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En un acto de desafío, Joe Logue, un infante de marina retirado, se colocó una máscara antigás militar y auriculares antes de comenzar su entrenamiento de pecho y brazos en un gimnasio de Nueva Jersey que se había vuelto rebelde.
Es ilegal que los clubes de salud estén abiertos para cualquier otra cosa que no sean sesiones de entrenamiento privadas en Nueva Jersey, uno de los siete estados donde se ha considerado que los gimnasios tienen un riesgo tan alto de propagar el coronavirus que permanecen total o parcialmente cerrados.
Pero los propietarios del gimnasio de Logue, Atilis, a unas 10 millas al sureste de Filadelfia en Bellmawr, han desobedecido repetidamente la orden ejecutiva del gobernador, presentando una demanda que buscaba anular el cierre mientras organizaban numerosos eventos de reapertura que son a partes iguales manifestaciones de desobediencia civil y trucos publicitarios.
Logue fue una de las primeras personas en ingresar al gimnasio cavernoso un sábado por la mañana reciente después de que los propietarios derribaran la madera contrachapada que había cubierto el espacio donde las puertas, retiradas para que no pudieran cerrarse con candado, una vez estuvieron.
“Esta es mi liberación”, dijo Logue, de 28 años, quien dijo que el levantamiento de pesas lo había ayudado a ahuyentar a los demonios que lo perseguían desde que resultó herido en 2012 mientras estaba de servicio en Afganistán. “Básicamente estaba bebiendo todas las noches, peleando. Me estaba metiendo en muchos problemas “.
La presión persistente de Atilis subraya la creciente tensión entre el gobernador Philip D. Murphy y otro grupo de propietarios de negocios que se encuentran en una situación desesperada debido al brote: los propietarios de gimnasios que luchan por sobrevivir después de casi cinco meses de un bloqueo pandémico obligatorio.
Los clubes de salud con licencia se encuentran entre los últimos tipos de negocios a los que se les permitirá reabrir, y el gobernador ha mostrado pocos signos de ceder. Una presión similar está aumentando en Nueva York, donde la semana pasada el gobernador Andrew M. Cuomo, quien fue demandado por un grupo de propietarios de gimnasios, calificó a los gimnasios como “altamente problemáticos” y dijo que permanecerían cerrados por ahora.
Los médicos y científicos parecen estar de acuerdo en general en que se plantean riesgos importantes al realizar ejercicios intensos en interiores, que podrían producir altas concentraciones del virus, y al tocar con frecuencia el equipo. Dos clubes en Nuevo México se han relacionado con una pequeña cantidad de casos de virus.
“Se trata principalmente de ventilación, movimiento de aire”, dijo el Dr. Joshua L. Santarpia, profesor del Centro Médico de la Universidad de Nebraska que estudia los bioaerosoles y ha realizó una investigación sobre el coronavirus. “Las partículas más pequeñas se moverán con el flujo de aire”.
El jueves pasado, los senadores estatales de Nueva Jersey celebraron una audiencia sobre el tema, lo que se sumó al creciente clamor en un momento en que la tasa de transmisión del coronavirus en Nueva Jersey había aumentado levemente, una tendencia preocupante que el gobernador culpó en parte a las fiestas bajo techo entre los jóvenes. .
La tasa de transmisión del estado, un índice de referencia clave, que volvió a caer por debajo de 1 el lunes, lo que indica que cada persona infectada estaba transmitiendo el virus a menos de una persona.
“Es una situación desesperada y están desesperados”, declaró Andrew Alfano, director ejecutivo de Retro Fitness, en la audiencia del Senado sobre las dificultades financieras del cierre de cinco meses. “Estas son personas que nunca se recuperarán económicamente”.
Algunos gimnasios han movido pesas y clases de ejercicios al aire libre para eludir las reglas. Otros clubes de salud están liquidando y vendiendo equipos en línea. El lunes, un juez falló por segunda vez en contra de Atilis, ordenando que las puertas que fueron derribadas menos de dos semanas antes fueran cerradas nuevamente.
Los propietarios, cuya licencia comercial fue revocada el martes por el municipio de Bellmawr, se han comprometido a seguir presionando su caso en los tribunales con la ayuda de las contribuciones de casi 4.000 donantes.
Se estima que hay entre 40.000 y 50.000 clubes de salud y fitness en los Estados Unidos, incluidos más de 1.100 en Nueva Jersey, según la International Health, Racquet & Sportsclub Association, un grupo comercial sin fines de lucro.
