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El número total de muertos conocidos ha superado los 200,000. Ahora, muchos países están planeando su reapertura.
A medida que el número de víctimas del coronavirus continúa aumentando constantemente, los países están juntando las piezas para la siguiente fase de su respuesta después de levantar gradualmente medidas estrictas de bloqueo o anunciar planes para hacerlo.
Aún así, los números oficiales ofrecen una idea de la magnitud de la pandemia, que se ha extendido a un ritmo implacable. El conteo mundial oficial de muertes aprobó 100,000 el 10 de abril, hace poco más de dos semanas.
Muchos estadounidenses se enfrentan a mensajes contradictorios de políticos locales ansiosos por reabrir negocios y funcionarios de salud pública instándolos a quedarse en casa. Y los gobernadores temen que el atractivo del sol del verano haga que el distanciamiento social sea un desafío aún mayor.
Cálculos similares se estaban haciendo en todo el mundo, ya que países que una vez fueron devastados por el brote, como Italia, España y Gran Bretaña, pero ahora aparentemente más allá de su pico inicial en los casos, toman medidas tentativas para reiniciar la vida pública.
Gran Bretaña obtuvo una distinción inoportuna durante el fin de semana, convirtiéndose en el quinto país en registrar más de 20,000 muertes por el virus, pero las autoridades dicen que la nación puede estar cambiando la situación.
El primer ministro Boris Johnson, quien era dado de alta del hospital este mes después de contraer el coronavirus, volvió a trabajar el lunes. Dijo que el país estaba “comenzando a cambiar el rumbo” en su brote, pero que cualquier reapertura debe equilibrarse con medidas de protección para evitar una “segunda ola” potencialmente devastadora de infecciones.
Y en Nueva Zelanda, los minoristas, restaurantes, sitios de construcción y escuelas comenzarán a reabrir el martes, cinco semanas después de que la Primera Ministra Jacinda Ardern desplegara un bloqueo nacional como parte de Una respuesta agresiva y altamente exitosa.
El lunes se reportó un solo caso nuevo del virus, y Ardern lo describió como “actualmente” eliminado.
La Sra. Ardern elogió los esfuerzos de los neozelandeses y también advirtió que la reducción de las restricciones no indicaba un regreso a la normalidad.
“Estamos abriendo nuestra economía”, dijo, “pero no estamos abriendo la vida social de las personas”.
El primer ministro Boris Johnson de Gran Bretaña, a su regreso al trabajo después de siendo dado de alta del hospital, apeló el lunes a la paciencia del público británico, sin dar promesas sobre cuándo y cómo se levantaría el bloqueo del país.
Hablando a las afueras de 10 Downing Street en su primer día completo de trabajo, Johnson agradeció a los británicos por su “ímpetu y agallas” en el manejo de las limitaciones, y dijo que se habían hecho muchos progresos.
Llamó a la pandemia de coronavirus como “el desafío más grande que este país ha enfrentado desde la guerra”, y agregó que con menos ingresos hospitalarios había signos reales de que el país estaba “empezando a cambiar el rumbo”.
Pero advirtió que este momento de oportunidad también conlleva varios riesgos, y advirtió que relajar las medidas de distanciamiento social demasiado pronto podría conducir a una segunda ola de infecciones.
“Entiendo su impaciencia, comparto su ansiedad”, dijo, y agregó que un aumento de la enfermedad podría traer no solo más muertes sino un “desastre económico” con la nación obligada a reimponer las restricciones.
Johnson habló en forma y bien mientras hablaba, y aunque no mencionó su propia salud, reconoció brevemente el impacto personal del virus.
“Si este virus fuera un asaltante físico, un asaltante inesperado e invisible, lo cual puedo decir por experiencia personal que es, entonces este es el momento en que hemos comenzado a luchar juntos contra el piso”, dijo.
Johnson pasó tres noches en la unidad de cuidados intensivos del Hospital St Thomas en Londres, pero fue dado de alta este mes y pasó dos semanas convaleciente en su residencia oficial en el país.
Durante la ausencia del Sr. Johnson, Gran Bretaña continuó bajo encierro sin ninguna relajación de las medidas restrictivas destinadas a detener la propagación del virus. Pero el gobierno está bajo la creciente presión de algunos legisladores para que al menos expliquen una estrategia para relajar las medidas y reabrir gradualmente las tiendas y quizás las escuelas.
Johnson no hizo promesas el lunes sobre cuándo ocurriría eso, aunque prometió más transparencia.
