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Wuhan, la ciudad china donde comenzó la pandemia de coronavirus, ha anunciado un ambicioso plan para evaluar el virus a todos sus 11 millones de residentes en los próximos días, una campaña que será vigilada de cerca por los gobiernos de otros lugares.
La prueba de manejo, que probablemente requerirá la movilización de miles de trabajadores médicos y de otro tipo, muestra la determinación del gobernante Partido Comunista de prevenir una segunda ola de infecciones mientras intenta reiniciar la economía de China. El plan se anunció esta semana después de que Wuhan reportó seis casos de coronavirus, rompiendo una racha de más de un mes sin nuevas infecciones confirmadas.
El objetivo de la ciudad de evaluar a cada residente no tiene rival en escala y en la velocidad a la que Wuhan aparentemente planea llevarlo a cabo.
Algunos países, como Corea del Sur y Alemania, han probado y rastreado agresivamente las infecciones, aunque a niveles mucho más bajos de lo que intenta Wuhan. En los Estados Unidos, la tasa de prueba aún está muy lejos de las tres o cinco millones de pruebas por semana que, según los expertos, serán necesarias para reabrir el país de manera segura.
Dichas pruebas exhaustivas plantean desafíos. No está claro cómo Wuhan obtendrá suficientes kits de prueba y procesará todas las muestras, y si un enfoque tan amplio y sistemático es el mejor uso de los recursos cuando las infecciones de la ciudad son bajas.
Esto es lo que sabemos sobre el plan hasta ahora.
¿Una “batalla de 10 días”? Depende.
Los primeros informes sugirieron que Wuhan planeaba evaluar a los 11 millones de residentes en menos de dos semanas, citando un aviso del gobierno que lo llamó una “batalla de 10 días”.
Pero incluso los informes de los medios estatales reconocieron la dificultad de esa tarea. El oficial El periódico Health Daily dijo en un informe el jueves que las autoridades de Wuhan tendrían que realizar al menos 730,000 pruebas al día para terminar dentro de 10 días, incluso después de excluir a las personas que ya habían sido evaluadas recientemente.
Esa es varias veces la capacidad de prueba actual en Wuhan, que según el periódico podría realizar 100.000 pruebas al día en circunstancias extremas. En comparación, Corea del Sur estaba probando 20,000 personas por día en 633 sitios en todo el país en marzo, justo después de que su brote haya alcanzado su punto máximo. A ese ritmo, tomaría aproximadamente un año y medio evaluar a 11 millones de personas.
Un empleado que contestó el teléfono en una línea telefónica establecida por el alcalde de Wuhan dijo que las pruebas se realizarían de manera escalonada. Algunos vecindarios comenzarían antes que otros, pero cada uno planearía terminar de evaluar a sus residentes dentro de los 10 días, dijo esta persona.
Wuhan, con mucho la ciudad china más afectada, ha reportado más de 50,000 infecciones y 3,800 muertes desde que comenzó el brote. Uno de los principales objetivos de las pruebas sería identificar a las personas infectadas sin síntomas, que aún pueden transmitir el virus.
Según los avisos del gobierno distribuidos en las redes sociales, al menos siete vecindarios en Wuhan dijeron que las pruebas comenzarían el miércoles.
“Una prueba de ácido nucleico es su responsabilidad hacia usted, su familia y la sociedad”, leyó una publicación del Comité de Distrito Vecinal Nº 2 del Jardín Changqing. “Por favor apoye y coopere”.
Las líneas se forman como dicen los funcionarios: “No dejen a nadie atrás”.
Los organizadores de la campaña han distribuido volantes y han hecho anuncios en altavoces y redes sociales instando a los residentes a registrarse para las máquinas tragamonedas en sus vecindarios.
En las áreas donde se inició el viaje, los funcionarios han erigido hileras de carpas y montado mesas plegables y taburetes. Las publicaciones en las redes sociales mostraron el miércoles que docenas de residentes hacen fila para que los trabajadores médicos tomen muestras nasales o de la garganta con gafas de seguridad y trajes protectores.
