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Aunque las delineaciones no siempre son claras, las respuestas del sistema inmune a los patógenos se pueden agrupar en tres categorías: tipo 1, que se dirige contra virus y ciertas bacterias que se infiltran en nuestras células; tipo 2, que combate los parásitos como gusanos que no invaden las células; y tipo 3, que persigue hongos y bacterias que pueden sobrevivir fuera de las células. Cada rama usa diferentes citocinas para despertar diferentes subconjuntos de combatientes moleculares.
El brote de coronavirus >
Preguntas frecuentes
Actualizado el 6 de agosto de 2020
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¿Por qué las barras están vinculadas a brotes?
- Piensa en un bar. El alcohol esta fluyendo. Puede ser ruidoso, pero definitivamente es íntimo, y a menudo necesitas acercarte para escuchar a tu amigo. Y los extraños tienen muchas menos reservas sobre acercarse a la gente en un bar. Ese es el punto de un bar. Sentirse bien y cerca de extraños. No es sorprendente, entonces, que las barras se hayan relacionado con brotes en varios estados. Los funcionarios de salud de Louisiana han vinculado al menos 100 casos de coronavirus a bares en el distrito de vida nocturna de Tigerland en Baton Rouge. Minnesota ha rastreado 328 casos recientes hasta bares en todo el estado. En Idaho, los funcionarios de salud cerraron bares en el condado de Ada después de reportar grupos de infecciones entre adultos jóvenes que habían visitado varios bares en el centro de Boise. Los gobernadores en California, Texas y Arizona, donde los casos de coronavirus están en alza, han ordenado el cierre de cientos de bares recientemente reabiertos. Menos de dos semanas después de la reapertura de los bares de Colorado a capacidad limitada, el gobernador Jared Polis les ordenó cerrar.
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Tengo anticuerpos ¿Ahora soy inmune?
- A partir de ahora, eso parece probable, durante al menos varios meses. Ha habido relatos aterradores de personas que sufren lo que parece ser un segundo episodio de Covid-19. Pero los expertos dicen que estos pacientes pueden tener un curso prolongado de infección, con el virus cobrando un peaje lento de semanas a meses después de la exposición inicial. Las personas infectadas con el coronavirus generalmente producen moléculas inmunes llamadas anticuerpos, que son proteínas protectoras producidas en respuesta a una infección. Estos anticuerpos pueden durar en el cuerpo solo dos o tres meses, lo que puede parecer preocupante, pero eso es perfectamente normal después de que una infección aguda desaparece, dijo el Dr. Michael Mina, inmunólogo de la Universidad de Harvard. Es posible volver a contraer el coronavirus, pero es muy poco probable que sea posible en un corto período de tiempo desde la infección inicial o que la gente se enferme más la segunda vez.
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Soy propietario de una pequeña empresa. ¿Puedo obtener alivio?
- Los proyectos de ley de estímulo promulgados en marzo ofrecen ayuda a los millones de pequeñas empresas estadounidenses. Las personas elegibles para recibir ayuda son empresas y organizaciones sin fines de lucro con menos de 500 trabajadores, incluidas empresas individuales, contratistas independientes y trabajadores independientes. Algunas compañías más grandes en algunas industrias también son elegibles. La ayuda que se ofrece, que está siendo administrada por la Administración de Pequeñas Empresas, incluye el Programa de Protección de Cheques de Pago y el programa de Préstamo por Daños por Desastre Económico. Pero mucha gente aún no ha visto pagos. Incluso aquellos que han recibido ayuda están confundidos: las reglas son draconianas, y algunos están atrapados en dinero que no saben cómo usar. Muchos propietarios de pequeñas empresas obtienen menos de lo que esperaban o no escuchan nada.
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¿Cuáles son mis derechos si me preocupa volver a trabajar?
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¿Cómo será la escuela en septiembre?
- Es poco probable que muchas escuelas regresen a un horario normal este otoño, lo que requiere la rutina del aprendizaje en línea, el cuidado infantil improvisado y los días de trabajo retrasados para continuar. Los dos distritos de escuelas públicas más grandes de California, Los Ángeles y San Diego, dijeron el 13 de julio que la instrucción será remota solo en el otoño, citando preocupaciones de que las crecientes infecciones por coronavirus en sus áreas representan un riesgo demasiado grave para estudiantes y maestros. Juntos, los dos distritos inscriben a unos 825,000 estudiantes. Son los más grandes del país hasta el momento en abandonar los planes para un retorno físico parcial a las aulas cuando vuelvan a abrir en agosto. Para otros distritos, la solución no será un enfoque de todo o nada. Muchos sistemas, incluida la ciudad de Nueva York más grande del país, están ideando planes híbridos que implican pasar algunos días en las aulas y otros días en línea. Todavía no existe una política nacional sobre esto, así que consulte con su sistema escolar municipal regularmente para ver qué está sucediendo en su comunidad.
El equipo del Dr. Iwasaki descubrió que las personas con casos moderados de Covid-19 toman lo que parece ser el enfoque más sensato, concentrándose en las respuestas de tipo 1. Los pacientes que luchan por recuperarse, por otro lado, parecen estar invirtiendo una cantidad inusual de recursos en las respuestas tipo 2 y tipo 3, lo cual es un poco “extraño”, dijo el Dr. Iwasaki. “Hasta donde sabemos, no hay parásitos involucrados”.
Es casi como si el sistema inmunitario estuviera luchando por “elegir un carril”, dijo el Dr. Wherry.
Esta desorientación también parece extenderse al ámbito de las células B y las células T, dos tipos de luchadores inmunes que generalmente necesitan permanecer en conversación para coordinar sus ataques. Ciertos tipos de células T, por ejemplo, son cruciales para convencer a las células B para que fabriquen anticuerpos contra enfermedades.
El mes pasado, el Dr. Wherry y sus colegas publicaron un artículo en Science que descubrió que, en muchos pacientes con Covid-19 grave, el virus había creado una brecha entre estas dos comunidades celulares muy unidas. Es demasiado pronto para decirlo con certeza, pero tal vez algo sobre el coronavirus impide que las células B y T “se comuniquen entre sí”, dijo.
Estos estudios sugieren que el tratamiento de casos graves de Covid-19 podría requerir un reinicio inmunológico, medicamentos que podrían, en teoría, restablecer el equilibrio en el cuerpo y resucitar las líneas de comunicación entre las células embelesadas. Dichas terapias podrían incluso enfocarse en subconjuntos específicos de pacientes cuyos cuerpos están respondiendo de manera extraña al virus, dijo el Dr. Blish: “los que han trastornado las citocinas desde el principio”.
Pero eso es más fácil decirlo que hacerlo. “El desafío aquí es tratar de mitigar la respuesta, sin suprimirla por completo, y obtener los tipos correctos de respuestas”, dijo el Dr. August. “Es difícil ajustar eso”.
El tiempo también es crucial. Dosifique a un paciente demasiado pronto con un medicamento que atenúe la señalización inmune y es posible que no responda lo suficientemente fuerte; déle demasiado tarde, y el peor daño ya puede estar hecho. Lo mismo ocurre con los tratamientos destinados a apuntalar la respuesta inmune inicial contra el coronavirus, como las terapias basadas en interferón, dijo el Dr. Blish. Estos podrían eliminar el patógeno si se administran poco después de la infección, o pasar por encima del cuerpo si se administran después de un retraso prolongado.
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