“Simplemente no podemos explicar ahora qué tan rápido o lento o incluso cuándo se harán esos cambios”, dijo, “aunque claramente el gobierno dirá mucho más sobre esto en los próximos días”.
Los minoristas, restaurantes, sitios de construcción y escuelas de Nueva Zelanda comenzarán a reabrir el martes, cinco semanas después de que la Primera Ministra Jacinda Ardern desplegara un enfoque de “ir duro y ir temprano” que ha llevado a un fuerte disminución de las infecciones por coronavirus.
El relajamiento de las restricciones a una alerta de nivel tres puso fin al bloqueo total del país después de una semana cuando el número de infecciones activas en el país cayó por debajo de 300. El lunes solo se informó un caso nuevo.
La relajación da cabida a lo que otros países ya permiten, como la comida para llevar, los pequeños viajes de compras y el ejercicio al aire libre, pero viajar más allá de donde vive la gente todavía se desaconseja, y las escuelas volverán a abrir solo en línea al principio.
Ardern elogió los esfuerzos de los neozelandeses al tiempo que advirtió que las restricciones suavizadas no indicaban un momento para estallar y celebrar.
“Estamos abriendo nuestra economía, pero no estamos abriendo la vida social de las personas”, dijo.
Ashley Bloomfield, directora general de salud de Nueva Zelanda, dijo que la transmisión del virus había sido “eliminada”, lo que significa que los funcionarios de salud sabían de dónde venían todos los casos nuevos y estaban en posición de probar, rastrear y rastrear cualquier nuevo brote.
La Sra. Ardern dijo que la siguiente fase del proceso, para llegar a cero casos y eliminación total, requeriría una vigilancia adicional por parte de los profesionales de la salud pública y pública.
“Para tener éxito debemos buscar los últimos casos del virus”, dijo Ardern. “Esto es como buscar una aguja en un pajar”.
Las máscaras faciales se vuelven obligatorias para quienes usan el transporte público y en la mayoría de las tiendas en Alemania el lunes, ya que El país se reabre gradualmente a pesar de las preocupaciones de que el relajamiento de las medidas podría ser demasiado pronto.
Las pautas acordadas por los gobiernos federales y estatales permiten a los estados tomar la decisión final sobre la apertura de tiendas y escuelas, así como las reglas sobre las máscaras, lo que lleva a una mezcolanza de políticas en todo el país.
En el estado occidental de Renania del Norte-Westfalia, por ejemplo, el uso de una máscara es obligatorio en las paradas de autobús, estaciones de tren, bancos, oficinas de correos y gasolineras, mientras que Berlín ha decidido no hacer obligatorio el uso de la máscara en las tiendas. El momento en que entran en vigencia las nuevas reglas también difiere de un estado a otro, al igual que las multas para aquellos que no cumplan con las nuevas medidas.
“No desperdiciemos lo que hemos logrado”, dijo el jueves a los legisladores alemanes.
El canciller y los gobernadores estatales se reunirán nuevamente el 6 de mayo para discutir el progreso y discutir cualquier aflojamiento de las reglas.
El gobierno afgano anunció el lunes que liberará a 12,000 prisioneros, además de los 10,000 que ya están en proceso de ser liberados, ya que la pandemia se extiende por todo el país y las cárceles siguen superpobladas.
El virus se está extendiendo rápidamente por Afganistán, que se encuentra en medio de una guerra entre el gobierno y los talibanes. Las Naciones Unidas dijeron el lunes que los combates mataron a 533 civiles e hirieron a otros 766 en el primer trimestre del año.
El país de aproximadamente 32 millones ha registrado oficialmente 1.703 casos de coronavirus, pero esos números son un Estimación baja, ya que las pruebas son extremadamente limitadas.
La liberación de prisioneros, una vez completada, liberaría a más del 60 por ciento de los 36,000 reclusos del país. Rashid Totakhel, jefe de la autoridad penitenciaria de Afganistán, dijo que el país tenía más prisioneros que la capacidad para 18,000 reclusos.
“Debe implementarse de inmediato”, dijo Totakhel sobre el último decreto sobre el lanzamiento.
Kenia ha degradado a un importante científico a cargo de supervisar las pruebas de coronavirus del país, planteando preocupaciones y provocando críticas sobre el momento de la directiva del gobierno.
