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En una llamada con los periodistas el lunes por la mañana, los científicos de Oxford dijeron que todavía estaban tratando de entender por qué la vacuna era más efectiva con una primera dosis más pequeña. Se supone que la primera dosis estimula el sistema inmunológico, mientras que la segunda estimula su respuesta.
Si bien los datos generales incluyeron a más de 23,000 participantes, menos de 2,800 recibieron la primera dosis más pequeña, un tamaño de muestra mucho más pequeño que en los ensayos de Pfizer y Moderna. Casi 9.000 participantes recibieron la primera dosis más grande.
El Dr. Saad B. Omer, director del Instituto de Yale para la Salud Global, señaló varias posibles explicaciones de por qué los regímenes de dosificación arrojaron resultados diferentes. Podría haber diferencias clave entre los dos grupos, como la edad de los participantes o su exposición pasada a virus similares, que influyeron en su respuesta.
El diseño de la vacuna también podría desempeñar un papel: la dosis completa podría dar a los participantes inmunidad al vehículo de administración y atenuar su posterior respuesta inmunitaria. El tamaño de la muestra también puede estar en juego. Menos participantes recibieron la primera dosis más pequeña, lo que dio a sus resultados menos poder estadístico.
El Dr. Omer advirtió en contra de sacar conclusiones definitivas hasta que se dispusiera de más detalles. “Retendría mi juicio hasta que miremos específicamente más datos”, dijo.
Pam Cheng, vicepresidenta ejecutiva de AstraZeneca, dijo a los periodistas el lunes que si la compañía recibía la aprobación regulatoria, planeaba tener cuatro millones de dosis disponibles en Gran Bretaña para fin de año. Para fines de marzo, dijo la compañía, tendría al menos 300 millones de dosis de vacuna terminada listas para distribuir a nivel mundial.
Sin embargo, incluso sin demoras, la vacuna aún está muy lejos de estar ampliamente disponible. Los reguladores deben evaluar los datos del estudio y decidir si autorizan la vacuna. AstraZeneca debe aumentar la producción y trabajar con los funcionarios del gobierno para implementar las dosis. Y en las primeras semanas y meses posteriores a la autorización de la vacuna, se espera que esté disponible solo para los grupos de mayor prioridad, probablemente los trabajadores de salud primero, seguidos de otros grupos vulnerables.
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