Un mapa detallado de quién usa máscaras en los EE. UU.

En algunos vecindarios estadounidenses, es difícil detectar incluso a una persona afuera sin cubrirse la cara. En otros, sus probabilidades de ver a muchas personas sin máscara son bastante altas.

Los funcionarios de salud pública creen que los recubrimientos faciales pueden retrasar sustancialmente la transmisión del coronavirus, que se está extendiendo rápidamente en muchos estados. Pero los revestimientos faciales funcionan mejor si se adoptan ampliamente, y ese no es el caso en todas partes. El mapa adjunto muestra las probabilidades de si, si se encontrara con cinco personas en un área determinada, todas llevarían máscaras.

Nuestros datos provienen de una gran cantidad de entrevistas realizadas por la firma mundial de datos y encuestas Dynata a pedido de The New York Times. La empresa hizo una pregunta sobre el uso de máscaras y obtuvo más de 250,000 respuestas a la encuesta entre el 2 y el 14 de julio, datos suficientes para proporcionar estimaciones más detalladas que el nivel estatal. (Varios estados han impuesto nuevos requisitos de máscara desde la finalización de estas entrevistas).

El mapa muestra patrones regionales amplios: el uso de máscaras es alto en el noreste y oeste, y más bajo en las llanuras y partes del sur. Pero también muestra muchas diferencias locales de grano fino. Las máscaras se usan ampliamente en el Distrito de Columbia, pero hay secciones de los suburbios de Maryland y Virginia donde las normas parecen ser diferentes. En St. Louis y sus suburbios del oeste, el uso de máscaras parece ser alto. Pero al otro lado del río Missouri, cae.

Brian Kemp, el gobernador de Georgia, recientemente prohibió a los gobiernos locales en el estado que requieran el uso de máscaras, pero el viernes instó a los residentes a usarlas de todos modos.

En muchas partes de Georgia, es común ver personas desenmascaradas, pero el uso de máscaras es muy alto en el área alrededor de la ciudad de Albany, donde hubo un brote temprano e intenso de coronavirus.

Estas variaciones reflejan diferencias en el riesgo de enfermedad y la política, pero también pueden reflejar algunas idiosincrasias locales. Elizabeth Dorrance Hall, profesora asistente de comunicaciones en la Universidad Estatal de Michigan, dijo que el comportamiento de las máscaras puede estar sujeto a una especie de presión de grupo: si la mayoría de las personas usan una, las personas reacias pueden seguir. Si hay pocas personas, eso también puede influir en el comportamiento. Dicha dinámica puede dar forma al comportamiento de amigos, vecinos y comunidades.

“Definitivamente tomamos nuestras señales de nuestros amigos, y a menudo, casi siempre, ya compartimos valores con nuestros amigos”, dijo el profesor Dorrance Hall. “Se necesita una persona fuerte para ponerse de pie y decir: esto es lo que estamos haciendo y todos lo estamos haciendo”.

El uso de mascarillas es alto

A pesar de estas variaciones, y a pesar de los brotes sobre el tema de las redes sociales, las tasas de uso de máscaras autoinformadas en los Estados Unidos son altas. Varias encuestas nacionales en las últimas semanas han encontrado que alrededor del 80 por ciento de los estadounidenses dicen que usan máscaras con frecuencia o siempre cuando esperan estar a menos de seis pies de otras personas. Ese número no llega al tipo de enmascaramiento universal que muchos funcionarios de salud pública han pedido, pero es más alto que las tasas de uso de máscaras en varios otros países, incluidos Canadá, Finlandia y Dinamarca, según una encuesta reciente de YouGov.

Lograr la adopción universal de las recomendaciones de salud pública es difícil. Hoy en los Estados Unidos, no todos usan el cinturón de seguridad cuando conducen; no todos usan casco cuando andan en bicicleta; no todos usan condones cuando tienen relaciones sexuales con una nueva pareja; y no todos los niños reciben las vacunas recomendadas.

“Nunca podemos esperar una reducción del riesgo del 100 por ciento”, dijo Julia Marcus, epidemióloga y profesora asistente de la Facultad de Medicina de Harvard que estudió H.I.V. prevención. “No es realista”.

Aún así, algunos países claramente se están acercando al uso de máscaras universales que los Estados Unidos, lo que sugiere que hay margen de mejora.

El cumplimiento de todas esas otras medidas de salud pública ha aumentado a través de una combinación de leyes y promoción de la salud pública. La evidencia de las leyes sobre máscaras es limitada, pero parece apoyar su efectividad. Un estudio de taxistas y conductores de autobuses mexicanos durante el brote de gripe H1N1 en 2009 mostró que las normas más estrictas aumentaron el cumplimiento. Un estudio reciente en Health Affairs que analizó los estados de EE. UU. Descubrió que los requisitos estatales de máscara parecían haber reducido la transmisión del virus, aunque los investigadores no midieron el uso de máscara directamente.