El Dr. Joel Lutomiah, subdirector del Centro de Investigación de Virus en el Instituto de Investigación Médica de Kenia, fue despedido del cargo después de que se retrasaron los resultados de las pruebas, según a noticias locales. Sin embargo, los científicos del instituto dijeron que fue despedido por enfrentarse a los funcionarios del gobierno y exigir más fondos durante este período crucial.
Establecido en 1979, el instituto desempeña un papel vital en la lucha contra las enfermedades, incluidas la malaria y el H.I.V. – y es la instalación de prueba superior en Kenia para el coronavirus. La semana pasada, el presidente Uhuru Kenyatta dijo El instituto participó en los esfuerzos para encontrar una vacuna para Covid-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus. Kenia ha anunciado hasta ahora 363 casos y 14 muertes por el virus.
El gobierno ha defendido su decisión de despedir al Dr. Lutomiah del papel de liderazgo, diciendo que la medida tenía la intención de mejorar la publicación oportuna de los resultados de las pruebas. Hasta el momento, la preparación y respuesta de Kenia al coronavirus se ha visto de manera positiva, con el gobierno realizando miles de pruebas, suspendiendo los vuelos internacionales una semana después de informar su primer caso e imponiendo un bloqueo parcial a los condados que informan casos elevados.
Pero varios científicos y activistas dijeron el lunes que estaban horrorizados por la decisión, y algunos lo llaman “imprudente”. John Githongo, jefe del grupo de defensa de base Inuka Kenya, escribió en Twitter que fue “un caso de tiempo desastroso”.
Una ola de calor durante el fin de semana en el sur de California presagió los probables desafíos que les esperan a los gobernadores y alcaldes que intentan mantener los esfuerzos de distanciamiento social a medida que la primavera se convierte en verano.
A pesar de las súplicas de los líderes estatales y locales de quedarse en casa, decenas de miles de personas acudieron en masa a las playas que estaban abiertas en el Condado de Orange el sábado. Fotografías de Newport Beach y Huntington Beach mostraron grandes multitudes vigilando zonas de arena con toallas de playa y sombrillas. El Registro del Condado de Orange informó que hasta 40,000 personas fueron a Newport Beach el viernes.
En el vecino condado de Los Ángeles, todas las playas permanecieron cerradas.
“No dejaremos que un fin de semana deshaga un mes de progreso”, dijo el alcalde Eric Garcetti, de Los Ángeles. escribió en Twitter el domingo. “Si bien el sol es tentador, nos quedamos en casa para salvar vidas. Los lugares que amamos, nuestras playas, rutas de senderismo, seguirán allí cuando esto termine. Y al quedarnos en casa, nos aseguramos de que nuestros seres queridos también lo estén “.
La Dra. Deborah Birx, coordinadora de respuesta al coronavirus de la Casa Blanca, dijo que los estadounidenses deben esperar que las pautas de distanciamiento social continúen durante meses. “El distanciamiento social estará con nosotros durante el verano”, dijo el domingo en el programa de la NBC “Meet the Press”.
En Nueva York, el gobernador Andrew M. Cuomo alentó el distanciamiento social continuo, pero dijo durante Su informe diario del domingo decía que no era razonable esperar que la gente se quedara adentro todo el tiempo cuando llega el verano, especialmente en la parte más poblada del estado.
“Necesitamos actividades de verano en el estado de Nueva York”, dijo Cuomo. “No se le puede decir a la gente en un entorno urbano denso durante los meses de verano:” No tenemos nada que hacer para usted. Quédese en su departamento con los tres niños “. Eso no funciona. Aquí también hay una ecuación de cordura que debemos tener en cuenta “.
Los estados han luchado por superar las demandas competitivas para mantener a los residentes seguros y la economía abierta. Un puñado, incluidos Alaska, Georgia, Oklahoma, Carolina del Sur y Tennessee, tienen comenzó a reabrir en parte algunos negocios, como peluquerías, gimnasios y boleras.
Las reaperturas han provocado críticas, especialmente en Georgia, donde varios líderes afroamericanos, incluidos los alcaldes de Atlanta, Augusta y Savannah, criticaron la decisión del gobernador Brian Kemp de permitir que los gimnasios, peluquerías, salones de tatuajes y spas reabran el viernes.
En Twitter, el Sr. Trump sugirió que no iba a despedir al secretario de salud, diciendo “¡Alex está haciendo un excelente trabajo!”
Bajo presión de las instituciones religiosas, el gobierno de Irán anunció el domingo que lo haría reabrir unos 127 sitios religiosos, incluidos santuarios y mezquitas, en aproximadamente una semana en todo el país, que ha sufrido uno de los peores brotes de coronavirus del mundo.
