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El primer ministro, Boris Johnson, fue trasladado a cuidados intensivos el lunes, un giro preocupante en su batalla de 10 días con el coronavirus y la evidencia más clara de cómo el virus ha amenazado al establecimiento político británico y ha agitado a su nuevo gobierno.
El gobierno dijo que la decisión era una precaución y que el primer ministro había estado de buen humor al principio del día. Pero con los ayudantes del Sr. Johnson dando pocos detalles sobre su condición, la nación mantuvo una tensa vigilia el lunes por la noche, esperando lo mejor y experimentando, juntos, los misterios aterradores de esta enfermedad.
En una señal de cuán grave se había vuelto la situación, Downing Street dijo en un comunicado el lunes que Johnson había pedido al secretario de Relaciones Exteriores, Dominic Raab, que lo sustituyera “donde fuera necesario”. La libra cayó frente al dólar después de que los inversores reaccionaron a las noticias.
Después de señalar más temprano ese día que el primer ministro todavía estaba recibiendo documentos oficiales, los ayudantes de Johnson dijeron que lo habían trasladado a la unidad de cuidados intensivos en caso de que necesitara un ventilador para ayudarlo en su recuperación. No todos los pacientes en cuidados críticos están ventilados, según expertos médicos, pero muchos reciben, o al menos reciben oxígeno. Johnson se mantiene consciente, dijeron las autoridades.
Para el Sr. Johnson, de 55 años, fue un cambio especialmente cruel. Hace solo cuatro meses, diseñó la mayor victoria del Partido Conservador desde la de Margaret Thatcher en 1987, cumplió su promesa de sacar a Gran Bretaña de la Unión Europea y puso en marcha un ambicioso programa económico para transformar su país dividido.
Ahora, Johnson, un fenómeno político cuya carrera siempre ha tenido una calidad de mercurio, se encuentra en una batalla debilitante después de contraer un virus que inicialmente vio con indiferencia característica.
Para Gran Bretaña, que había emergido recientemente de tres años y medio de parálisis y polarización sobre el Brexit, la enfermedad de Johnson sumerge al país nuevamente en la incertidumbre que los británicos creían haber dejado atrás.
Un importante asesor de la Casa Blanca advirtió rotundamente a los funcionarios de la administración Trump a fines de enero que la crisis del coronavirus podría costar a los Estados Unidos billones de dólares y poner a millones de estadounidenses en riesgo de enfermedad o muerte.
La advertencia, escrita en un memorando por Peter Navarro, asesor comercial del presidente Trump, es la alerta de más alto nivel que se sabe que ha circulado dentro del ala oeste mientras la administración estaba dando sus primeros pasos sustantivos para enfrentar una crisis que ya había consumido a los líderes y continuaría cambiando la vida en Europa y los Estados Unidos.
“La falta de protección inmune o una cura o vacuna existente dejaría a los estadounidenses indefensos en el caso de un brote de coronavirus en toda regla en suelo estadounidense”, dijo el memorando del Sr. Navarro. “Esta falta de protección eleva el riesgo de que el coronavirus se convierta en una pandemia en toda regla, poniendo en peligro la vida de millones de estadounidenses”.
Con fecha del 29 de enero, ocurrió durante un período en el que Trump estaba minimizando los riesgos para los Estados Unidos, y luego dijo que nadie podría haber predicho un resultado tan devastador.
Navarro dijo en el memorando que la administración enfrentaba una elección sobre cuán agresivo sería contener un brote, y dijo que los costos humanos y económicos serían relativamente bajos si resultara ser un problema similar a una gripe estacional.
Pero continuó enfatizando que “el riesgo de un escenario de pandemia en el peor de los casos no debe pasarse por alto” dada la información proveniente de China.
En el peor de los casos citados en la nota, más de medio millón de estadounidenses podrían morir.
