[ad_1]
Edward Kozlowski solía contarle a su hija cómo su padre había cruzado Siberia para llegar a Estados Unidos.
Nacido en Chicago hace 99 años, el Sr. Kozlowski creció en granjas del Medio Oeste. Dejó West Point durante la Segunda Guerra Mundial para alistarse en el Cuerpo Aéreo del Ejército y realizó cuatro vuelos sobre Europa el Día D. Ingeniero mecánico, pasó gran parte de su carrera en la NASA y en Texas A&M.
Y durante su vida adulta, Kozlowski, un republicano registrado, votó en prácticamente todas las elecciones. “En mi familia, votar era el mayor honor de la ciudadanía”, dijo su hija, Judith Kozlowski. “Le debía a su país votar; ese fue siempre el mensaje “.
Sigue siendo importante para Kozlowski, ahora residente de un centro de vida independiente en Chevy Chase, Maryland. No quería votar en persona este año, por temor a exponerse al coronavirus, por lo que su hija lo ayudó a solicitar un correo. en la boleta electoral, a pesar de que ha desarrollado demencia.
“Algunos días está en lo cierto, a veces no”, dijo Kozlowski, de 68 años. Su padre puede desorientarse; propenso a deambular, necesita cuidadores las 24 horas. Sin embargo, ve “The PBS NewsHour” y CNN “religiosamente”, dijo su hija, y sintonizó los debates presidenciales y vicepresidenciales.
Él tiene degeneración macular, por lo que la Sra. Kozlowski le leyó la boleta electoral durante sesiones breves en la mesa de la cocina durante varios días. Probablemente ayudó el hecho de que, como ex fiscal federal y asesora de justicia de ancianos, conocía las reglas mejor que la mayoría.
Su padre podía decirle a qué candidatos quería votar.
Y eso es todo lo que necesita.
“Hay muchas percepciones erróneas de lo que es la ‘capacidad para votar’”, dijo Charles Sabatino, director de la Comisión de Derecho y Envejecimiento de la Asociación de Abogados de Estados Unidos. “La incapacidad para seguir una receta y cocinar la cena no significa incapacidad para votar. La incapacidad de recordar los nombres de sus nietos no significa que no pueda votar “.
¿Qué se requiere? la comisión y el Penn Memory Center señalan en una nueva guía: es la capacidad de expresar una preferencia.
“¿Puedes elegir entre las opciones?” dijo el Dr. Jason Karlawish, geriatra y codirector del Penn Memory Center. “Eso es.”
Mantente al día de lo que pasa en Election 2020
Algunos son jóvenes o de mediana edad, pero la mayoría de los casi ocho millones de personas con demencia son adultos mayores. Muchos quedarán efectivamente privados de sus derechos.
Votar puede convertirse en un desafío para muchos ciudadanos mayores, que pueden tener dificultades para llegar a los lugares de votación, hacer filas, usar máquinas de votación computarizadas o leer las boletas impresas en letra pequeña.
Pero los malentendidos sobre el deterioro cognitivo presentan aún más obstáculos. Los trabajadores de hogares de ancianos e instalaciones de vida asistida, así como los miembros de la familia, pueden negarse a ayudar a los votantes discapacitados porque creen que la demencia los descalifica.
No es así. Un diagnóstico de deterioro cognitivo no impide que alguien vote. Los votantes no necesitan pasar pruebas cognitivas. No es necesario que puedan nombrar a los candidatos o explicar los problemas. Si necesitan ayuda para leer o marcar físicamente la boleta, pueden recibir ayuda, ya sea en las urnas o con las boletas por correo. En algunos estados, incluso las personas bajo tutela designada por un tribunal no pierden sus derechos de voto.
En cualquier caso, la proporción de personas que tienen tutores es baja. Si está considerando ayudar a una persona con demencia a participar en una elección y se ha registrado para votar, en la mayoría de los casos solo hay dos pautas reales que debe tener en cuenta.
Uno: Después de recordarle a la persona que se acerca el día de las elecciones, pregúntele si le gustaría votar. Un “no” detiene el proceso, dijo Sabatino, pero “cualquier persona que exprese interés en votar debe ser asistida, dentro de los límites de la ley”.
Dos: Puede leerle al votante las opciones de la boleta, si él o ella no puede leerlas, pero no puede proporcionar información o interpretación adicional, aunque se permiten las discusiones antes de que comience la votación. “Pregúnteles sus opciones y vea si responden”, dijo Sabatino. “Si lo hacen, votan”.
