo plazo. ¿Quieres hacer más ejercicio? Intente programar fechas de caminata diarias o semanales. ¿Está interesado en reducir el consumo de azúcar o comer más alimentos de origen vegetal? Haga planes con su cápsula para compartir recetas y cocinar las mismas comidas. Tomen juntos las clases de cocina de Zoom o hagan una clase de ejercicios de Zoom del entrenamiento de pie de 7 minutos. Si tiene Fitbits o relojes inteligentes, sincronícelos para que pueda compartir el recuento de pasos. Incluso si no pueden reunirse en persona durante las restricciones pandémicas, pueden comenzar a apoyar los objetivos de salud de los demás ahora y aprovecharlos cuando podamos volver a pasar tiempo juntos.

“Cuando haces un buen amigo, eso podría ser una aventura para toda la vida”, dijo Buettner. “Para aquellos de nosotros en la mediana edad, tener a los amigos adecuados a nuestro alrededor cuya idea de algo divertido es la actividad física, cuya idea de comer sano se basa en plantas, que se preocupan por ti en un mal día, que pueden tener una conversación significativa – que supera a cualquier pastilla o suplemento cualquier día. Es la mejor intervención en la que puede invertir porque es duradera y tiene un impacto medible en su salud y bienestar “.

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