El presidente Hassan Rouhani dijo que la oración del viernes, cancelada desde mediados de marzo, se reanudaría en los sitios reabiertos, pero que los protocolos tendrían que observarse.
El cierre y la apertura de sitios religiosos, particularmente los dos santuarios chiítas prominentes en Qom y Mashhad, han sido una fuente de controversia entre los funcionarios de salud y las autoridades religiosas. El brote de coronavirus de Irán comenzó en la ciudad de Qom y se extendió por todo Irán y a varios países vecinos a través de peregrinos que habían visitado el santuario. El Sr. Rouhani fue ampliamente criticado por no hacer cumplir un cierre rápido de sitios religiosos abarrotados.
El periódico de línea dura Kayhan, portavoz del ayatolá Ali Khamenei, el líder supremo del país, escribió que si se abrían parques y centros comerciales, también deberían abrir mezquitas, y afirmó que “los santuarios religiosos tenían un pequeño papel en la propagación del coronavirus”.
El último recuento del Ministerio de Salud del domingo fue de 90.481 infecciones y 5.710 muertos, aunque expertos en salud y funcionarios del gobierno local han dicho que las cifras son varias veces más altas que la cuenta oficial.
Rouhani ha dicho en repetidas ocasiones que el pico del virus ha pasado, pero los funcionarios de salud advirtieron que levantar las restricciones demasiado rápido podría conducir rápidamente a un resurgimiento del virus y que al menos tres provincias todavía se consideran zonas rojas.
“Irán todavía está en la trayectoria de escalada de contraer coronavirus y alcanzar el pico”, dijo Hossein Erfani, jefe de enfermedades infecciosas del Ministerio de Salud. “El público no debería pensar que la historia del coronavirus ha terminado y que pueden circular libremente”.
“Ahora comienza la fase, para todos, de vivir con el virus”, dijo Conte el domingo por la noche en un discurso en horario estelar, y agregó que si no se respeta el distanciamiento social, las infecciones volverán a aumentar y el gobierno “cerrará grifo.”
“Si amas a Italia”, imploró, “mantén la distancia”.
El gobierno ha tenido que sopesar constantemente los intereses económicos de Italia y los de millones de italianos en dificultades, con la salud pública de todo el país. Ha sido un balance insoportable, pero el gobierno del Sr. Conte ha decidido que el país, que entró en un bloqueo el 10 de marzo, no podía permanecer cerrado indefinidamente.
Las reuniones y fiestas siguen prohibidas, y los viajes aún están estrechamente regulados, y se requieren formularios especiales de autocertificación para el movimiento. Pero el Sr. Conte dijo que las personas dentro de las regiones italianas podrían visitar a sus familiares a partir del 4 de mayo.
“Siempre tiene que haber una razón para moverse”, dijo.
Las escuelas, dijo, permanecerán cerradas por el resto del año académico, ya que sus asesores científicos le informaron que el regreso de los estudiantes podría desencadenar una explosión de casos.
Agregó que el peligro se intensificó por la alta edad promedio de los maestros de Italia.
El Sr. Conte fijó un precio para las máscaras individuales en 50 centavos para evitar el aumento de los precios y dijo que los sectores de fabricación y construcción podrían operar mientras los trabajadores observaran distanciamiento social y usaran máscaras.
El recuento oficial de muertes relacionadas con virus en Italia es de 26,644, pero los expertos dicen que el número real es mucho mayor. El Sr. Conte dijo que Se permitirían los funerales a partir del 4 de mayo, pero se limitarían a 15 personas, preferiblemente en un entorno al aire libre.
Los parques también pueden reabrir en esa fecha, sujeto a la aprobación de los alcaldes locales y los gobernadores regionales, y el ejercicio al aire libre, como trotar, podría realizarse a más de 200 metros de su hogar.
Los restaurantes podrían comenzar a ofrecer comida para llevar, no solo entrega.
El Sr. Conte también dio una vista previa de las empresas que podrían reabrir en el futuro. El 18 de mayo, dijo, las tiendas podrían abrir. Las cafeterías, restaurantes, peluquerías y esteticistas abrirían antes del 1 de junio.
Cuando un periodista le preguntó cuándo podría regresar la libre circulación, dijo que llegaría una posible Fase 3 con el descubrimiento de una vacuna. Hasta entonces, dijo, “Debemos prepararnos para la Fase 2”.