Las autoridades en China continental informaron el martes que no hubo nuevas muertes por coronavirus por primera vez desde enero, tal como planearon aliviar aún más el cierre de un mes en Wuhan, la ciudad central china donde comenzó la pandemia.
Wuhan ha regresado lentamente a una apariencia de normalidad en las últimas semanas. Sus subterráneos una vez cerrados comenzaron a funcionar nuevamente a fines de marzo, y las restricciones en los viajes de ida se levantaron por primera vez el miércoles.
Hasta el martes, China tenía 83,654 infecciones por coronavirus desde el inicio del brote, según cifras oficiales compiladas por The New York Times. Al menos 3.331 personas en todo el país han muerto, y la mayoría de los otros pacientes se habían recuperado.
Pero muchos creen que el número de muertos en China es en realidad mucho más alto. Los oficiales de inteligencia estadounidenses dicen que debido a que los funcionarios chinos de nivel medio en Wuhan y en otros lugares han estado mintiendo sobre las tasas de infección, las pruebas y los recuentos de muertes, ni siquiera Beijing conoce el alcance total del brote de China.
Esas dudas abundan en Wuhan, la capital de la provincia de Hubei, donde los funcionarios han suprimido la discusión en línea sobre las muertes y han presionado a los familiares de las víctimas del coronavirus a enterrar a los muertos de manera rápida y silenciosa.
Otras dudas giran en torno a cómo China cuenta nuevos casos.
La Comisión Nacional de Salud dijo el martes que las 32 nuevas infecciones confirmadas que había registrado un día antes eran todas importadas del extranjero.
Sin embargo, China no cuenta las infecciones asintomáticas como parte de su carga de casos confirmada, como lo hacen otros países. Y el martes registró 30 nuevos casos asintomáticos, incluidos 18 en la provincia de Hubei. Todos menos nueve de ellos fueron transmitidos localmente.
Desde dormitorios y apartamentos, 52 estudiantes de medicina vieron videos de ellos mismos rodando por sus pantallas. A millas de distancia, sus orgullosas familias seguían en línea. Al mirar cámaras web, los estudiantes prometieron el juramento hipocrático al unísono deshilachado, docenas de diferentes comienzos y voces, todos llegando al mismo punto.
Podrían seguir con el doctor.
El viernes, se realizó una graduación virtual a través del chat de video durante casi la mitad de la clase 2020 en la Escuela de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York. Estaban dos meses antes de lo previsto. Ese momento se repetirá de alguna forma en otras escuelas de medicina en los próximos días.
Cuanto más irregular era el ritual, más agitaba su alma: los jóvenes se unían para unirse a otros que ya servían en una hora de crisis, poco diferente a los soldados desplegados en la guerra.
“El país necesita movilizar a la gente”, dijo el Dr. Steven Abramson, vicedecano de la escuela Grossman. “La última vez que sucedió esto fue en la Segunda Guerra Mundial, cuando las escuelas de medicina se acortaron a tres años”.
Celebra a los estudiantes hoy. Recuerde, también, que son representantes de una casta de lo esencial: médicos, enfermeras y técnicos, por supuesto, pero también aquellos que manejan autobuses, recogen basura, salvan vidas en ambulancias, almacenan estanterías de comestibles, entregan correo, empujan cubos de sábanas sucias por los pasillos, mantenga la red eléctrica zumbando y el sistema de alcantarillado fluyendo, y descubra cómo hacer espacio en los hospitales cuando no queda ninguno.
El presidente Trump, en su reunión informativa del grupo de trabajo sobre coronavirus, dijo nuevamente que el número de pruebas de coronavirus en los Estados Unidos ahora supera el de otros países, sugiriendo erróneamente que el país está haciendo un mejor trabajo de monitoreo de la propagación de la enfermedad que otras naciones.