Un artículo de investigación de la Sloan School of Management del MIT en mayo que sopesó el riesgo de reapertura de una empresa con sus beneficios sociales clasificó a los gimnasios en la parte inferior, y concluyó que “los gimnasios, cafeterías y tiendas de licores, tabaco y artículos deportivos deberían enfrentar restricciones más estrictas y abrir más tarde . “
En Nueva Jersey, sin embargo, las licorerías se consideraron esenciales y nunca se les ordenó cerrar. Los estudios de ejercicios que ofrecen otras actividades interiores de alta intensidad como danza, artes marciales y gimnasia, en clases que tienden a atraer a los niños, pudieron reabrir a capacidad reducida el mes pasado. El gobernador también ha permitido que deportes como el fútbol comiencen las prácticas al aire libre de contacto total.
Todo eso huele a inconsistencia para Frank Trumbetti, quien compró Atilis Gym en junio pasado con su socio comercial, Ian Smith.
“No deberíamos tener que luchar tan duro para luchar por nuestros derechos”, dijo Trumbetti, de 51 años. “No comprendo la falta de aplicación equitativa de la ley”.
Su madre, Lucía, que tenía 77 años, murió de Covid-19 en mayo después de ser hospitalizada por una dolencia no relacionada, y dijo que respetaba la potencia del virus.
Con cada reapertura, Atilis dijo que se había adherido a un límite de ocupación reducido de 44. A cada visitante se le dio una botella de spray desinfectante para limpiar el equipo antes y después de su uso. Las temperaturas se escanearon en la puerta. Las máscaras, sin embargo, eran opcionales.
“Es algo a lo que queremos llegar”, dijo Murphy el lunes. “También queremos llegar y no matar a nadie”.
El lunes, después de que el juez falló en contra de Atilis, el fiscal general del estado, Gurbir S. Grewal, dijo que “no le agradaba este proceso”.
“Pero estamos en medio de una pandemia mundial y los acusados han desafiado múltiples órdenes judiciales”, dijo Grewal en un comunicado. “Si vamos a prevenir una segunda ola de Covid-19 en Nueva Jersey, necesitamos que todos en este estado, incluidos los propietarios de gimnasios, hagan su parte y sigan la ley”.
Los propietarios y gerentes de gimnasios que creen que es hora de relajarse La orden ejecutiva del Sr. Murphy enfatiza los beneficios del ejercicio para la salud física y mental. Sostienen que hay poca diferencia entre sus negocios y los estudios de artes marciales, danza y gimnasia, que han estado operando en Nueva Jersey al 25 por ciento de su capacidad durante más de un mes sin informes de un brote.
Leslie Adelman Banks, socia gerente de Fitness and Wellness, que dirige nueve centros de salud en Nueva Jersey, dijo que la capacidad de hacer ejercicio en interiores es especialmente crucial para las personas que ya viven con problemas médicos.
En una instalación que opera Fitness and Wellness en Pensilvania, que reabrió en junio, las personas con dolencias que los pondrían en alto riesgo si contraen Covid-19 están decididas a usar el ejercicio como una forma de desarrollar su fuerza, dijo.
“Son los primeros en llegar porque tienen mucho miedo de que su salud se deteriore”, dijo Adelman Banks durante la audiencia del jueves pasado. “Nuestro M.S. pacientes. Nuestros pacientes de Parkinson. Nuestros pacientes cardíacos “.
“Somos un refugio seguro para ellos”, agregó, “y sin venir a nosotros no están haciendo ejercicio”.
Jonathan Skolnik, director de operaciones de Center Stage Dance and Theatre School en East Brunswick, Nueva Jersey, dijo que la escuela ha adoptado un enfoque “demasiado cauteloso” desde que reabrió el mes pasado.
Se requiere que todos los estudiantes usen máscaras. Y los estudios se rocían con una solución de limpieza entre clases, que se escalonan para que el equipo tenga tiempo de secarse, dijo.
Jenna Varano, directora de programas de South Jersey Storm Cheerleading en Deptford, dijo que los campamentos de verano están en funcionamiento y que los escuadrones de porristas competitivos están practicando con menos estudiantes, mayores precauciones de seguridad y exenciones que los padres deben firmar cada dos semanas.
“La gente se mostró reacia al principio”, dijo Varano en una entrevista. “Pero creo que la gente se da cuenta de que estamos haciendo todo lo que podemos. Se sienten seguros “.
Lauren Hard contribuyó con el reportaje.
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