Pero las pruebas generalizadas han comenzado, y es probable que de los resultados surjan decisiones importantes. los Los Institutos Nacionales de Salud, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y prácticamente todas las universidades con un departamento de epidemiología han comenzado encuestas de anticuerpos en comunidades de todo Estados Unidos.
El objetivo de la mayoría de estos proyectos es controlar el tamaño y la naturaleza de la epidemia, en lugar de guiar las decisiones sobre la reapertura de la economía. Pero ahora los científicos están compitiendo para ajustar las pruebas y aprender más sobre lo que realmente significa tener anticuerpos, tanto para el paciente como para la comunidad.
Pocos científicos alguna vez imaginaron que estas pruebas se convertirían en un instrumento de política pública, y muchos se sienten incómodos con la idea. Pruebas de anticuerpos, que muestran quién ha sido infectado, a menudo son inexactos, sugiere una investigación reciente, y no está claro si un resultado positivo realmente indica inmunidad.
La semana pasada, una encuesta de neoyorquinos encontró que uno de cada cinco residentes de la ciudad portaba anticuerpos contra el nuevo coronavirus.
Si uno de cada cinco residentes en la ciudad de Nueva York ha sido expuesto al virus, Carl Bergstrom, un experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Washington en Seattle, y otros han dicho, entonces cuatro de cada cinco siguen siendo vulnerables, y eso subraya cuán lejos estamos del final de la pandemia.
Expertos en salud pública como el Dr. Bergstrom opinaban lo contrario. “Si la tasa de mortalidad es del 1 por ciento, estamos viendo dos millones de muertes”, dijo, “lo que no tiene precedentes en la historia de nuestra nación e inimaginable”.
El programa de préstamos estaba destinado a empresas que ya no podían financiarse por medios tradicionales, como recaudar dinero en los mercados o pedir prestado a los bancos con las líneas de crédito existentes. La ley requería que el dinero federal, que tiene una tasa de interés baja del 1 por ciento y en algunos casos no necesita ser devuelto, se gaste en cosas como nómina o alquiler.
Pero el programa ha estado plagado de problemas. A los pocos días de su inicio, su dinero se agotó, lo que llevó al Congreso a aprobar un financiamiento adicional de $ 310 mil millones que se abrirá para las solicitudes el lunes. Los prestamistas esperan que la segunda ronda se agote aún más rápido.
Innumerables pequeñas empresas quedaron excluidas, incluso cuando varias grandes empresas recibieron millones de dólares en ayuda.
Algunos, incluidas cadenas de restaurantes como Ruth’s Chris y Shake Shack, estuvieron de acuerdo para devolver sus préstamos después de una protesta pública. Pero docenas de compañías grandes pero de bajo perfil con problemas financieros o legales también han recibido grandes pagos bajo el programa, según un análisis de las más de 200 compañías que cotizan en bolsa que han revelado que recibieron un total de más de $ 750 millones en préstamos de rescate.
Desde entonces, el gobierno ha publicado una nueva guía que desalienta fuertemente a las compañías públicas de usar el programa e instó a aquellos que tomaron el dinero a devolverlo. Algunos tienen; otros no lo han hecho.
Las pequeñas empresas, aquellas con menos de 500 trabajadores, emplean a casi la mitad de la fuerza laboral del sector privado de Estados Unidos. La mayoría se ejecuta en márgenes delgados y tiene pocos ahorros. Para los propietarios de pequeñas empresas que quedan excluidos del programa, ver a las grandes compañías cobrar préstamos mientras sus aplicaciones languidecen ha sido irritante.
“Ha sido más que frustrante”, dijo Diane Burgio, una madre soltera que dirige un negocio de diseño en la ciudad de Nueva York que emplea a cuatro personas. Fue una de más de 280,000 solicitantes que buscaron, y no obtuvieron, un préstamo de JPMorgan Chase.
Los informes fueron aportados por Abdi Latif Dahir, Mujib Mashal, Fahim Abed, Najim Rahim, Megan Specia, Damien Cave, Farnaz Fassihi, Pam Belluck, Vanessa Swales, Katie Rogers, Apoorva Mandavilli, Austin Ramzy, Christopher F. Schuetze, Stephen Castle, Stacy Cowley, Alan Rappeport, Emily Flitter, Jeanna Smialek, Jessica Silver-Greenberg, David Enrich, Jesse Drucker y William Rashbaum.
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