Aunque es cierto que el número total de pruebas en los Estados Unidos ahora ha superado el número en Corea del Sur la semana pasada, Estados Unidos tiene una población mucho más grande que ese país. Sobre una base per cápita, Estados Unidos ha evaluado a muchas menos personas que varios otros países.
También hay una variación local sustancial en el país, con pruebas mucho más difíciles de obtener, en promedio, en algunas partes del país que en otras.
Aun cuando las pruebas nuevas y más rápidas estén disponibles, continúan los largos retrasos en la obtención de resultados y los materiales de prueba se están agotando, agravando las crisis que enfrentan los hospitales.
Las compañías privadas como Quest y LabCorp ahora realizan miles de pruebas al día. Pero la demanda de pruebas ha abrumado a muchos laboratorios y sitios de prueba.
Los médicos y funcionarios de todo el país dicen que persisten demoras prolongadas en la obtención de resultados y que el acceso desigual a las pruebas ha prolongado el racionamiento y ha obstaculizado la atención al paciente. Además, los hisopos y productos químicos necesarios para ejecutar las pruebas son escasos en muchas de las zonas cálidas de la nación.
Mientras el primer ministro Shinzo Abe se prepara para declarar un estado de emergencia para los centros de población más grandes de Japón, los ciudadanos y las empresas en ciudades como Tokio, Yokohama, Osaka, Kobe y Fukuoka ahora deben decidir cómo responder.
A diferencia de otros países, el Sr. Abe no tiene el poder legal para emitir órdenes de quedarse en casa u obligar a las empresas a cerrar, y ha prometido mantener operativo el transporte público.
Aun cuando los expertos advierten que Japón está al borde de una explosión de infecciones que podría abrumar su sistema de atención médica, el gobierno dependerá en gran medida del cumplimiento voluntario.
Los que están cubiertos por la declaración de emergencia planificada, alrededor de 56.1 millones de personas en siete prefecturas, o menos de la mitad de la población total de Japón, serán fuertemente instados durante el próximo mes a trabajar desde casa y evitar salir de otra cosa que no sean viajes esenciales al mercado o farmacia.
Hasta ahora, los funcionarios de salud de Japón han asegurado al público que han evitado que el virus se descontrole, principalmente cerrando escuelas, pidiendo a los organizadores de grandes eventos deportivos y culturales que los cancelen, e identificando rápidamente grupos de casos y rastreando contactos cercanos para gente contagiada.
Pero como Abe, quien también anunció el lunes un paquete de estímulo económico que dijo que valía casi $ 1 billón, se prepara para llevar las medidas de contención de la nación un paso más allá con una declaración oficial que se espera el martes por la noche, algunos expertos vieron eso como un admisión tácita de que el enfoque anterior del gobierno ya no funcionaba.
Hasta el martes por la mañana, Japón había confirmado un total de 3,906 casos y 80 muertes por el coronavirus.
Los votantes de Wisconsin tendrán que elegir entre proteger su salud y ejercer su deber cívico el martes después de que los líderes republicanos estatales, respaldados por una mayoría conservadora en la Corte Suprema del estado, rechazaron el intento del gobernador demócrata de posponer la votación en persona en sus primarias presidenciales y elecciones locales. La escaramuza política y legal durante todo el lunes fue solo la primera ronda de una pelea nacional esperada por los derechos de voto en el año de Covid-19.
El éxito de los republicanos se produjo al final de un día que dejó a los votantes ansiosos confundidos entre las reclamaciones en competencia del gobernador Tony Evers y sus oponentes en la Legislatura estatal controlada por el G.O.P. sobre si las elecciones del martes continuarían según lo planeado. Sacudió la democracia en un estado clave de campo de batalla ya sacudido por un número cada vez mayor de casos de coronavirus.
El gobernador había emitido una orden ejecutiva posponiendo la votación en persona y extendiendo hasta junio el plazo para las boletas en ausencia. Pero los líderes republicanos lograron que el tribunal superior del estado suspendiera el decreto.