Otras campañas de salud pública también muestran que los mandatos pueden funcionar. A las leyes se les atribuye el aumento del uso del cinturón de seguridad y las tasas de vacunación entre los niños en edad escolar. Se ha demostrado que las leyes se encuentran entre las formas más efectivas para disminuir el tabaquismo en interiores, un comportamiento que, como negarse a usar una máscara, puede aumentar los riesgos para la salud de las personas cercanas.

Pero los investigadores de salud pública y comunicaciones enfatizan que la persuasión también es importante. Los mensajes que hacen que las personas se sientan empoderadas y aborden las desventajas de las máscaras probablemente sean más efectivos que aquellos que enfatizan la culpa o la vergüenza, dijo el Dr. Marcus.

El alcalde de El Paso, Dee Margo, un republicano, ha hecho de la limitación de la propagación del coronavirus una prioridad de política pública, y durante varias semanas ha estado exigiendo el uso de máscaras en interiores. Cuando hace apariciones públicas, usa una máscara que promueve la Universidad de Vanderbilt, donde asistió a la universidad con una beca de fútbol y enfatiza la importancia de cubrirse la cara.

“Somos una comunidad muy cariñosa, y creo que la gente está empezando a comprender que usar una máscara para la cara significa que te preocupas por tu comunidad, tu prójimo y los que te rodean”, dijo Margo, quien dijo que ve a la gente usando Máscaras incluso mientras están haciendo ejercicio en el gimnasio. “Es importante hacerlo, y no eres un debilucho si lo haces”.

El Paso es una de las comunidades donde, según nuestros datos, es menos probable que encuentres personas sin máscara.

El uso de mascarillas es a menudo partidista

Desde el momento en que el presidente Trump anunció las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para cubrirse la cara, dejó en claro que personalmente no le gustó la idea. Al principio, hizo comentarios negativos sobre las máscaras y criticó a las personas que las usaban, y se ha negado rutinariamente a ponerse uno, incluso en lugares donde se requiere el uso de máscaras (aunque sí se dejó fotografiar con una máscara por primera vez). la semana pasada, cuando visitó el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed). No está solo entre los funcionarios republicanos al evitar las máscaras o minimizar sus beneficios, comportamiento que los politólogos creen que ha alentado una división partidista en quién usa máscaras.

El uso de máscaras es común entre los estadounidenses de ambos partidos políticos, pero hay una división de 20 puntos en muchas encuestas, con los republicanos sustancialmente menos propensos a decir que usan máscaras a menudo o siempre y mucho más propensos a decir que nunca usan una máscara.

Puede pensar que la división puede explicarse por el lugar donde vive la gente. En general, los republicanos tienen más probabilidades de vivir en estados con menor densidad de población, y en lugares que han tenido reglas menos estrictas sobre las máscaras y tasas más bajas de infecciones por coronavirus, al menos al principio de la pandemia. Pero la investigación de un equipo que incluye a Shana Gadarian, profesora asociada de ciencias políticas en la Universidad de Syracuse, descubrió que su partido político es un mejor predictor del uso de máscaras que cualquier otro factor que midieron. Su equipo comparó a personas de la misma edad y que vivían en el mismo código postal, y encontró diferencias partidistas en el comportamiento de la máscara.

“La gran conclusión de todos los datos es que el partidismo es el gran determinante de todo el comportamiento”, dijo. “No es la edad. No es donde vives “.

El comportamiento rastrea otras medidas de la relación entre la identidad partidista y las opiniones sobre el coronavirus. Un equipo de investigadores de ciencias políticas rastreó la preocupación de las personas sobre la peligrosidad del virus y su número de actividades diarias desde la llegada del virus a los Estados Unidos. Esos investigadores descubrieron que el partidismo, más que cualquier otro factor, explicaba quién estaba preocupado por Covid-19 y cuántas actividades sociales realizaban. Entre marzo y principios de junio, cuando terminó el estudio, esa división partidaria solo se amplió.

Pero eso no significa que la política sea el único factor que importe. Nuestro mapa muestra un uso bajo de máscaras en varias partes rurales del país con muy pocos casos de coronavirus. Nuestra pregunta de la encuesta preguntó a las personas sobre el uso de máscaras cuando esperaban estar cerca de otras personas. La combinación de esos factores y la identificación del partido pueden ayudar a explicar por qué el uso de máscaras es bajo en lugares como Dakota del Norte y Montana.

El uso de mascarillas está relacionado con el riesgo de Covid

Los lugares que han experimentado muchos coronavirus, con algunas excepciones, muestran tasas de enmascaramiento más altas de lo habitual. El noreste es un área de inclinación demócrata, pero también un lugar golpeado por las primeras olas de infección. El sur de Florida y el sur de Texas, que tienden a ser más rojos, sufren brotes graves y ahora también muestran un uso generalizado de máscaras.

La investigación en ciencias políticas sobre la ansiedad ha demostrado que algunas diferencias partidistas típicas tienden a desaparecer cuando la gente tiene más miedo. En partes del país sin muchos casos, todavía existen grandes variaciones en el uso de máscaras que parecen estar impulsadas más por la identificación local y la identificación partidista que por el riesgo específico de la enfermedad. Si los casos de coronavirus terminan escalando también en esas áreas, las máscaras pueden comenzar a aparecer en muchas más caras.