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“Empecé a cortar”, me dijo recientemente mi hijo, un estudiante de primer año de la universidad. Se refería a que estaba restringiendo temporalmente las calorías para perder grasa corporal como parte de su nuevo enfoque en el culturismo. Planeaba alternar el corte con el “aumento de volumen” o la acumulación de masa muscular, con la ayuda de suplementos de venta libre como la proteína en polvo y la creatina.

Todo lo que estaba haciendo era legal, pero ¿era seguro? También tengo una hija adolescente, y estaba en sintonía con los problemas relacionados con la imagen corporal que afectan a las niñas. Pero me di cuenta de que los riesgos para los adolescentes eran igualmente preocupantes y decidí consultar con varios expertos.

“Casi un tercio de los niños están tratando de aumentar de peso o aumentar de peso”, dijo el Dr. Jason Nagata, profesor asistente de pediatría en la Universidad de California en San Francisco.

Sin embargo, “no hay evidencia de que usar proteína en polvo sea mejor que obtener proteínas de forma natural de los alimentos”, dijo el Dr. Pieter Cohen, un internista de Cambridge Health Alliance que ha realizado una extensa investigación sobre los suplementos dietéticos.

Algunos suplementos de proteínas pueden proporcionar calorías excesivas, dijo el Dr. Michele LaBotz, médico de medicina deportiva en Portland, Maine, y autor principal de “Uso de sustancias que mejoran el rendimiento”, un Informe clínico de 2016 de la Academia Estadounidense de Pediatría. La construcción de músculos requiere solo 500 calorías diarias adicionales, dijo; más allá de eso, “todas esas calorías adicionales … van directamente a la grasa”.

En lugar de suplementos, es mejor que los adolescentes se concentren en lo básico. “La capacitación, la nutrición y el sueño deben ser lo primero”, dijo Disa Hatfield, profesora asociada y presidenta del departamento de kinesiología de la Universidad de Rhode Island. “A menos que pueda decir sí a todas esas cosas, los suplementos deben estar fuera de la mesa”.

La Dra. Hatfield tiene conocimiento de primera mano: una ex levantadora de pesas, ocupó el quinto lugar general en los Juegos Mundiales de 2009 en la clase de peso pesado. Ella ya no está compitiendo, pero todavía se levanta recreativamente.

Ella recomienda “un buen programa de entrenamiento de resistencia y fuerza o resistencia sólida”, junto con un entrenador o entrenador certificado a través del Colegio Americano de Medicina del Deporte o la Asociación Nacional de Fuerza y ​​Acondicionamiento. El solo hecho de ir al gimnasio “no significa que te vas a hacer más fuerte”, dijo.

También importante: recuperación adecuada, incluido el sueño. Especialmente durante los tiempos de competencia, dijo que trató de dormir al menos ocho horas. Sus músculos se “rompen y reconstruyen constantemente para ser mejores, más grandes y más fuertes”. Y especialmente cuando se trata de masa muscular y síntesis de proteínas, la noche es una parte bastante importante de eso ”.

Durante el período de recuperación, los adolescentes deben comer entre 20 y 30 gramos de proteína cada pocas horas y antes de acostarse, dijo el Dr. LaBotz. “Hay un tipo adicional de aumento en la síntesis de proteínas musculares que aumenta durante la fase posterior al entrenamiento”, dijo, “así que existe esta sinergia entre el ejercicio y la ingestión de proteínas que realmente puede facilitar la síntesis de nuevos músculos”.

También alienta a los adolescentes a comer suficientes carbohidratos antes de hacer ejercicio para que no saboteen sus esfuerzos. De lo contrario, “su cuerpo comenzará a descomponer ese músculo como combustible”.

Los trastornos alimentarios en general generalmente no se reconocen en los hombres, dijo, lo que puede conducir a retrasos en el diagnóstico.

El Dr. Nagata también advirtió que el levantamiento de pesas y el ejercicio pueden convertirse en una obsesión por ser hipermuscular. “Hay algo llamado dismorfia muscular, que comúnmente se conoce como anorexia inversa o” bigorexia “”, dijo. Independientemente de cómo se ve realmente la persona, dijo, “sienten que son insuficientemente musculosos”.

Por encima de todo, es importante que los padres hablen con sus hijos sobre el uso de suplementos y el ejercicio físico y que sepan si su comportamiento parece intensificarse.

“Recomiendo encarecidamente a los padres de adolescentes que tengan una conversación muy abierta con sus adolescentes”, dijo el Dr. Cohen, y que “no juzguen”.

Y agregó: “A menos que sea un atleta de élite, no hay necesidad de tomar proteínas o aminoácidos adicionales ni nada más … pero eso a menudo no impide que los adolescentes quieran probar esto porque sus amigos podrían estar usándolo, o un el entrenador podría decir: ‘Oye, deberías aumentar el volumen’. Entonces, el siguiente paso es explicar que existen diferentes niveles de riesgo de los productos que están disponibles “.

En cuanto a mi hijo, está de vuelta en casa debido al cierre y se ha apoderado del porche trasero con su colección de pesas libres. Para mi alivio, ha dejado de tomar suplementos que no sean proteínas y también ha renunciado al corte: como explicó el fin de semana pasado, se dio cuenta de que no disfruta el nivel de entrenamiento y restricción dietética, y el hambre crónica que lo acompaña, necesaria para el culturismo competitivo .

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