Y en una decisión el lunes por la noche que culminó el caos en la víspera de las elecciones, la mayoría conservadora de la Corte Suprema de los Estados Unidos dio su propio golpe a los demócratas de Wisconsin. En una votación de 5-4, la mayoría se pronunció en contra de su intento de extender el plazo para votar en ausencia en las elecciones del martes, diciendo que tal cambio “altera fundamentalmente la naturaleza de la elección”. Los cuatro miembros liberales de la corte discreparon, y la jueza Ruth Bader Ginsburg escribió que “la orden de la corte, me temo, resultará en una privación masiva del derecho de voto”.
Cómo ayudar desde casa
Sentado en casa, es fácil sentir que no hay nada que pueda hacer para ayudar a quienes están en la primera línea de la pandemia de coronavirus. Pero hay muchas cosas que puede hacer para ayudar a los profesionales médicos, las personas afectadas directamente por el virus y sus negocios locales.
Al responder a la pandemia de coronavirus, los autócratas del mundo están recurriendo a sus kits de herramientas probados, utilizando una mezcla de propaganda, represión y demostraciones ostentosas de fuerza para exudar un aura de control total sobre una situación inherentemente caótica.
Para el presidente de Egipto, Abdel Fattah el-Sisi, eso significaba desplegar tropas de guerra química, vestidos con trajes protectores y armados con desinfectante, en las calles de El Cairo, en una exhibición teatral de músculo militar proyectado a través de las redes sociales.
El líder de Rusia, Vladimir V. Putin, se puso el traje de plástico, en amarillo canario, para una visita a un hospital de Moscú para pacientes con coronavirus. Luego envió a Italia 15 aviones militares llenos de suministros médicos y estampados con el lema “Desde Rusia con amor”.
El presidente Recep Tayyip Erdogan de Turquía, un prodigioso carcelero de periodistas, encerró a algunos reporteros que criticaron sus primeros esfuerzos para contrarrestar el virus, luego envió un mensaje de voz al teléfono de cada ciudadano mayor de 50 años, enfatizando que tenía todo bajo control.
Y en Turkmenistán, uno de los países más represivos del mundo, donde no se ha declarado oficialmente una sola infección, el presidente de por vida, Gurbanguly Berdymukhamedov, promovió su libro sobre plantas medicinales como una posible solución a la pandemia.
Mientras Pakistán lucha por implementar un bloqueo para reducir la propagación del coronavirus, se enfrenta a la resistencia de los clérigos de la marca de fuego empeñados en reunir a las masas para las oraciones del viernes, a pesar de varios brotes vinculados a las mezquitas.
Pakistán tiene más de 3.200 casos confirmados de coronavirus y 48 muertes. Pero los expertos creen que el número real es mucho mayor en el quinto país más grande del mundo.
Aunque el Consejo Ulema de Pakistán, su máxima autoridad religiosa, ha instado a la gente a rezar en casa, los clérigos radicales han prometido mantener abiertas sus mezquitas. En respuesta, el gobierno implementó un toque de queda de tres horas el viernes pasado durante las oraciones del mediodía en la provincia de Sindh.
Pero los fieles salieron por todo el país de todos modos.
Cuando la policía trató de romper las oraciones en una mezquita en Karachi, los feligreses formaron una turba violenta. Lanzaron piedras a los vehículos policiales y atacaron a los oficiales. Una estampida se formó y serpenteó por una parte de la ciudad mientras la multitud corría tras los estafadores de la policía. En otras partes de Karachi, donde las mezquitas habían cerrado, la gente apareció de todos modos y rezó fuera de las puertas.
“Alá está enojado por nuestros pecados y porque no estamos siguiendo las enseñanzas islámicas. Es la razón por la que la pandemia de coronavirus se está extendiendo ”, dijo Hussain Attari, un adorador que se unió al ataque contra la policía el viernes pasado.