Los votantes no necesitan completar la boleta; pueden votar por presidente e ignorar todo lo demás. No hay límite de tiempo; un familiar o cuidador pagado puede ayudar al votante a completar una boleta por correo durante varios días. Se permiten escrituras. “Si te dicen que quieren votar por F.D.R., escribe F.D.R.”, dijo Sabatino.
“Puede que le resulte perturbador escribir sobre alguien extraño, pero dejamos que la gente haga eso”, dijo el Dr. Karlawish. Los votantes con cognición normal pueden escribir el nombre de Mickey Mouse, seleccionar a la primera persona en la boleta, quienquiera que sea, y de lo contrario comportarse de manera menos racional. “No podemos exigir que ciertas personas cumplan con estándares que no exigimos a todos los demás, cuando se trata de un derecho fundamental”, dijo el Dr. Karlawish.
Sin embargo, con la actual crisis de salud, “va a ser más difícil para mucha gente participar este año”, dijo Myrna Pérez, del Centro Brennan para la Justicia.
Para los residentes de hogares de ancianos e instalaciones de vida asistida, por ejemplo, las restricciones de visitas dificultarán que los familiares ayuden con las boletas.
Elaine y Charlie Fettig, casados durante 58 años, se han visto en persona solo dos veces desde junio, cuando Fettig, de 82 años, se mudó a un hogar de ancianos en los suburbios de Filadelfia. Desarrolló demencia después de un derrame cerebral hace dos años.
“Siempre votamos”, dijo la Sra. Fettig, de 81 años. Permitida una visita a distancia a principios de este mes, ella llenó una solicitud para una boleta por correo; un miembro del personal ayudó a su esposo a dejar la marca legalmente requerida.
Ahora, la Sra. Fettig se pregunta si podrá visitarlo nuevamente a tiempo para ayudarlo a votar. “Si pudiera ir todos los días, no tendría que preocuparme por quién lo ayudará a hacer una X”, dijo.
A principios de este mes, un memorando de Medicare advirtió que Los hogares de ancianos deben garantizar que los residentes puedan votar y brindar asistencia cuando sea necesario.
Sin embargo, mucho antes de la pandemia, esas instalaciones carecían de personal crónicamente. Los cuidadores familiares pueden tener que entregar las papeletas y molestar a los administradores para ayudar a los residentes a completarlas y devolverlas. (La Sra. Pérez aconseja consultar al menos dos fuentes confiables sobre las leyes estatales que rigen quién puede ayudar y devolver una boleta).
Sin embargo, la mayoría de las personas mayores con demencia viven en casa, donde un uso más amplio de las papeletas de voto por correo podría facilitar la votación. Veintidós estados y el Distrito de Columbia están enviando boletas o solicitudes de boletas a la mayoría o a todos los votantes registrados activos este año, dijo el Centro Brennan.
¿Podrían los cuidadores sin escrúpulos aprovecharse de los votantes mayores discapacitados anulando sus elecciones o descartando sus votos? Es posible, pero también ilegal. “Cualquiera que vea influencia o coerción indebida debe informarlo” a las juntas electorales locales, dijo Sabatino.
Un país comprometido a garantizar que todos los ciudadanos elegibles puedan votar podría simplificar este proceso. Durante las elecciones de 2008, por ejemplo, Vermont experimentó con encuestas móviles que enviaron funcionarios electorales capacitados a hogares de ancianos seleccionados.
“Todos dijeron que los residentes sintieron que su dignidad y sentido de valor aumentaba”, dijo el Dr. Karlawish; formó parte de un equipo de investigación que siguió el esfuerzo.
Pero aunque algunas jurisdicciones enfatizan el acercamiento a los votantes mayores, las encuestas móviles siguen siendo raras, probablemente porque las juntas electorales no cuentan con los fondos suficientes.
Entonces, como sucede a menudo, la responsabilidad recae en gran medida en las familias. El 8 de octubre, después de una discusión considerable, Judith Kozlowski ayudó a su padre a hacer sus elecciones. Le permitió revelar que, después de toda una vida votando por los republicanos, esta vez había votado por Joseph R. Biden Jr.
Ella lo llevó al buzón afuera de un centro comunitario local, donde otros votantes y miembros de la familia también estaban devolviendo las boletas. Aplaudieron espontáneamente cuando el Sr. Kozlowski, usando un andador, se acercó y deslizó su boleta por la ranura.
[[Me gusta la página de Science Times en Facebook. | Regístrese para el Boletín de Science Times.]
[ad_2]
Fuente