Los avisos del distrito compartidos en las redes sociales instaron a los residentes a mantenerse alejados entre sí y a correr la voz acerca de las pruebas, a fin de “no dejar a nadie atrás”.
El gobierno dijo que daría prioridad a los complejos residenciales con residentes mayores, comunidades densamente pobladas y vecindarios con migrantes rurales. Las personas que se hicieron la prueba la semana pasada no necesitan hacerse la prueba nuevamente. Los niños menores de 6 años están exentos, según algunos avisos.
Queda algo de confusión. Un hospital, Wuhan First, recibió tantas llamadas de personas que preguntaban si un miembro de cada familia podía hacerse la prueba, en lugar de toda la familia, que los medios estatales publicó una entrevista con funcionarios del hospital explicando por qué algunos miembros de la familia podrían estar enfermos y otros saludables.
Un funcionario de un vecindario le dijo a la revista Caixin que no sabía si enviar a todos los residentes de su distrito al hospital o invitar a médicos a venir al vecindario.
Las empresas se apresuran a satisfacer la repentina demanda.
A fines del mes pasado, Huang Libin, un portavoz del gobierno, dijo que China ahora podría producir cinco millones de kits de prueba todos los días. Aún así, las compañías están luchando para satisfacer el repentino aumento de la demanda de Wuhan, según los informes.
Zhang Zheren, funcionario de un laboratorio de pruebas llamado Adicon Clinical Laboratories, Le dijo a Caixin que su compañía planeaba enviar equipos desde la ciudad oriental de Hangzhou a Wuhan. Esperaba aumentar diez veces la capacidad de prueba de su empresa, dijo.
El vicealcalde de Wuhan, Li Qiang, dijo el mes pasado que había 53 instalaciones en la ciudad que juntas podrían manejar un promedio diario de 46,000 pruebas de coronavirus.
El empleado de la línea directa del alcalde dijo que los residentes normalmente podrían recibir los resultados de sus pruebas dentro de las 48 horas.
Las pruebas ahora están ampliamente disponibles en China.
En las primeras semanas del brote en Wuhan, muchos residentes lucharon por hacerse la prueba debido a la escasez de kits.
Ahora, las pruebas están ampliamente disponibles en todo el país. Muchas compañías están haciendo arreglos para que su personal sea evaluado antes de reanudar el trabajo. Cientos de hospitales y clínicas pueden evaluar a las personas, y los laboratorios pueden procesar los resultados más rápidamente.
Incluso antes de que Wuhan lanzara su prueba de manejo masivo, el gobierno cubrió casi el costo total de una prueba bajo su esquema básico de seguro médico.
Esta vez, los residentes de Wuhan no necesitan pagar nada, según los avisos del gobierno local y los informes de los medios chinos. El artículo del Health Daily dijo que las pruebas eran gratuitas y que el costo de la unidad, que se estima que excedería los mil millones de yuanes, o alrededor de $ 140 millones, probablemente sería asumido por la ciudad.
Pero al menos un experto piensa que esto es exagerado.
Si bien algunos residentes han brindado su apoyo, otros están preocupados o enojados por el hecho de que se les solicite unirse a largas filas al aire libre y corren el riesgo de infectarse. A pesar de que el bloqueo en Wuhan se ha levantado, muchos residentes han optado por quedarse en casa tanto como sea posible.
Un experto principal dijo que no era necesario evaluar a todos los residentes en Wuhan, dado el bajo número de casos en la ciudad.
Cuando se le preguntó acerca de las nuevas infecciones de Wuhan, Wu Zunyou, el epidemiólogo jefe del Centro de Control y Prevención de Enfermedades de China, dijo en una entrevista con la televisión estatal el martes que las pruebas a gran escala deberían centrarse en “áreas clave y grupos clave”.
“En comunidades sin infecciones, no hay necesidad de evaluar a todos”, dijo el Dr. Wu.
Amber Wang y Liu Yi contribuyeron con la investigación.
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