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En la década de 1980, cuando el matrimonio y la adopción de niños parecían sueños imposibles para los hombres homosexuales, el psicoanalista Richard C. Friedman se convirtió en su campeón.
Su libro de 1988, “La homosexualidad masculina: una perspectiva psicoanalítica contemporánea”, mostró que la orientación sexual era en gran parte biológica y presentó un caso que ayudó a socavar la creencia de la mayoría de los analistas freudianos de la época. que la homosexualidad era una patología que de alguna manera podría curarse.
“Sentí una obligación ética de encontrar las razones del prejuicio anti-homosexual”, dijo una vez a un entrevistador. Su esposa, Susan Matorin, una trabajadora social clínica en el Weill Medical College de Cornell, lo expresó más claramente: “Las personas heterosexuales tenían los mismos problemas de personalidad, y salieron con la suya, pero las personas homosexuales fueron estigmatizadas, y él no pensó que eso fuera Correcto.”
La motivación del Dr. Friedman no era política. “Sentía mucho que seguías la ciencia, y no importaba cuál fuera el contexto político”, dijo su hijo. Jeremiah, un guionista en Los Ángeles, dijo en una entrevista telefónica.
Aunque la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, la organización dominante de salud mental en los Estados Unidos, cambió su manual de diagnóstico en 1973 y dejó de clasificar la homosexualidad como una enfermedad, los psicoanalistas continuaron describiendo la homosexualidad como una perversión, y muchos creyeron que podría curarse.
El Dr. Friedman, utilizando estudios de gemelos idénticos y teorías de la psicología del desarrollo, hizo un caso académico más que ideológico de que la biología en lugar de la educación desempeñaba un papel importante en la orientación sexual.
Fue un desafío directo a las teorías freudianas populares y lo llevó al centro de los debates entre los pesos pesados más establecidos del psicoanálisis. Condujo a un modelo en el que el analista y el paciente simplemente asumieron que la homosexualidad era intrínseca, dijo Jack Drescher, profesor de psiquiatría en la Universidad de Columbia que conocía al Dr. Friedman y luego ofrecería sus propias críticas a la teoría del Dr. Friedman como nuevos enfoques para trabajar. surgieron pacientes gay y lesbianas.
“Dado que era un colega más joven, fue valiente de su parte contratar a expertos mayores”, dijo el profesor Drescher. Pero estaba de acuerdo con quién era. “Tenía una ventaja y no le tenía miedo a nadie”, dijo.
El Dr. Friedman murió el 31 de marzo en su casa en Manhattan. Aunque la causa específica no estaba clara, dijo Matorin, durante años había estado lidiando con una serie de problemas de salud, incluidas afecciones cardíacas y metabólicas. Tenía 79 años.
Richard C. Friedman nació el 20 de enero de 1941 en el Bronx, el mayor de tres hijos de William Friedman y Henrietta Fuerstein. Su padre era inspector de alimentos de la ciudad; su madre maestra
Sus padres inculcaron en sus hijos un profundo amor por el aprendizaje (los tres se convertirían en médicos) y por la música, insistiendo en las lecciones de violín y piano. El Dr. Friedman ayudaría a pagar la escuela de medicina tocando el acordeón en los eventos, y siguió siendo un excelente pianista.
En ese momento, un niño aún podía ser golpeado en las calles del Bronx por ser, como Richard, judío, y su familia se vio profundamente afectado por el genocidio en Europa durante la Segunda Guerra Mundial.
Mientras estaba en la Bronx High School of Science, recibió una beca National Merit Scholarship y la usó para asistir a Bard College en Annandale-on-Hudson, NY, graduándose en 1961. Cinco años más tarde se graduó de la University of Rochester School of Medicine y Odontología y se convirtió en residente psiquiátrico en el Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York y el Centro Médico Presbiteriano de Columbia, ambos en Manhattan.
Aunque era mejor conocido por su trabajo sobre la sexualidad humana, el Dr. Friedman estaba igualmente orgulloso de un estudio que hizo en el centro médico que mostró que los internos médicos se desempeñaron mal cuando estaban privados de sueño. El trabajo ayudó a cambiar la forma en que las escuelas de medicina capacitaron a los médicos prometedores.
El Dr. Friedman se convertiría en profesor clínico de psiquiatría en Weill Cornell Medical College y miembro de la facultad en la Universidad de Columbia. Publicó más libros y numerosos artículos sobre sexualidad humana, trabajando con la Dra. Jennifer Downey, psiquiatra de Manhattan y profesora de Columbia. También fue el editor de toda la vida de la revista Psychodynamic. Psiquiatría.
Intelectualmente inquieto, el Dr. Friedman era un estudiante cívico de historia que conocía bien a Shakespeare, un devoto lector de biografías y fanático de la ópera, sin mencionar a los New York Knicks.
También era un hombre metódico con gustos distintos, dijo su familia. Siempre llevaba una copia de la Constitución de los Estados Unidos, y sin falta se pondría los pantalones de gaberdine, una camisa oxford, una corbata y un blazer azul cuando fuera a su oficina en el Upper West Side de Manhattan. Los sábados eran más casuales. Se dejó la corbata.
Además de su esposa e hijo, le sobreviven dos hijas de un matrimonio anterior, Heidi Friedman y Carla Greene; dos hermanos, Daniel y Joseph; y dos nietas
Aunque sus críticos lo encontraron inflexible en sus puntos de vista, al parecer como si pensara que era la persona más inteligente de la sala (y a menudo lo era), tenía una práctica privada próspera y pacientes dedicados.
“Lo que más llamó la atención fue su confianza y claridad”, dijo Solomon.
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