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El martes, un tribunal de apelaciones de Missouri ordenó a Johnson & Johnson y una subsidiaria que paguen $ 2,1 mil millones en daños a las mujeres que culparon de su cáncer de ovario a los productos de talco de la compañía, incluido su icónico talco para bebés.
La decisión redujo en más de la mitad un premio récord de $ 4.69 mil millones en daños compensatorios y punitivos a las mujeres, que se hizo en julio de 2018.
Johnson & Johnson aún enfrenta miles de demandas de consumidores que afirman que sus productos de talco estaban contaminados con asbesto que causó cáncer. La compañía anunció el mes pasado que dejaría de vender talco para bebés hecho de talco en América del Norte, aunque seguía comercializando el producto en otras partes del mundo.
Una portavoz dijo que Johnson & Johnson buscaría una nueva revisión de la decisión de la Corte Suprema de Missouri y defendió sus productos de talco como seguros.
“Seguimos creyendo que este fue un juicio fundamentalmente defectuoso, basado en una presentación defectuosa de los hechos”, dijo Kim Montagnino. “Seguimos confiando en que nuestro talco es seguro, libre de asbesto y no causa cáncer”.
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Mark Lanier, el abogado que representó a los demandantes, instó a los consumidores a descartar cualquier polvo de bebé que puedan tener en sus hogares. Cinco de los demandantes que continuaron con el caso murieron desde que terminó el juicio con jurado en 2018, dijo.
Como se trata de una demanda civil, “todo lo que puede hacer es multarlos, y necesitamos multarlos lo suficiente como para que la industria se despierte y tome nota”, agregó el Sr. Lanier.
En su decisión, el tribunal de apelaciones señaló que los memorandos internos de la compañía desde la década de 1960 indicaban que sus productos de talco, denominados “huevo de oro”, “marca de confianza de la compañía” y “vaca sagrada”, contenían asbesto, y que el mineral podría ser peligroso.
“Una inferencia razonable de toda esta evidencia es que, motivados por las ganancias, los acusados ignoraron la seguridad de los consumidores a pesar de saber que el talco en sus productos causaba cáncer de ovario”, dijo el tribunal.
Los demandantes “mostraron evidencia clara y convincente de que los acusados participaron en una conducta escandalosa debido a motivos malvados o indiferencia imprudente”.
El tribunal otorgó $ 500 millones en daños reales y $ 1.62 mil millones en daños punitivos, reduciendo la adjudicación original de $ 550 millones en daños compensatorios y $ 4.14 mil millones en daños punitivos después de desestimar las reclamaciones de algunos de los demandantes.
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