Cómo funciona la vacuna de Moderna – The New York Times

Moderna, un desarrollador de vacunas con sede en Massachusetts, se asoció con los Institutos Nacionales de Salud para desarrollar y probar una vacuna contra el coronavirus conocida como ARNm-1273. Un ensayo clínico demostró que la vacuna tiene una tasa de eficacia del 94,1 por ciento en la prevención de Covid-19.

Un trozo del coronavirus

El virus SARS-CoV-2 está repleto de proteínas que utiliza para ingresar a las células humanas. Estas proteínas llamadas picos son un objetivo tentador para posibles vacunas y tratamientos.

Al igual que la vacuna Pfizer, la vacuna de Moderna se basa en las instrucciones genéticas del virus para generar la proteína de pico.

ARNm dentro de una cáscara aceitosa

La vacuna usa ARN mensajero, material genético que nuestras células leen para producir proteínas. La molécula, llamada mRNA para abreviar, es frágil y nuestras enzimas naturales la cortarían en pedazos si se inyectara directamente en el cuerpo. Para proteger su vacuna, Pfizer y BioNTech envuelven ARNm en burbujas aceitosas hechas de nanopartículas lipídicas.

Debido a su fragilidad, las moléculas de ARNm se deshacen rápidamente a temperatura ambiente. La vacuna de Moderna deberá refrigerarse y permanecer estable hasta seis meses cuando se envíe y almacene a -4 grados Fahrenheit.

Entrar en una celda

Después de la inyección, las partículas de la vacuna chocan contra las células y se fusionan con ellas, liberando ARNm. Las moléculas de la célula leen su secuencia y construyen proteínas de pico. El ARNm de la vacuna finalmente es destruido por la célula, sin dejar rastro permanente.

Algunas de las proteínas de las puntas forman picos que migran a la superficie de la célula y sobresalen sus puntas. Las células vacunadas también descomponen algunas de las proteínas en fragmentos, que presentan en su superficie. Estos picos que sobresalen y fragmentos de proteínas de picos pueden ser reconocidos por el sistema inmunológico.

Detectando al intruso

Cuando una célula vacunada muere, los desechos contendrán muchas proteínas de punta y fragmentos de proteínas, que luego pueden ser absorbidos por un tipo de célula inmunitaria llamada célula presentadora de antígeno.

La célula presenta fragmentos de la proteína espiga en su superficie. Cuando otras células llamadas células T auxiliares detectan estos fragmentos, las células T auxiliares pueden dar la alarma y ayudar a organizar otras células inmunes para combatir la infección.

Fabricación de anticuerpos

Otras células inmunes, llamadas células B, pueden chocar con los picos de coronavirus y los fragmentos de proteínas en la superficie de las células vacunadas. Algunas de las células B pueden fijarse en las proteínas de las espigas. Si estas células B son activadas por células T auxiliares, comenzarán a proliferar y a derramar anticuerpos que se dirigen a la proteína de pico.

Detener el virus

Los anticuerpos pueden adherirse a los picos de coronavirus, marcar el virus para su destrucción y prevenir la infección al impedir que los picos se adhieran a otras células.

Matar células infectadas

Las células presentadoras de antígenos también pueden activar otro tipo de célula inmunitaria llamada célula T asesina para buscar y destruir cualquier célula infectada por coronavirus que muestre los fragmentos de proteína en punta en sus superficies.

Recordando el virus

La vacuna de Moderna requiere dos inyecciones, administradas con 28 días de diferencia, para preparar el sistema inmunológico lo suficientemente bien como para combatir el coronavirus. Pero debido a que la vacuna es tan nueva, los investigadores no saben cuánto tiempo podría durar su protección.

Es posible que en los meses posteriores a la vacunación disminuya la cantidad de anticuerpos y células T asesinas. Pero el sistema inmunológico también contiene células especiales llamadas células B de memoria y células T de memoria que pueden retener información sobre el coronavirus durante años o incluso décadas.

Un estudio preliminar encontró que la vacuna de Moderna brinda protección durante al menos tres meses.

Para obtener más información sobre la vacuna, consulte Vacuna Covid de Moderna: lo que necesita saber.

Cronología de la vacuna

Enero de 2020 Moderna comienza a trabajar en una vacuna contra el coronavirus.

16 de marzo Los científicos de Moderna son los primeros en poner una vacuna Covid-19 en ensayos en humanos.

16 de abril Moderna anuncia que el gobierno de los Estados Unidos proporcionará $ 483 millones en apoyo para el diseño y la prueba de la vacuna de Moderna. Los investigadores de los Institutos Nacionales de Salud supervisarán gran parte de la investigación, incluidos los ensayos clínicos.

27 de julio Después de que los estudios iniciales arrojaron resultados prometedores, Moderna y N.I.H. comenzar las pruebas de fase 3 en 30.000 voluntarios en los Estados Unidos. Una cuarta parte de los participantes tiene 65 años o más.

28 de julio Moderna descubre que la vacuna protege a los monos del coronavirus.

11 de agosto El gobierno de los Estados Unidos otorga a la compañía $ 1.5 mil millones adicionales a cambio de 100 millones de dosis, si la vacuna está autorizada por la Administración de Alimentos y Medicamentos.

16 de noviembre Moderna anuncia datos preliminares de su ensayo de fase 3. Los investigadores estiman que la vacuna tiene una tasa de eficacia del 94,1 por ciento, mucho más de lo que esperaban los expertos cuando comenzaron las pruebas de la vacuna.

30 de noviembre Moderna solicita la autorización de uso de emergencia de la F.D.A.

2 de diciembre Moderna registra un ensayo para probar la vacuna en niños de entre 12 y 18 años.

17 de diciembre La F.D.A. se reunirá en una sesión abierta para discutir la autorización de emergencia de la vacuna Moderna.

21 de diciembre Si Moderna recibe la autorización de uso de emergencia, las primeras inyecciones de su vacuna podrían comenzar el 21 de diciembre.

31 de diciembre La compañía espera producir 20 millones de dosis para fines de este año y hasta mil millones de dosis en 2021. Cada persona vacunada requerirá dos dosis.

Primavera 2021 Se espera que las vacunas de Moderna y Pfizer alcancen una distribución a gran escala en la primavera.

Fuentes: Centro Nacional de Información Biotecnológica; Naturaleza; Florian Krammer, Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai.

Seguimiento del coronavirus