Los clérigos en Islamabad, la capital, y la provincia de Khyber Pakhtunkhwa también desafiaron las órdenes del gobierno y abrieron sus mezquitas. Prometieron hacerlo nuevamente este viernes.
La policía de Pakistán ha registrado docenas de casos contra clérigos en todo el país por violar la prohibición y prometió dispersar a los feligreses este viernes si desafían el toque de queda nuevamente.
Una rebelión de “Libertad” en Idaho amenaza con socavar las órdenes de coronavirus.
En un estado con focos de cautela tanto sobre el gran gobierno como sobre la medicina convencional, las restricciones radicales destinadas a contener la propagación del virus se han topado con una rebelión total en algunas partes de Idaho, que enfrenta su propio pico preocupante. casos de coronavirus.
La oposición no solo proviene de personas como Ammon Bundy, cuya toma armada del refugio de Oregon con docenas de otros hombres y mujeres en 2016 llevó a un enfrentamiento de 41 días, sino también de algunos legisladores estatales y un sheriff del condado que están llamando al la orden de estadía en el hogar del gobernador ordena una violación de las libertades individuales.
Los proveedores de atención médica y otros se han horrorizado ante las llamadas públicas para contrarrestar los requisitos de distanciamiento social, advirtiendo que no tomar medidas firmes podría abrumar a los pequeños hospitales de Idaho y poner en riesgo a muchas personas.
Muchos de los últimos reclamos sobre la Constitución provienen del norte de Idaho, donde las tasas de vacunación para otras enfermedades siempre han sido bajas y la cautela del gobierno es alta.
En un momento en que los funcionarios de salud dicen que las medidas de distanciamiento social son vitales para evitar brotes catastróficos del tipo que podría abrumar a los hospitales: como sucedió en Italia: las tensiones de Idaho amenazan con socavar el cumplimiento. Si bien el estado fue uno de los últimos en el país en identificar un caso de coronavirus, ahora tiene muchos más casos per cápita que California. El condado de Blaine, que incluye la popular estación de esquí Sun Valley, ahora tiene la mayor concentración per cápita de casos de coronavirus en la nación.
El bloqueo de Manila se extiende por dos semanas, ya que las restricciones continúan en todo el sudeste asiático.
El presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, extendió el martes durante otras dos semanas un bloqueo en la isla principal del país que abarca alrededor de 60 millones de personas, ya que parece que las restricciones relacionadas con el virus continuarán en otras partes del sudeste asiático.
El bloqueo en la isla de Luzón cubre la capital filipina, Manila, que tiene una población de 14 millones y una extensa red de barrios marginales. El clima allí es particularmente abrasador en esta época del año, con temperaturas promedio de más de 90 grados Fahrenheit.
La medida del Sr. Duterte se produjo un día después de que las autoridades en Tailandia extendieron por 12 días la prohibición de todos los vuelos de pasajeros entrantes. La prohibición entró en vigencia durante el fin de semana y fue inicialmente diseñada para finalizar el lunes.
Y en Yakarta, la capital de Indonesia, el gobernador se estaba preparando el martes para imponer mayores restricciones de distanciamiento social, incluida la exigencia de que los empleados trabajen desde casa, prohibiendo las reuniones religiosas y reduciendo el transporte público. El gobernador había cerrado previamente escuelas y algunos lugares de trabajo e instó al público a mantener el distanciamiento social.
Manila y Yakarta, que tiene una población de aproximadamente 11 millones, son dos de las ciudades más pobladas del mundo.
Los informes fueron aportados por Mike Baker, Declan Walsh, Andrew Higgins, Carlotta Gall, Patrick Kingsley, Stephen Castle y Mark Landler, Adam Liptak, Sheila Kaplan, Katie Thomas, Motoko Rich, Mike Ives, Richard C. Paddock, Hannah Beech, Jason Gutiérrez , Muktita Suhartono y Elaine Yu.
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