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Este artículo es parte de una serie sobre resiliencia en tiempos difíciles: lo que podemos aprender de la historia y de las experiencias personales.
Antes de que José Andrés ganara cuatro estrellas Michelin por su cocina y antes de aparecer en la portada de la revista Time como el chef que “quiere alimentar al mundo”, sirvió en la Armada española. El servicio era obligatorio en ese entonces, y consiguió un trabajo cocinando para un almirante. Pero lo que realmente quería era servir en un barco real. Finalmente terminó en el barco de entrenamiento de la Armada, Juan Sebastián de Elcano, y aprendió lecciones que aún le sirven.
“Solo viendo a 300 personas trabajando juntas, no importa de dónde vinieron las corrientes o de dónde vino el viento, el bote siempre marchó hacia adelante”, dijo recientemente desde El Puerto de Santa María, España, donde estaba visitando el restaurante de un amigo. y ayudando a coordinar la respuesta de su equipo al brote de coronavirus allí. “Sacrificio, trabajo duro, trabajo en equipo, creencia en la persona a su derecha y creencia en la persona a su izquierda”.
Fue ese tipo de ética grupal lo que llevó a Andrés, de 50 años, a convertirse en uno de los chefs más famosos y reconocidos del mundo, y en el fundador de ThinkFoodGroup (y sus 28 restaurantes) y World Central Kitchen, una organización sin fines de lucro que se ha alimentado millones después de desastres y crisis en Puerto Rico, Guatemala, Indonesia, Mozambique, Haití y los Estados Unidos. Más recientemente, durante la pandemia de coronavirus, World Central Kitchen, con sede en Washington, ha proporcionado más de dos millones de comidas en España y 16 millones en los Estados Unidos.
La resistencia frente al trauma parece ser una de las especialidades del Sr. Andrés. Esta entrevista ha sido condensada y editada por su extensión y claridad.
Parece que tienes energía y determinación infinitas. ¿Tienes una idea de dónde viene eso?
Ya no siento tanta energía sin fin. Me doy cuenta de que tengo límites como todos. Dejé la escuela cuando era muy joven. El único camino a seguir era tener determinación, porque si no miraba hacia adelante nadie más lo haría.
En España, hay un libro clásico llamado “El Lazarillo de Tormes”, del siglo XVI. Cuenta la historia de estos jóvenes: se les llama “picaresca”, personas que tienen que ser muy ingeniosas para superar cualquier obstáculo. Creo que esto está en mi ADN, para adaptarme a cualquier circunstancia. Sacas lo mejor de cada situación, no importa cuán grave sea.
¿Cómo se propone formar un equipo para apoyar un proyecto a gran escala como World Central Kitchen?
Para mí, era una realidad simple que la comunidad de restaurantes en Estados Unidos y en todo el mundo es muy grande, muy profunda. Siempre encontrará un restaurante, un personal, chefs, y eso significa conexión con los agricultores y las empresas y distribuidores de alimentos, con acceso a gas, con acceso a refrigeración. Eso no importa en qué parte del mundo nos encontremos. En una emergencia, esto es algo muy poderoso.
Eso significa que puede tener un ejército que tenga dificultades para alimentar a su gente, pero si estamos involucrados, no tendremos problemas para alimentar a una aldea. Porque sabemos dónde está la comida, sabemos dónde está el agua, sabemos dónde están los generadores, sabemos dónde está la refrigeración. Ese es el comienzo de World Central Kitchen, una firme creencia en la comunidad alimentaria del mundo. Esta teoría mía se está demostrando a sí misma con el tiempo.
Por ejemplo, en Yokohama, cuando comenzamos a responder a Covid, Nobu Matsuhisa fue uno de los primeros chefs. [we contacted]. Sí, conozco bien a Nobu, pero su gente comenzó a ayudarnos con las preguntas que teníamos. Eso nos permitió hacer decenas de miles de comidas. para el crucero Princess.
¿Trabajar y administrar cocinas le ayudó a descubrir las habilidades y la resistencia para ejecutar estos programas a gran escala?
Recuerda que en todas las cocinas hay un poco de caos. Cocineros como yo, somos naturales con el caos. Es un viernes por la noche y sigue llegando orden tras orden. Pescado sin ajo y verduras sin pimienta negra, y filetes bien hechos y “no quiero mostaza”. Luego, el sistema se bloquea, la computadora se bloquea. Los restaurantes siguen sacando comida.
En marzo, escribiste un artículo de opinión para The New York Times, y describió los pasos esenciales para su trabajo alimentándose en Puerto Rico después del huracán María. ¿Son los mismos pasos para una respuesta a la pandemia? ¿Has adaptado tu pensamiento con este nuevo desafío?
Obviamente, cada experiencia previa nos ayuda para la siguiente, pero dos emergencias nunca son iguales. Siempre digo que el futuro de los negocios, el futuro de N.G.O.s [nongovernmental organizations], no son los que solo planifican. Si planifica demasiado y escribe página tras página del plan perfecto, es probable que en la próxima emergencia nada salga según lo planeado. Entonces las personas que no tienen un plan escrito, ¿qué hacen? Por eso creo sinceramente que la mejor manera de avanzar para las empresas, pequeñas, grandes, organizaciones no gubernamentales y gobiernos es convertirse en expertos en adaptación. La adaptación siempre ganará el día.
En World Central Kitchen, tenemos una misión y un objetivo muy simple: alimentar a los hambrientos, llevar agua a los sedientos. Todos entienden ese mensaje muy simple, claro y profundo. Al final, les decimos: adaptarse a las circunstancias para lograrlo.
En ese mismo artículo de opinión que escribió: “Estos desafíos pueden parecer abrumadores, pero creemos que las soluciones más efectivas a menudo están frente a nosotros”. Creo que hay muchas personas que quedan paralizadas por estos desafíos masivos. ¿Cómo superas personalmente ese sentimiento?
Hmm Déjame ver. En Puerto Rico no había pan. En papel. Pero allí tenías cuatro panaderías. Pero la gente está pensando en traer pan de Florida. Estábamos pensando en cómo llevar generadores a las panaderías para que pudieran comenzar a producir pan. Las personas que intentaban traer pan de Florida, un mes después no tuvieron éxito. La gente como nosotros, hablando con los dueños de las panaderías y solo tratando de ser parte de la solución, recibimos pan en menos de 24 horas localmente. ¿Entiendes lo que quiero decir? A veces problemas muy grandes, tienen soluciones muy simples.
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