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P. Tengo una enfermedad autoinmune, una variante de la artritis reumatoide y recientemente comencé a tomar medicamentos para inhibir mi respuesta inmunológica. ¿Tengo un mayor riesgo de enfermar y morir a causa de Covid-19?
A. Las condiciones autoinmunes como la artritis reumatoide o el lupus ocurren cuando el sistema inmunológico ataca por error los tejidos normales del cuerpo. Los tratamientos que inhiben el sistema inmunológico en un esfuerzo por frustrar el daño a los tejidos normales pueden dejar a los pacientes más susceptibles a las infecciones. Es lógico que una persona con un trastorno del sistema inmunológico tenga más probabilidades de infectarse con Covid-19 y morir a causa del virus. Pero puede que ese no sea el caso.
En un estudio realizado en Italia, el 1 por ciento de los casi 2.300 pacientes hospitalizados con Covid-19 tenían afecciones reumatológicas autoinmunes como artritis reumatoide o lupus. La mayoría de estos pacientes habían sido tratados con corticosteroides u otros medicamentos que pueden inhibir el sistema inmunológico antes de esa admisión. En comparación con otros pacientes sin enfermedades autoinmunes que fueron admitidos en el mismo hospital, no pareció haber ninguna diferencia en general en la duración de los síntomas de Covid-19, la duración de la estancia hospitalaria o la probabilidad de morir.
Un pequeño estudio en Nueva York, también realizado en pacientes con afecciones reumatológicas autoinmunes que tenían Covid-19, encontró una tasa de hospitalización similar a la de la población general en la ciudad de Nueva York.
En los tres de estos estudios, los pacientes mayores tenían más probabilidades de tener Covid-19 grave o morir, lo que es cierto para la población en general. En dos de los estudios, aquellos con afecciones médicas acompañantes, como hipertensión y obesidad, también tenían un mayor riesgo de morir, lo que también es cierto en la población general.
Es posible que los pacientes con afecciones autoinmunes, y en particular los que reciben terapia inmunosupresora, sean particularmente rigurosos con las prácticas de prevención de infecciones como el distanciamiento social, el uso de máscaras y el lavado de manos. Tales medidas pueden haber contribuido a mejorar los resultados de la infección por Covid-19 en este grupo en comparación con lo que podría haberse esperado en una población inmunodeprimida, lo que afecta los resultados generales de estos estudios. Pero en general, los médicos no han observado un riesgo mucho mayor de infecciones graves por Covid-19 o muerte en personas con trastornos autoinmunes.
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Dr. Mikkael Sekeres (@MikkaelSekeres) es director del programa de leucemia en el Clínica Cleveland y autor del libro “Cuando la sangre se derrama: lecciones de vida de la leucemia. “
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